“
Sunderland aseguró su lugar en la final de los play-offs del Championship cuando el cabezazo de último minuto de Daniel Ballard aseguró una victoria por 3-2 en el agregado sobre Coventry City.
Los Black Cats llevaron una ventaja de 2-1 de regreso al Stadium of Light para el segundo partido, pero fue Coventry quien estuvo en la ascendencia durante la gran mayoría del encuentro en Wearside.
Finalmente rompieron el empate en el minuto 76 cuando Ephron Mason-Clark les dio una merecida ventaja, pero fue la excelente resistencia en tiempo extra de Sunderland lo que finalmente resultó decisivo.
Los penales parecían ser una formalidad cuando Enzo Le Fee se acercó a tomar un córner en la izquierda en el minuto 122, sin embargo, hubo un giro notable en la historia cuando su entrega perfectamente colocada fue cabeceada por Ballard para enviar el balón al fondo de la red desde el travesaño y llevar a la multitud local a la locura.
Ahora Sunderland se enfrentará a Sheffield United en la final de los play-offs en Wembley el 24 de mayo mientras buscan regresar a la Premier League después de ocho temporadas fuera.
¡VAMOS A WEMBLEY! 😍#TilTheEnd pic.twitter.com/QqrEljjqsG
— Sunderland AFC (@SunderlandAFC) 13 de mayo de 2025
Sunderland vs Coventry City
Coventry dictó el ritmo en la primera mitad pero fueron culpables de una falta de contundencia en el tercio final, con Jack Rudoni y Tatsuhiro Sakamoto perdiendo oportunidades desde cerca con las mejores oportunidades del periodo inicial para los visitantes.
En cambio, Eliezer Mayenda, autor del gol de la victoria de Sunderland en el primer partido, fue el único jugador en amenazar seriamente a alguno de los arqueros, irrumpiendo en el área en el minuto 22 y obligando a Ben Wilson a rechazar su disparo potente.
A pesar de la dominancia de posesión de Coventry, Wilson tuvo que intervenir nuevamente en el minuto 67 para mantener a su equipo solo un gol detrás en la eliminatoria, una buena parada asegurando que Trai Hume no encontrara la red con un volea bien ejecutada.
Pero fue Hume quien Mason-Clark logró conectar con el centro excelente desde la derecha de Milan van Ewijk con un remate inteligente en la esquina inferior derecha mientras la presión de Coventry finalmente dio frutos.
Fueron los visitantes quienes continuaron pareciendo los más probables para definir la eliminatoria en el tiempo reglamentario, y lo habrían hecho en los últimos segundos del tiempo de descuento si Haji Wright no hubiera enviado su cabezazo desde el centro de Sakamoto desde la derecha lejos del arco con la portería a su merced.
El mismo patrón de juego se mantuvo durante gran parte de la primera mitad del tiempo extra, pero Sunderland encontró algo de vida al final de esos primeros 15 minutos.
Un bloqueo excepcional de Josh Eccles, quien más tarde se retiró lesionado, impidió que el impresionante suplente Romaine Mundle restaurara la ventaja en el agregado de Sunderland y, parecía que la oportunidad de definir la eliminatoria en tiempo extra había desaparecido.
Sin embargo, un último córner le dio a Sunderland la oportunidad de escribir un capítulo increíble en su historia, y Ballard la aprovechó con un cabezazo inclinado que dejó a Wilson sin oportunidad de poner a los hombres de Le Bris a una victoria de terminar la ausencia del club en la máxima categoría.
“