Crystal Palace se prepara para una reunion de emergencia con UEFA el Martes en un esfuerzo de último momento para evitar ser excluidos de la competicion europea.
Después de una victoria historica en la final de la FA Cup contra el Manchester City, las Aguileas ganaron un puesto en la Europa League para la temporada 2025/26. Pero sus ambiciones continentales pueden verse frustradas debido a las reglas de propiedad de múltiples clubes de la UEFA, y sus rivales Brighton podrían terminar ocupando su lugar.
El empresario americano John Textor posee aproximadamente el 43% de Palace, mientras que también tiene una participación mayoritaria en el club francés Lyon, que también se clasificó para la Europa League. Bajo las regulaciones de la UEFA, dos clubes con estructuras de propiedad superpuestas no pueden competir en el mismo torneo europeo.
Palace, confiado en su caso, había considerado un plan B en la Conference League. Sin embargo, ese camino podría estar bloqueado también, el club danés Brøndby, propiedad del co-propietario de Palace David Blitzer, ya está en las rondas de playoffs de la Conference League. La regla da preferencia a los clubes que terminan más alto en sus ligas domésticas: Lyon terminó sexto en Ligue 1, Brøndby tercero en Dinamarca, mientras que Palace acabó 12º en la Premier League.
Fuentes dicen que la presion ahora está sobre Palace para presentar una solución viable en la cumbre de la UEFA en Suiza. Situaciones de propiedad similares han provocado recientemente acciones de otros equipos de la Premier League, incluyendo Manchester City, Manchester United, Chelsea, Aston Villa y Nottingham Forest.
Mientras Palace declinó comentar públicamente, supuestamente argumentan que no hay un vínculo operativo entre ellos y Lyon. Textor solo controla el 25% de los derechos de voto de Palace, compartidos equitativamente con el presidente Steve Parish y los socios Josh Harris y David Blitzer, lo que significa que no puede tomar decisiones unilaterales.
Aun así, no está claro si esta distinción será suficiente para convencer a la UEFA. Textor ha expresado previamente frustración por su influencia limitada e incluso exploró la compra del Everton en el pasado. Una venta rápida de sus acciones de Palace es teóricamente posible, aunque poco probable a menos que la valoración sea favorable. Una alternativa podría involucrar colocar sus acciones en un fideicomiso ciego.
El tiempo es corto. Si Palace es declarado inelegible, Nottingham Forest pasaría a la Europa League, y Brighton heredaría el puesto en la Conference League.
La posible exclusión podría asestar un duro golpe a las finanzas de Palace, sus planes de construcción de plantilla y la moral de sus aficionados. El himno de la Europa League ya se tocó en Selhurst Park durante su último partido en casa de la temporada, un anticipo de Europa que podría escaparse.