La llegada de Lionel Messi provocó un aumento dramático en la visibilidad y atractivo global de la Major League Soccer. Su impacto fue inmediato, llevando al Inter Miami a su primer título: la Leagues Cup. El número 10 deslumbró con 58 goles y 26 asistencias en solo 68 partidos, consolidando su estatus como un icono de la liga. Sin embargo, su reciente ausencia en el All-Star Game de la MLS en Austin, Texas, ha suscitado especulaciones sobre posibles acciones disciplinarias.
Según las reglas de la MLS, cualquier jugador que se salte el All-Star Game sin una razón médica válida puede enfrentar una suspensión de un partido en la temporada regular. El Inter Miami no presentó un informe médico oficial para justificar la ausencia de Messi, abriendo la puerta a posibles sanciones. Hay precedentes: Zlatan Ibrahimović fue suspendido en 2018 después de rechazar su invitación para el All-Star.
Hasta ahora, la liga no ha emitido un comunicado oficial sobre la situación de Messi. Se espera que los oficiales de la MLS se pongan en contacto con Inter Miami para aclarar las circunstancias y tomar una decisión sobre una posible penalización.
La forma y el calendario reciente de Messi
Messi jugó los 90 minutos completos en la victoria de 5-1 del sábado pasado contra el New York Red Bulls, y no hubo informes de lesiones. En las últimas dos semanas, ha participado en cinco partidos completos con viajes de costa a costa. A pesar del calendario exigente, su forma sigue siendo elite, anotando seis dobletes en siete partidos y liderando actualmente la tabla de goleadores de la MLS con 18 goles, empatado con Sam Surridge.
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¿Qué partidos podría perder Messi?
Si es suspendido, Messi se perdería el próximo partido de liga del Inter Miami contra el FC Cincinnati. Ese juego tiene una importancia especial, ya que Cincinnati es el único equipo que ha derrotado al Inter Miami en sus últimos ocho partidos. También fue el partido que rompió la racha de cinco dobletes consecutivos de Messi, aunque se recuperó con dos goles contra Nueva York.
Independientemente de cualquier posible suspensión, Messi podría aún sentarse en el partido contra Cincinnati. El entrenador Javier Mascherano ha expresado preocupaciones sobre la carga de trabajo de Messi: “Preferiría que descanse”, admitió en una reciente conferencia de prensa, citando la alta intensidad de partidos del equipo y problemas de lesiones a lo largo de la temporada.
Una mirada atrás a la tradición del All-Star Game de la MLS
Celebrado por primera vez en 1996, el All-Star Game de la MLS inicialmente presentó enfrentamientos entre Este y Oeste. En 2003, Chivas de Guadalajara se convirtió en el primer invitado internacional. A partir de 2005, gigantes europeos como Chelsea, Manchester United, Real Madrid y Juventus se unieron al evento. En los últimos cinco años, el formato ha evolucionado a un espectáculo entre estrellas de la MLS y la Liga MX. En 2024, el equipo mexicano logró una victoria convincente de 4-1.