Xabi Alonso reclamó su primera victoria como entrenador del Real Madrid al superar la temprana expulsión de Raul Asencio para vencer a Pachuca 3-1 en la Copa del Mundo de Clubes.
El primer partido de Alonso terminó en un frustrante empate 1-1 con Al Hilal, y Pachuca le causó muchos problemas a su equipo, especialmente después de que el defensa central Asencio fue expulsado en el séptimo minuto.
Pero Madrid resistió la tormenta inicial y tomó el control del partido después de que Jude Bellingham abriera el marcador en el minuto 35, con Arda Guler duplicando la ventaja ocho minutos después.
Fede Valverde, que tuvo un penalti detenido tarde contra Al Hilal, se redimió con un esfuerzo en el minuto 70, con la respuesta de Elias Montiel siendo nada más que un consuelo para Pachuca, ya que sus esperanzas de progresar a los últimos 16 llegaron a su fin. Madrid está en la cima del Grupo H antes del partido de Al Hilal contra el Red Bull Salzburg más tarde el domingo.
Real Madrid v Pachuca
Hubo señales tempranas de que Madrid luchaba para lidiar con la amenaza planteada por el delantero de Pachuca Salomon Rondon, y su presencia llevó a Ascencio a recibir sus órdenes de marcha.
Rondon superó la línea alta de Madrid para acercarse a la portería de Thibaut Courtois, pero Asencio lo derribó justo antes del área penal y recibió una tarjeta roja directa.
Agustin Palavecino lanzó el posterior tiro libre por encima del travesaño, con Kenedy luego disparando justo fuera mientras Pachuca buscaba aprovechar su jugador de más.
Lo habrían hecho si no fuera por los reflejos de Courtois, quien produjo una excelente doble parada para mantener fuera el esfuerzo a larga distancia de Kenedy y luego negar a Alan Bautista en el rebote.
Pachuca pagó el precio por no aprovechar sus oportunidades cuando Bellingham se acercó al pase de Fran Garcia y desató un magnífico tiro bajo en la esquina inferior derecha.
Kenedy y Courtois continuaron su batalla, ya que este último realizó otra excelente parada para nuevamente negar al brasileño desde lejos.
Y el patrón se repitió cuando Madrid duplicó su ventaja poco después, Trent Alexander-Arnold rodando el balón a través del área para Gonzalo Garcia, quien luego lo pasó a Guler para completar otro excelente movimiento con confianza.
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Ese gol no desanimó a Pachuca en la segunda mitad, ya que continuaron creando oportunidades, Rondon desperdiciando una al disparar desviado con un esfuerzo de primera vez antes de que el suplente John Kennedy forzara otra gran parada de Courtois desde el borde del área.
Pero una vez más, Madrid mostró una mayor capacidad de definición, ya que Valverde hizo el 3-0 al estirarse para empujar el balón de regreso de Brahim Diaz en el segundo palo.
El tiro desviado de Montiel le dio a Pachuca el gol que merecían, ya que Courtois se quedó inmóvil sin oportunidad.
Pero el portero belga estuvo en su mejor momento nuevamente para negar a Carlos Sanchez después de una maravillosa carrera hacia el área, las 10 paradas de Courtois reflejan las mejoras que Madrid aún necesita hacer a pesar de una victoria que fue cómoda en última instancia.