El viaje de Karim Benzema en Arabia Saudita ha reflejado un arco clásico de redención en el fútbol, desde una megastar maltratada hasta un talismán ganador de títulos. Una vez objeto de descontento generalizado entre los fanáticos y tensiones internas dentro de Al-Ittihad, Benzema ha pasado a convertirse en el emblema de su triunfo en la Liga Pro Saudita 2024-25. Su transformación no se trató solo de goles, aunque entregó 21 de ellos, sino de reconstruir la confianza, la influencia y la identidad.
Después de llegar con gran fanfarria desde el Real Madrid en 2023, el primer año de Benzema en Yeda no fue nada fácil. Luchando con lesiones y criticado por una aparente falta de compromiso, el ganador del Balón de Oro 2022 enfrentó un creciente hostilidad. La situación empeoró con el exentrenador Marcelo Gallardo, cuya pelea con Benzema reportedly contribuyó a su despido.
“Gallardo quería sentar a Karim en el banquillo, y para nosotros, eso era una línea roja”, reveló el presidente del club Loay Nazer, explicando la decisión del club de separarse del técnico argentino. “Karim es integral para nuestra visión”.
Nuevo régimen y un nuevo Benzema
El verano resultó ser crucial. Benzema desempeñó un papel tranquilo pero poderoso en la formación de la dirección del club, influenciando supuestamente la llegada de Laurent Blanc como entrenador principal y fichajes clave como Houssem Aouar y Moussa Diaby. Con tanto peso tras bambalinas, la presión sobre el francés para rendir fue inmensa.
Y rendir lo hizo.
En 28 apariciones en la liga, Benzema anotó 21 goles y dio nueve asistencias, contribuyendo directamente a 30 goles. Sus actuaciones no solo fueron estadísticamente impresionantes, sino que llegaron en momentos decisivos. Desde goles ganadores hasta momentos de inspiración en partidos cerrados, el francés se convirtió en la columna vertebral de un equipo que pasó de estar fracturado a ser formidable.
Cerrando el título con estilo — Frente a la sombra de Ronaldo
En la Jornada 32, Al-Ittihad aseguró el título con una remontada 3-1 sobre Al-Raed en el Estadio Rey Abdullah. Aunque Benzema se perdió el partido por lesión, lo vio desde las gradas mientras sus compañeros completaban la misión. Después de un susto temprano — Al-Raed anotó en el minuto 9 a través de Oumar Gonzalez — el Club del Pueblo respondió con goles de Steven Bergwijn, Danilo Pereira y Abdulrahman Al Obood para sellar el partido y la liga.
Con esta victoria, Al-Ittihad acumuló 77 puntos, estableciendo una brecha de nueve puntos sobre Al-Hilal, que resultó inalcanzable debido a un récord de enfrentamientos directos superior. El triunfo fue particularmente simbólico. Al destronar al Al-Nassr de Cristiano Ronaldo, Benzema logró algo que nunca logró en el Real Madrid: “quitar la corona a Ronaldo” en la misma liga doméstica. A pesar de que Ronaldo terminó la temporada como máximo goleador con 23 goles, el trofeo y el liderazgo de Benzema ofrecieron la respuesta definitiva en su larga rivalidad silenciosa.
Lista de trofeos de Karim Benzema 2025
Lyon (2004–2009)Ligue 1: 2004–05, 2006–07Coupe de France: 2007–08Trophée des Champions: 2005, 2006, 2007Real Madrid (2009–2023)La Liga: 2011–12, 2016–17, 2019–20, 2021–22, 2022–23Copa del Rey: 2010–11, 2013–14Supercopa de España: 2012, 2017, 2019–20, 2021–22, 2022–23UEFA Champions League: 2013–14, 2015–16, 2016–17, 2017–18, 2021–22UEFA Super Cup: 2014, 2016, 2017, 2022FIFA Club World Cup: 2014, 2016, 2017, 2018Al-Ittihad (2023–Presente)Liga Pro Saudita: 2024–25Selección Nacional de FranciaUEFA Nations League: 2020–21Honores Individuales (Seleccionados)Balón de Oro: 2022Máximo goleador de la UEFA Champions League: 2021–22Varios premios de máximo goleador en temporadas de La Liga y Champions LeagueJugador Francés del Año: Varias veces