Lionel Messi ha pasado casi dos decadas escribiendo su nombre en los libros de historia de Argentina como uno de los grandes que ha usado la camiseta de la selección nacional. Ahora, Franco Mastantuono, de 17 años, ha logrado un hito remarkable al superar a Messi en un área específica de reconocimiento internacional.
Debido a varias ausencias clave por lesión y suspensión, el entrenador Lionel Scaloni sorprendió a los aficionados al convocar varios talentos de la liga doméstica, incluyendo a Mastantuono. El prodigio de River Plate se ha hecho rapidamente un nombre como uno de los mejores jovenes prospectos en Argentina, y su forma le ha valido la confianza de Scaloni para un debut historico.
Con su aparicón contra Chile, Mastantuono se convirtió en el jugador más joven en debutar por Argentina en un partido oficial a los 17 años, 9 meses y 22 días. Rompió el récord anteriormente sostenido por Juan Sarnari, quien hizo su debut en el Campeonato Panamericano (una versión temprana de la Copa América) a los 18 años, 1 mes y 22 días.
En cuanto a Messi, su debut oficial con la selección nacional fue en un clasificatorio para la Copa del Mundo en 2006, el 3 de septiembre de 2005, contra Paraguay. Tenía 18 años, 2 meses y 10 días en ese momento, en un juego que la Albiceleste terminó perdiendo 1-0.
Mastantuono entra en el Top 5 de debutantes de Argentina
Aunque el debut de Mastantuono fue en un partido oficial, su edad también lo coloca entre los debutantes más jóvenes de Argentina en general, incluyendo amistosos. Ahora ocupa el quinto lugar en la lista de todos los tiempos, adelantando a Alejandro Débole, que debutó a los 18 años y 8 días.
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Messi, en comparación, ocupa el octavo lugar. En la cima de la lista está el legendario Diego Maradona, quien debutó contra Hungría el 27 de febrero de 1977, a solo 16 años, 3 meses y 28 días, un hito que sigue siendo uno de los más icónicos en la historia del fútbol mundial.
El 51º debutante de Scaloni como entrenador de Argentina
Desde que asumió en 2018, Lionel Scaloni ha supervisado un cambio generacional en la selección nacional de Argentina, ayudando a entregar los primeros títulos importantes de Messi con La Albiceleste. A lo largo del camino, ha dado debuts a numerosas estrellas en ascenso, y Mastantuono ahora se convierte en el 51º jugador en hacer su primera aparición bajo Scaloni.
El adolescente también se convierte en el más joven en debutar durante la gestión de Scaloni, superando a Facundo Buonanotte, quien hizo su primera aparición en 2023 a los 18 años, 5 meses y 27 días. Los debutantes más recientes antes de Mastantuono vinieron en el mismo partido contra Chile: Nicolás Paz (20 años, 1 mes, 7 días) y Giuliano Simeone (21 años, 11 meses, 1 día).