La Conferencia Mundial de Metales, Minería y Acero de Bank of America (BofA) en Barcelona reúne anualmente a lo más destacado de la minería a nivel mundial desde hace tres décadas. En el programa del martes 13 de abril, se encontraban los principales representantes de Glencore, Anglo American, Rio Tinto, BHP, Freeport, Teck y Codelco. “Tenemos alianzas con todos”, se jactó el presidente del directorio de la estatal chilena, Máximo Pacheco, quien asistía a la cumbre de la ciudad condal en representación de la cuprera.
Codelco invirtió US$ 5.100 millones en 2021.
Entre los últimos acuerdos se encuentran la ampliación del área de influencia de Nuevo Cobre con Rio Tinto y una sociedad con BHP para la exploración de una zona de 24.000 hectáreas en Antofagasta llamada Anillo. Además, este martes firmó una carta de intención con el famoso explorador Robert Friedland en una empresa tecnológica “disruptiva” de la cual es presidente, I-Pulse. Para destacar este último acuerdo, Pacheco compartió un video de Friedland con Trump durante la gira del mandatario estadounidense a Arabia Saudita. “Por eso no firmé la carta de intención con Robert Friedland, porque estaba en la gira con el Presidente Trump”, aclaró.
Codelco cuenta con 11 alianzas, la mayoría con las grandes mineras para producción y exploración, pero también con gigantes tecnológicos como Honeywell o conglomerados como Mitsui.
Sin embargo, el acuerdo que ha generado controversia en ciertos sectores políticos es el firmado con SQM por el litio del Salar de Atacama. “Nos tiraron el mantel de la mesa”, expresó el presidente de Codelco desde Barcelona respecto a las críticas recibidas por el acuerdo.
¿Podría ser revisado y rescindido por el próximo Gobierno? “Tengo la impresión de que este contrato ya ha pasado”, respondió. “Nadie va a revertir una decisión del directorio de Codelco, con su sólido gobierno corporativo, y menos después de todas las revisiones y escrutinios a los que ha sido sometido”. Hace dos semanas obtuvo la aprobación de la Fiscalía Nacional Económica (FNE); luego de la agencia nuclear CChen, así como las autorizaciones de las autoridades de libre competencia de Brasil, Corea del Sur, Japón, Arabia Saudita y la Unión Europea. Solo falta China.
¿Y si no logra la aprobación de Beijing? “No creo que eso suceda, porque China se quedaría sin el litio de Chile (…) somos muy importantes para ellos”, respondió. Pacheco señaló que este acuerdo “es un asunto de Estado para China, porque el 40% del cobre de Codelco va a China y más del 50% del litio de SQM”.
Además, indicó que el análisis del Gobierno de Xi Jinping es muy profundo debido al creciente peso que tiene Codelco en el mercado del litio. Recordó que, además del acuerdo con SQM en el Salar de Atacama, la estatal tiene proyectos en Maricunga y en la cuenca de Pedernales, “y eso es algo que están observando en China de todas formas”.
En el primero, el socio será definido en las próximas seis semanas y se están evaluando proyectos con distintas escalas, tecnologías y montos de inversión asociados.
En Pedernales, se seguirá el mismo modelo pero con un desfase temporal: este año será de caracterización del salar y sus recursos, y en 2026 se buscarán socios.
Proyectos estratégicos
En la capital catalana, Codelco presentó sus cifras ante la audiencia de banqueros y mineros. “En los últimos 54 años, Codelco ha aportado un total de US$ 158.000 millones al Tesoro Público de Chile, lo que representa el 7% de los ingresos del gobierno central durante este período”, destacó Pacheco. Además, “Codelco es el mayor inversionista en Chile, con una inversión acumulada de US$ 105.000 millones desde su creación y más de US$ 5.100 millones invertidos solo en 2024”.
Respecto a los proyectos estructurales, detalló que la Fase I del proyecto de infraestructura de continuidad de Chuquicamata Subterránea tenía un avance del 78% al 31 de marzo de 2025.
Por otro lado, se espera que el Nuevo Sistema de Transferencia Andina finalice en el primer semestre de este año. En El Teniente, al primer trimestre de 2025, el proyecto Andes Norte presenta un avance del 78%, mientras que Andesita ya está al 70% y prevé iniciar operaciones en el segundo trimestre de 2025. El proyecto Diamante ha alcanzado un avance del 43%.
Rajo Inca tiene un progreso del 91% y se espera que la puesta en marcha de su planta concentradora alcance su capacidad de diseño para el segundo semestre de 2025.