Pep Guardiola elogió la influencia de Rodri en su regreso al XI inicial del Manchester City después de que destrozaran a la Juventus 5-2 en la Copa del Mundo de Clubes.
El City aseguró el primer lugar en el Grupo G con un récord del 100 por ciento gracias al gol de apertura de Jeremy Doku en el minuto nueve, un autogol de Pierre Kalulu y los goles de Erling Haaland, Phil Foden y Savinho, que les permitió conseguir la victoria en Orlando.
Rodri empezó por primera vez desde que se rompió el ligamento cruzado en septiembre, y la ausencia del ganador del Balón de Oro durante la mayor parte de 2024-25 fue vista como un factor clave detrás de una campaña sin trofeos para el City, en la que no confirmaron la clasificación a la Liga de Campeones hasta el último día.
Su influencia fue clara durante los 66 minutos que estuvo en el campo, y Guardiola fue efusivo en sus elogios hacia el centrocampista después de la última victoria dominante del City.
Guardiola dijo a DAZN: “Lo extrañamos [a Rodri] mucho, ¿verdad?! Tuve la sensación de que la temporada pasada teníamos un equipo increíble, pero tuvimos muchos problemas; lesiones, lesiones, lesiones.
“¿Qué equipo no va a extrañar al mejor jugador del mundo?! Su calma, sabe exactamente qué tiene que hacer con el balón, la personalidad, muchas cosas.
“No esperaba que jugara tantos minutos después de 45, pero dijo: ‘Unos minutos más’, y el juego fue bueno en la segunda mitad con control, y después, ¡ok! Estará listo para el próximo!”
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Guardiola estaba encantado con el rendimiento general del City, con un error de Ederson en el gol del empate de Teun Koopmeiners en el minuto 11 y el consuelo tardío de Dusan Vlahovic para la Juve como las únicas manchas en la actuación de su equipo.
“Ha pasado mucho, mucho tiempo desde que hicimos una actuación como la de hoy – con y sin el balón, y los jugadores estaban comprometidos,” agregó Guardiola.
“Hablamos sobre lo que tenemos que mejorar para ser quienes éramos en el pasado y estoy feliz de terminar primero contra un equipo top, top que lo demostró en el pasado y en los juegos recientes. Estamos esperando a quién será nuestro oponente.
“Escucha, ¡es solo un juego! Pero creo que hoy, más que nada, los jugadores sintieron de nuevo lo que tenemos que hacer para ser un buen equipo. No hay más secretos que eso. No es necesario palabras o imágenes, jugaron y lo supieron.”
La victoria probablemente hará que el City evite enfrentarse al Real Madrid en los octavos de final. Los Blancos se enfrentan al Red Bull Salzburg en un final de grupo H que se espera que ganen para terminar en la cima de ese grupo. Salzburg y Al Hilal son los otros posibles oponentes para el City en la próxima ronda.