El superestrella de triatlón en forma Lionel Sanders cree que ganar un Campeonato Mundial de IRONMAN aún podría ser posible, siempre y cuando logre una actuación perfecta de ‘satisfacción absoluta’.
Impulsado por un inicio impresionante en la temporada 2025, que ya lo ha visto recoger dos victorias en IRONMAN 70.3 en Oceanside y St George, el canadiense de 37 años ahora está trazando su camino hacia Niza, Francia en septiembre y otro intento por alcanzar su sueño máximo.
Medallista de plata en dos ocasiones, Sanders estuvo agonizando cerca de lograr su sueño en 2017 cuando perdió ante el potente alemán Patrick Lange por menos de tres minutos. Esa experiencia en Kona sigue siendo su motivación ocho años después.
Ya jugando con la idea de trasladar a su familia desde su hogar en Arizona para prepararse en el clima más fresco de Europa, su intento por un título mundial también requerirá un horario de entrenamiento que se ajuste a su mentalidad de establecer y cumplir objetivos de logro estrictos.
Los peligros de la inseguridad
Hablando en su último VLOG de entrenamiento en YouTube (mira la versión completa al final de este artículo), dijo: “Estaba volando alto después de Kona 2017 porque parecía tan simple. Perdí por aproximadamente medio por ciento. Y cuando lo presentas de esa manera, piensas ‘oh, puedo hacerlo. Puedo ser medio por ciento mejor’.
“Pero se me metió en la cabeza. Fui a Oceanside en 2018 y Jan (Frodeno) me ganó en natación, ciclismo y carrera. Literalmente tiré todo por la ventana que sabía solo por esa carrera. Eso no debería tener ningún efecto en mí. Eso se llama inseguridad.
“Así que no sé si podría llamar ganar el Campeonato Mundial un objetivo. Es un sueño mío, pero trato de equilibrar tener metas externas e internas. Ciertamente en la práctica, necesitas tener un objetivo, porque de lo contrario, ¿para qué entrenas? Pero habrá muchas personas que establezcan metas en triatlón para ganar y fracasar. He fracasado durante muchos años seguidos tratando de ganar el título mundial.
“Casi lo logré. En 2017, casi lo hice. Así que está dentro de los límites de lo posible. Debería ser tan difícil que realmente no sepas si puedes hacerlo. No sé si puedo ganar. Si alguna vez gano, será una sorpresa, pero sé que habrá tomado literalmente todo de mi ser. Ese es un objetivo que te empuja durante 15 años y te hace reinventarte una y otra vez.”
Al desglosar sus objetivos en partes más pequeñas, puede compartmentalizar las decepciones cuando las cosas no salen según lo planeado. Para lograr ese sueño máximo de un Campeonato Mundial, él cree que el secreto será establecer una serie de mini objetivos que siente le darán ventaja al competir en Francia a finales del verano.
Por ejemplo, sabiendo que necesitará un rendimiento fuerte en la bicicleta, y sintiendo que no ha tenido el poder necesario en el pasado, ahora ha reajustado su trabajo en bicicleta para apuntar a 370 vatios durante una serie de 10 a 12 sprints de cinco minutos de entrenamiento.
Lionel Sanders celebra una victoria épica en IRONMAN 70.3 Oceanside 2025 (Foto – Getty Images for IRONMAN).
El arte de establecer objetivos
“Decir que tienes eso como un objetivo y hacer realmente las cosas necesarias para hacer de tu objetivo una realidad son dos cosas muy diferentes”, añade. “Hablar es barato. La clave es establecer un objetivo que sea significativo y dentro de los límites de lo posible y trabajar realmente para lograrlo. También deben ser desafiantes, realmente desafiantes.
“Si puedo nadar en 24 bajo, si puedo mantener 370 en la bicicleta y si puedo correr en ese rango de 1:08 bajo después de ese tipo de bicicleta, entonces sé que eso me acercará a ganar el título mundial. Y si lo hago y termino quinto, estoy bien. Estoy totalmente bien. Y luego volveré a la mesa de dibujo después, o diré, ‘eso fue todo’.
“Espero lograr eso un día donde termine una carrera y piense ‘eso fue todo, di todo’ entonces mi trabajo estará hecho. Quiero poder decir ‘eso fue excelente, entrenaste excelente, ejecutaste la carrera excelente y todo lo que hiciste fue excelente’.
“Estaré feliz con eso, porque eso es todo lo que puedo hacer. Y si nunca gano el título mundial, está bien. Si hago todo eso, y creo que puedo acercarme a hacerlo todo, entonces es satisfacción absoluta, y es tiempo para mí de seguir adelante y entrenar a personas para que un día experimenten lo mismo.”