Cuando Lionel Messi salió del campo después de una derrota 4-0 ante un poderoso equipo europeo en los octavos de final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, el mundo del fútbol inmediatamente dirigió su mirada hacia una pregunta aún más grande: ¿Qué viene ahora para el ícono argentino? ¿Habrá otro contrato, un regreso a la gloria internacional, o quizás incluso el retiro?
Desde que llegó a los Estados Unidos en 2023, Messi ha transformado completamente Inter Miami. En poco más de dos años, ha levantado la Leagues Cup, el Supporters’ Shield, y se ha convertido en la estrella más comercializable de la MLS. En el campo, ha marcado 50 goles y asistido 24 más en 63 apariciones, convirtiendo a la franquicia relativamente joven en uno de los clubes más reconocibles de América del Norte.
El equipo, dirigido por Javier Mascherano y construido alrededor de los ex compañeros de Messi en el Barcelona, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets, ha ganado tanto competitividad como atención global. Pero con su contrato actual expirando a finales de 2025, la especulación sobre el próximo movimiento de Messi ha crecido más fuerte.
La confianza de Inter Miami en los bastidores
Mientras Messi ha mantenido la boca cerrada sobre su futuro, fuentes cercanas a Inter Miami informan que son optimistas sobre retener a su superestrella. Según BBC Sport, “Inter Miami cree que sigue en posición de privilegio para mantener a Messi en la MLS.”
El co-propietario del club, Jorge Mas, añadió al optimismo, diciendo a ESPN: “Mi sueño sería que el número 10 [Messi] inaugurara nuestro nuevo estadio en marzo [2026]… Deseamos que Messi termine su carrera aquí… Solo estamos esperando poder dar a los aficionados las buenas noticias sobre Lionel Messi.”
Se dice que el club le ofreció al argentino un nuevo contrato en abril, que permanece sin firmar por ahora. Sin embargo, Inter Miami tiene razones para creer que tiene una ventaja única: una posible participación en la propiedad del club, que se rumorea que es tan alta como el 35 por ciento. Ese tipo de influencia fuera del campo, combinada con el estilo de vida que Messi disfruta en Florida, hace que los EE.UU. sean un hogar atractivo para el ocaso de su carrera.
¿Posible regreso al Barcelona o enfrentarse a Ronaldo en Arabia Saudita?
La noción romántica de un regreso al Barcelona todavía persiste, especialmente ahora que los gigantes catalanes han saldado una deuda de $7 millones que le debían a Messi. Aunque él admitió anteriormente: “Después de la Copa Mundial, no podía verme en otro equipo europeo que no fuera el Barca,” también reconoció que un regreso era “imposible” en el momento de su salida en 2023.
El periodista español Maximiliano Grillo ha informado que el Barcelona podría intentar volver a fichar a Messi después de la Copa Mundial de 2026, lo que podría cerrar el círculo de su carrera. Sin embargo, no se ha hecho ningún comentario oficial por parte de ninguna de las partes sobre tal movimiento.
Por otro lado, aunque el nombre de Messi ha estado relacionado con la Liga Profesional Saudita, particularmente después de que su amigo y rival Cristiano Ronaldo se uniera a Al-Nassr, esos rumores siguen siendo especulativos en el mejor de los casos. Dada la vida familiar de Messi en EE.UU., la proximidad a Argentina y el impacto comercial en la MLS, un movimiento a Arabia Saudita parece cada vez más improbable.