Kimi Antonelli dice que toma inspiración de los años tempranos de Max Verstappen en la Fórmula 1, llamando la entrada inicial del campeón mundial en cuatro ocasiones al deporte “asombroso.”
Verstappen tenía 17 años en el momento de su debut en 2015, y completó una temporada completa en Toro Rosso – anotando 49 puntos y terminando cuarto dos veces – antes de ser promovido a Red Bull tras cuatro carreras de su segunda temporada. El neerlandés ganó en su debut con Red Bull a los 18 años y añadió seis podios más ese año, y Antonelli lo ve como un modelo a seguir después de su propio primer podio en el Gran Premio de Canadá.
Verstappen no logró un podio como novato en F1 con Toro Rosso en 2015, pero mostró un buen desempeño junto a ases como Fernando Alonso para ganar un asiento en Red Bull. Bryn Lennon/Getty Images
“Correr en F1 con los otros 19 mejores pilotos en la parrilla te da mucha motivación,” dijo Antonelli. “Tener la oportunidad de competir al máximo y mostrar de lo que eres capaz es un gran impulso. Claro, ver lo que Max ha hecho a lo largo de los años, especialmente en sus años de novato, fue bastante asombroso. Así que definitivamente él es un modelo que me inspira.
“Pero al final del día, competir contra los mejores es una gran oportunidad. Y tener a alguien como George [Russell] como compañero de equipo realmente te ayuda a mejorar. También se debe a George este resultado [Canadá], porque me ha ayudado durante esta primera parte de la temporada a desarrollarme y esforzarme aún más.”
El primer podio de Antonelli llegó mientras Russell ganaba en Montreal durante un fuerte fin de semana para Mercedes, y Verstappen cree que es solo el comienzo para el italiano de 18 años.
“Para mí, no es una sorpresa,” dijo Verstappen. “Conocía a Kimi cuando subía por las categorías de karting – la gente ya decía cosas geniales, así que estaba atento a él. Creo que lo impresionante es que es naturalmente rápido. Lo que me gusta es su enfoque tranquilo y sereno. Esas son grandes cualidades para tener.
“Nunca tuve dudas de que el podio vendría este año. Tuvo algunas carreras desafortunadas – una de ellas en el Sprint [en Miami] también fue culpa mía con la parada en boxes. Pero solo era cuestión de tiempo. Estoy muy feliz de que le haya pasado. Te da más confianza – es un buen impulso. Y solo mejorará.
“Estás en tu temporada de novato – hay tantas cosas que vendrán hacia ti. Aprendes de las carreras más débiles, aprendes de las buenas. En los próximos años, seguro, veremos mucho más de Kimi.”
