Si tenías dudas que la excelencia en correr es posible a una edad avanzada y después de una cirugía de reemplazo de rodilla, no busques más que Jim Howard de Applegate, Calif. Howard tiene tres terminaciones anteriores en la Western States Endurance Run (WSER), ganando la legendaria carrera de 100 millas de Olympic Valley a Auburn, Calif., en 1981 y 1983. Y aunque han pasado 20 años desde su última terminación allí, está listo para correr de nuevo este año después de someterse a un reemplazo de rodilla doble hace seis años. “Estoy en busca de longevidad en el deporte de ultracorrida,” dijo en una publicación de Instagram de la carrera. Howard tiene 70 años.
Según ultrasignup.com, Howard no tuvo resultados en ultra entre 2011 y 2020—y antes de eso, la mayoría de sus resultados fueron en carreras de 50K y 50 millas. Regresó a los ultras en 2020, corriendo un 50K, y en los siguientes cinco años acumuló cuatro terminaciones de 100K (tres de ellas en Canyons Endurance Runs, que sigue el sendero de Western States).
¿Terminará un reemplazo de rodilla tu carrera de corredor?
Howard soportó más de 10 años de dolor en la rodilla causado por la osteoartritis, eventualmente teniendo cirugía para reemplazar ambas rodillas. Ahora, dice que está “entrenando fuerte—y pesado.” Su objetivo el 28 de junio es “terminar a un ritmo fuerte, y terminar con mis rodillas artificiales, con la idea de continuar muchos más años de carreras ultra.”
La sabiduría popular sobre correr y las rodillas está cambiando lentamente, a medida que aprendemos más sobre lo que el cuerpo humano es capaz de. No solo la noción de que la osteoartritis es causada por “desgaste” por correr está perdiendo valor, sino que varios estudios recientes apoyan la noción de que las personas que antes eran activas están mejor al reanudar sus actividades atléticas anteriores que evitarlas (después de una recuperación y rehabilitación apropiadas, por supuesto).
