Kristian Høgenhaug de Dinamarca produjo una brillante actuación en general para llevarse una victoria dominante en The Championship, la pieza central de media distancia de Challenge Family en Samorin.
Nadó bien, se destacó en la bicicleta y nunca fue realmente amenazado. Tercero aquí el año pasado, sorprendentemente esta fue su primera victoria desde Challenge Salou, en abril de 2022.
Aunque la competencia fue unidireccional en la parte delantera, hubo una fantástica llegada al sprint de tres vías por el segundo lugar, que fue ganada por Henry Räppo (EST), justo por delante del dúo británico Kieran Lindars y Will Draper.
Natación – Salida en sprint
Se había anunciado antes del día de la carrera que la natación se acortaría a 750 metros ya que la temperatura del agua estaba por debajo de las reglas de la Federación Mundial de Triatlón para 1.9km.
Y comenzó con dos grupos distintos navegando por el canal: uno liderado por Hannes Butters (GER) en el centro, y el otro siguiendo por el lado izquierdo con Richard Varga (SVK) en la parte delantera, quien fue aclamado en todo el recorrido en lo que fue su última carrera como profesional.
A medida que avanzaba la natación, los grupos se fusionaban, pero Butters mantenía su ventaja, manteniendo una clara ventaja de cinco metros. Fue el primero en salir del agua en 7:53 con una brecha de 15 segundos sobre Varga, quien lideraba el grupo perseguidor.
Las estrellas de la corta distancia, Justus Nieschlag (GER) y Henri Schoeman (RSA), llegaron después, con Høgenhaug en ese momento en décimo lugar pero bien conectado a +28 segundos.
Bicicleta – Høgenhaug hace su movimiento
En la bicicleta, Butters mantuvo su ventaja al principio, pero Høgenhaug se acercaba amenazadoramente.
Las carreteras estaban mojadas pero al menos había dejado de llover en ese momento y en el kilómetro 40 era ahora Høgenhaug quien estaba solo, con poco más de medio minuto de ventaja sobre el favorito previo a la carrera, Frederic Funk (GER), Butters y Bogdan Kovalenko (KAZ).
Y Høgenhaug continuó ampliando la brecha, tanto que tenía una ventaja de casi dos minutos y medio sobre Funk en T2.
Para poner en perspectiva su segmento de bicicleta, Høgenhaug lo hizo en 1:56:21 y nadie más en los cinco primeros bajó de las dos horas.
Carrera – ¡Llegada al sprint!
La gran pregunta en la carrera era si Høgenhaug sería amenazado, pero las indicaciones iniciales sugerían que no.
Su ventaja superaba los tres minutos en el punto de los 5km y ahora era Kovalenko quien se había adelantado a Funk y se colocaba segundo.
Los observadores en el recorrido decían que Funk tenía una lesión en el codo que sugería que podría haberse caído en algún momento, y pronto se retiraría de la contienda.
Pero mientras Høgenhaug hacía un progreso sereno, se estaba desarrollando una increíble batalla detrás por los otros dos puestos del podio.
Høgenhaug cruzó la línea en 3:23:53 pero la brecha sobre él se había cerrado mientras los demás luchaban por la plata y el bronce.
Todo se redujo a una loca carrera hacia la línea de meta: ¡Räppo quedó segundo en 3:25:52, con Lindars en 3:25:53 y Draper en 3:25:56!
Pero quizás el mayor aplauso se reservó para Varga cuando completó su última carrera como atleta profesional al cruzar la línea de meta con sus hijos.
Reacción después de la carrera
“No sé si alguna vez ves venir una victoria, pero me sentí increíble en la preparación para esta carrera, así que sabía que si tenía las mismas piernas que tenía en el entrenamiento, podría hacerlo muy bien”, dijo Høgenhaug después.
“Sabía desde el año pasado que no podía hacer un esfuerzo corto en la bicicleta, tenía que ser largo para cansar a los demás. Cuando me establecí en un ritmo, aún eran vatios bastante buenos.
“Normalmente soy un poco cuidadoso en la primera vuelta de la carrera, pero esta vez decidí ir realmente fuerte para tratar de ampliar la ventaja y luego pude disfrutarla más o menos en la última vuelta.”
Kristian Hogenhaug gana The Championship 2025 [Crédito de la foto: Challenge Family]
Resultados de Challenge Family The Championship 2025
Domingo 18 de mayo de 2025 – 750m / 90km / 21.1km
PRO Hombres
1. Kristian Høgenhaug (DEN) – 3:23:53 – [8:21 / 1:56:21 / 1:13:19]
2. Henry Räppo (EST) – 3:25:52 – [8:13 / 2:01:29 / 1:10:13]
3. Kieran Lindars (GBR) – 3:25:53 – [8:14 / 2:01:53 / 1:10:37]
4. Will Draper (GBR) – 3:25:56 – [8:54 / 2:00:55 / 1:10:57]
5. Finn Große-Freese (GER) – 3:27:06 – [8:17 / 2:02:39 / 1:11:05]