A medida que la Copa Mundial de Clubes avanza a sus rondas eliminatorias, con ocho equipos de tres continentes persiguiendo el nuevo premio de mil millones de dólares del fútbol, la atención se ha desplazado silenciosamente a un tema mucho más serio que cualquier resultado en el campo. Mientras los aficionados de todo el mundo miran con anticipación, la FIFA podría estar lista para hacer un cambio importante en la Final de la Copa Mundial 2026, impulsado por la indignación de los sindicatos, advertencias de científicos y las interrupciones que ya se han visto en el torneo realizado en EE. UU. este verano.
Pero, ¿cuál es exactamente la causa de tal urgencia—y qué tipo de cambio está incluso sobre la mesa para el partido más visto del fútbol?
Copa Mundial de Clubes: Prueba de fuego
Estados Unidos está actualmente albergando la renovada Copa Mundial de Clubes, considerada por muchos como un ensayo para la Copa Mundial ampliada del próximo año. Pero en lugar de mostrar una infraestructura impecable y logística perfecta, ha revelado una verdad más oscura: el calor récord y las tormentas violentas han causado estragos en el torneo.
Las temperaturas han alcanzado los 39°C en Nueva York, y la humedad ha hecho que se sienta aún peor—más de 50°C en el índice de calor. Los estadios al aire libre, incluido el Estadio MetLife en Nueva Jersey, han ofrecido poco alivio a los jugadores, oficiales y decenas de miles de aficionados que sudan bajo un sol implacable.
“La Copa Mundial de Clubes es un llamado de atención,” advirtió el Dr. Vincent Gouttebarge, director médico de FIFPRO, el sindicato global de jugadores. Dos partidos—Chelsea vs ES Tunis y PSG vs Atletico Madrid—deberían haberse pospuesto por completo, dijo, citando lecturas de WBGT (Temperatura de Bulbo Húmedo Global) muy por encima de los niveles seguros.
Incluso el normalmente reservado Alex Phillips, secretario general de FIFPRO, sonó la alarma: “En algún momento, la sombra y el agua no serán suficientes. Esta es una discusión que necesitamos tener—pronto.”
La propuesta sorprendente: Una final de la Copa Mundial de Clubes a las 9:00 AM
En medio del alboroto, ha surgido una propuesta que podría transformar fundamentalmente la tradición del fútbol: mover la Final de la Copa Mundial 2026 a las 9:00 AM hora local.
Esto no es una broma ni una sugerencia marginal—está siendo defendida por el Profesor Mike Tipton, un experto en estrés por calor de la Universidad de Portsmouth. “Desde una perspectiva térmica-fisiológica, tanto por razones de salud como de rendimiento, buscaría comenzar los partidos lo más temprano posible,” dijo a BBC Sport. “Lo movería a un estadio con aire acondicionado y techo, y preferiblemente a una época más fresca del año. Pero dado que eso no puede cambiarse, un comienzo por la mañana es la siguiente mejor opción.”
El Estadio MetLife, que albergará la final de 2026, no tiene techo, poco sombra, y ya está bajo escrutinio por su vulnerabilidad al calor extremo. La mayoría de los partidos de la Copa del Mundo se espera que comiencen a las 3:00 PM, 6:00 PM y 9:00 PM, pero esos horarios ahora parecen peligrosamente expuestos a las olas de calor del verano.
Tipton fue aún más lejos, sugiriendo que los partidos podrían necesitar ser divididos en cuartos en lugar de mitades algún día. “No está fuera de los reinos que los partidos tengan que ir a cuartos,” dijo. “Los riesgos para la salud no son solo para los jugadores. Afectan a los árbitros y especialmente a los espectadores, muchos de los cuales son menos aptos y mayores.”