Mañana viernes, la Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE) adjudicará un contrato clave para la operación de los futuros servicios Santiago–Melipilla y Quinta Normal–Batuco, que considera la habilitación y mantenimiento del sistema de señalización por un monto aproximado de US$ 175 millones, convirtiéndose en el más relevantes del sector ferroviario en Latinoamérica, excluyendo las líneas de metro.
Y en este concurso han participado cuatro consorcios internacionales de primer nivel, representando a Francia, Japón, Alemania y España. Las empresas que superaron exitosamente la etapa técnica son la francesa Alstom, el conglomerado chileno japonés Hitachi-Sonda, la alemana Siemens Mobility y el grupo español CAF Signalling-Cobra.
Según la EFE, el contrato es relevante también porque los servicios a Melipilla y Batuco serán los primeros en Latinoamérica en contar con el sistema de control de Trenes ERTMS Nivel 2, estándar europeo que permite monitoreo continuo y automático de los trenes, visibilizando su ubicación en tiempo real y mejorando sustancialmente la seguridad, frecuencia, interoperabilidad y eficiencia operativa.
Se trata del sistema control y protección de trenes más utilizado en Europa y permite detener al tren si el agente de conducción no respeta las señales de la línea o las velocidades máximas del tramo, evitando la posibilidad de un accidente por falla humana.
En un ETCS de nivel 2 la comunicación entre la vía y el tren se realiza de forma continua mediante una conexión de radio digital.
Según la compañía estatal, entre los dos proyectos serán más de 80 kilómetros de vías modernizadas. Este contrato posicionará a Chile como el primer país en Latinoamérica en operar ERTMS Nivel 2 en servicios de pasajeros.
Eric Martin, presidente EFE Trenes de Chile sostuvo que “este es un paso clave en el avance de los proyectos Melipilla y Batuco, que nos permitirá contar con sistemas tecnológicos de señalización ferroviaria del más alto estándar a nivel mundial” y detalló que corresponde al sistema ERTMS Nivel 2 del mismo tipo que se utilizan hoy en los principales servicios de Europa. “El proceso de licitación ha sido altamente competitivo, con las principales empresas del mundo presentando ofertas de un alto nivel técnico, lo que da cuenta del interés global que genera este proyecto y de la confianza en EFE”, agregó.
Respecto del tren a Melipilla, EFE prevé que el 2027 se ponga en marcha el tramo Talagante – Lo Errázuriz y para fines del año 2029 está proyectado el inicio de la operación desde Melipilla a Lo Errázuriz.
En cuanto a la red a Batuco, el servicio de trenes debiera iniciar en 2028 con un primer tramo entre Batuco y Quilicura, mientras que la operación del trayecto completo está contempla para fines del 2030.