Probablemente recuerdas ponerte protector solar y agarrar un sombrero y gafas de sol antes de salir para tu corrida. Pero a menos que estés en un territorio profundo de mosquitos, hay una buena posibilidad que saltas el repelente de insectos, y estás cometiendo un error serio. Podrías estar arriesgando una picadura de garrapata, y las consecuencias pueden ser mucho más serias que solo un lugar con picazón. Aquí está lo que necesitas saber para estar seguro.
¿Dónde viven las garrapatas?
La actividad de las garrapatas está aumentando en gran parte de Canadá, especialmente en Ontario, Quebec y las Marítimas, con creciente preocupación en partes de Manitoba y B.C. Incluso en áreas donde la enfermedad de Lyme no es endémica, se anima a los corredores a tomar precauciones ya que los rangos de garrapatas siguen expandiéndose. Inviernos más cálidos y primaveras más húmedas han permitido que las poblaciones de garrapatas, especialmente las garrapatas de patas negras (Ixodes scapularis), se expandan más allá de sus puntos de calor habituales. Estas garrapatas prosperan en zonas sombreadas y húmedas que a menudo se encuentran junto a senderos forestales o crecidos—exactamente donde a los corredores les encanta acumular millas.
¿Por qué deberían preocuparse los corredores?
En primavera y verano, las garrapatas ninfas están activas. Son del tamaño de una semilla de amapola y casi imposibles de ver. Para el otoño, los adultos un poco más grandes (aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo) toman el control. Ambos pueden llevar y transmitir la enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme puede causar síntomas similares a los de la gripe al principio, pero si no se trata, puede llevar a dolor en las articulaciones, problemas neurológicos y fatiga a largo plazo—condiciones que pueden no solo descarrilar tus planes de entrenamiento y competición, sino también afectar cada aspecto de tu vida. Como las picaduras de garrapatas son indoloras y los insectos son tan pequeños, es fácil que te muerdan sin darte cuenta. La infección generalmente requiere que la garrapata permanezca unida por lo menos 24 a 36 horas, por eso la detección rápida es importante.
La seguridad primero
Lo que usas es importante. Ropa de color claro, de secado rápido de mangas largas y pantalones hace más fácil ver las garrapatas antes de que se agarren. Mete tu camisa dentro de tus pantalones y tus pantalones dentro de tus calcetines o zapatos para bloquear puntos de entrada fáciles. Zapatos cerrados ofrecen mejor protección que sandalias o tobillos expuestos.
Antes de salir, aplica un repelente de insectos aprobado por Salud Canadá—busca ingredientes como DEET (20–30 por ciento) o Icaridina (también conocido como picaridina). Ambos son probados para repeler garrapatas; DEET está ampliamente disponible, mientras que Icaridina es casi inodora y no dañará equipo sintético. Después de correr, toma una ducha caliente dentro de dos horas para ayudar a lavar cualquier garrapata que no se haya agarrado, y haz un chequeo de todo tu cuerpo, especialmente alrededor del cuero cabelludo, oídos, axilas, ingle y detrás de las rodillas. Echa tu ropa en una secadora caliente por al menos 10 minutos o lava y seca a alta temperatura para matar cualquier viajero persistente.
Qué hacer si te muerde
Si encuentras una garrapata, no entres en pánico, pero actúa rápido. Usando pinzas limpias y de punta fina, agarra la garrapata lo más cerca de tu piel posible y sáquela directamente, con presión constante. Evita girar o apretar, lo que puede empujar bacterias en tu torrente sanguíneo. Si la boca de la garrapata se rompe y se queda en tu piel, intenta quitarla, pero si no sale fácil, es mejor dejarla y dejar que la piel sane por sí sola. Después de quitarla, lava la zona de la picadura a fondo con jabón y agua o desinfectante de manos. Coloca la garrapata en un recipiente sellado (como una bolsa para sándwich o un recipiente hermético)—puedes llevarla contigo si decides consultar con un doctor. Según Salud Canadá, deberías contactar a tu proveedor de salud si te sientes mal después de una picadura o solo quieres asegurarte que lo has manejado bien.
Tus amigos peludos
Tu amigo corredor de cuatro patas probablemente ama los senderos tanto como tú, especialmente las secciones sombreadas y boscosas donde las garrapatas son más activas. Aunque los perros no pueden transmitir la enfermedad de Lyme directamente a los humanos, son muy susceptibles a las picaduras de garrapatas y pueden desarrollar síntomas serios, como fiebre, dolor en las articulaciones y fatiga si están infectados. Las garrapatas también pueden aferrarse a su pelaje y hacer autostop hacia tu casa, donde eventualmente pueden encontrarte a ti. Para proteger a tu mascota—y a ti mismo—revisa a tu perro a fondo después de cada salida, y habla con tu veterinario sobre preventivos de garrapatas, como medicamentos orales o tratamientos tópicos.
Para más información sobre cómo mantener a las personas (y mascotas) seguras, visita el sitio web de Salud Canadá.