Charles Leclerc se quedó sin palabras tras conseguir la pole position para el Gran Premio de Hungría, superando a Oscar Piastri y Lando Norris con una vuelta final impresionante en Q3.
Leclerc terminó tercero en las tres sesiones de práctica en el Hungaroring, detrás de los dominantes pilotos de McLaren, y estaba a una distancia considerable en el sexto lugar después de su primera vuelta en la clasificación, a 1.2s del provisional pole-getter Piastri. Pero en condiciones que cambiaban rápidamente y con temperaturas ambientales en descenso, el coche de Ferrari cobró vida y, cuando ninguno de los McLaren pudo mejorar sus primeros tiempos, se abrió la puerta al nativo de Mónaco para dispararse a la primera posición.
Leclerc no logró establecer un tiempo púrpura en ninguno de los tres sectores, pero encontró un impresionante 1.258 con su vuelta final para marcar la referencia en 1m15.372s. Fue el único piloto en Q3 que mejoró su tiempo de Q2, y fue suficiente para superar la vuelta más rápida de Piastri por un pequeño pero decisivo 0.026s.
Esto dejó a Leclerc en estado de shock, y se rió de manera loca por la radio del equipo después de ser informado de que había logrado la pole.
“Hoy no entiendo nada de la Fórmula 1”, dijo. “Honestamente, toda la clasificación ha sido extremadamente difícil – y cuando digo extremadamente difícil, no estoy exagerando.
“En Q3 las condiciones cambiaron un poco. Todo se volvió mucho más complicado, y sabía que solo tenía que hacer una vuelta limpia para apuntar al tercer lugar, y al final del día es pole position. Definitivamente no esperaba eso.
“No tengo palabras. Probablemente es una de las mejores pole positions que he tenido, porque es una de las más inesperadas.”
Leclerc tuvo que manejar su Ferrari con fuerza, pero aún así funcionó mucho más allá de sus expectativas. Joe Portlock/Getty Images
Con los adelantamientos difíciles alrededor del estrecho Hungaroring, Leclerc tiene una fuerte oportunidad de convertir la primera pole de Ferrari del año en su primera victoria.
“La salida y la curva 1 serán clave”, dijo. “No tengo idea de cómo irá.
“Una cosa es segura: haré absolutamente todo para mantener ese primer lugar. Si logramos hacer eso, entonces debería facilitar nuestra vida para el resto de la carrera.”
Piastri se sorprendió al ver cómo la ventaja de McLaren se disolvió tan repentinamente, el australiano culpando al viento por la pérdida de rendimiento instantánea del equipo.
“Siempre suena tan patético culpar a las cosas del viento, pero el viento básicamente hizo un 180 de Q2 a Q3”, dijo. “Eso significó que muchas de las curvas se sintieron completamente diferentes.
“Mi primera vuelta en Q3 se sintió bastante terrible porque no estaba acostumbrado. Pensé que la segunda vuelta fue mucho mejor, pero fue aún más lenta. Quizás no la mejor ejecución, pero me sorprendió un poco que no pudiéramos ir más rápido que eso. El segundo lugar sigue siendo un buen sitio para empezar. Veremos qué podemos hacer mañana.”
Norris marcó el tiempo más rápido de la clasificación, pero en Q2. No pudo igualar ese esfuerzo en Q3, clasificándose tercero y a 0.041s de la pole.
“En Q2, creo que mostramos lo rápido que podíamos ir y nuestra ventaja, pero en cuanto cambió el viento, todo se fue”, dijo. “Charles hizo un buen trabajo en la última vuelta, probablemente arriesgó un poco más en estas condiciones.”
George Russell comenzará cuarto para Mercedes tras marcar solo 0.053s más lento que Leclerc para compartir la segunda fila con Norris.
Aston Martin logró una impresionante recuperación desde su desempeño en la parte trasera de la parrilla en Bélgica para llevar ambos coches a Q3, con Fernando Alonso liderando a Lance Stroll en el quinto y sexto lugar respectivamente, ambos muy parejos a poco más de 0.1s del ritmo.
Gabriel Bortoleto hizo su tercera aparición en Q3 en los últimos cuatro grandes premios para Sauber, clasificándose séptimo por delante de Max Verstappen. El campeón del mundo nunca pareció un verdadero contendiente por la pole a pesar de haber estado por delante de Leclerc después de sus primeras vueltas en la clasificación, y se quejó de que la falta de agarre de su coche era “como literalmente conducir sobre hielo.”
Los compañeros de equipo de Racing Bulls, Liam Lawson e Isack Hadjar, completaron el top 10.
Andrea Kimi Antonelli fue eliminado en el 11º lugar en las condiciones de pista en rápida mejora a finales de Q2, el italiano a solo 0.006s de un puesto en el top 10 después de quejarse de falta de agarre en la parte trasera. Antonelli fue posteriormente degradado al 15º por tener su vuelta más rápida eliminada por límites de pista, dejándolo último en Q2.
Oliver Bearman fue ascendido al 11º lugar por delante de Lewis Hamilton, cuya mejor vuelta fue arruinada por una serie de deslizamientos en el último sector, dejándolo a 0.247s de Leclerc en ese segmento.
Carlos Sainz se alineará en el 13º lugar por delante de Franco Colapinto en el 14º. Es la primera vez que Colapinto ha superado a Gasly desde el Gran Premio de Canadá y solo su segunda vez en total por delante. Es solo la tercera vez que Gasly se ha clasificado detrás de un compañero de equipo este año, siendo la tercera el resultado de Jack Doohan en Miami.
Yuki Tsunoda fue eliminado en Q1 en el último momento, quedándose fuera de una progresión por solo 0.024s mientras la pista mejoraba significativamente en los últimos minutos del segmento y beneficiaba a quienes completaron sus vueltas más tarde que él.
Es la tercera vez en los últimos cinco grandes premios que el piloto japonés ha sido eliminado en los cinco últimos. Se alineará en el 16º lugar para el gran premio.
Gasly fue 17º por delante de un resignado Esteban Ocon, quien reportó un tornillo en su neumático delantero derecho cuando salió del pit lane para su última vuelta.
Nico Hulkenberg fue una sorpresa en el 19º lugar tras haber lucido competitivo durante toda la práctica para Sauber, pero el mayor shock del segmento fue Alex Albon, quien fue eliminado en Q1 por primera vez esta temporada, el piloto de Williams a 0.348s de un lugar en Q2.