Los nombres en el fútbol
En los últimos años, los nombres de Lionel Messi y Kylian Mbappe han dominado los escenarios más importantes del fútbol y los premios individuales más prestigiosos. Ahora, otro nombre se ha unido a esa conversación exclusiva. Después de una temporada espectacular con el Milan y un resurgimiento que pocos predecían tras un período difícil en Inglaterra, Christian Pulisic ha añadido su nombre a la élite, superando a íconos globales y fenómenos en ascenso.
Pero, ¿qué ganó exactamente Pulisic? ¿Y cómo superó al prodigio adolescente del Barcelona, Lamine Yamal, que deslumbró tanto a nivel nacional como internacional en 2024?
Una campaña destacada
La campaña 2024-25 de Pulisic fue un capítulo definitorio en su carrera. El extremo americano hizo 50 apariciones para AC Milan, contribuyendo con 17 goles y 12 asistencias en todas las competiciones. Con renovada confianza, consistencia táctica y estilo ofensivo, Pulisic demostró que podía prosperar en Europa fuera del foco de la Premier League.
Una vez criticado por su inconsistencia en Chelsea, Pulisic silenció a los escépticos en Italia, convirtiéndose en una figura clave en el ataque de los Rossoneri. Su forma no solo reavivó su estatus en el club, sino también su reconocimiento global, especialmente en los ojos de los aficionados americanos.
Y aunque el joven de 26 años rechazó la oportunidad de jugar para los EE.UU. en la Copa Oro 2025, e incluso supuestamente rechazó una oferta para unirse a Cristiano Ronaldo en Arabia Saudita, su enfoque en el éxito del club dio sus frutos de manera significativa.
Coro inesperado
El momento culminante llegó durante los Premios ESPY 2025, presentados por el comediante Shane Gillis. En una carrera muy disputada que incluía nombres como Lamine Yamal, Alexia Putellas y Aitana Bonmatí, Christian Pulisic fue nombrado Mejor Jugador de Fútbol, una sorpresa para muchos, considerando los logros de sus rivales.
Los ESPYs (Premios Anuales de Excelencia en el Rendimiento Deportivo), lanzados por primera vez en 1993, reconocen a atletas destacados en todos los deportes. Aunque los premios son determinados por una mezcla de periodistas deportivos, ejecutivos y personalidades de ESPN, la votación de los aficionados juega un papel crucial, lo cual pudo haber inclinado la balanza a favor de Pulisic. Con el significativo alcance de ESPN en los Estados Unidos, los aficionados americanos se presentaron en masa para su héroe del fútbol.
¿Por qué no Yamal?
El premio seguramente generará un debate, ya que muchos creen que Lamine Yamal tuvo un año más exitoso. Con solo 18 años, la sensación del Barcelona ayudó a España a ganar la Eurocopa 2024, brilló en la carrera por el título de La Liga y tuvo una profunda participación en la Champions League. Desde su debut en 2023, Yamal ha acumulado 106 apariciones en total, contribuyendo a 59 goles (25 goles, 34 asistencias), una cifra impresionante para alguien que aún está en su adolescencia.
Yamal también es considerado un favorito para el Balón de Oro, algo para lo cual Pulisic no está actualmente en contención. Entonces, ¿cómo logró el hombre de Milan superarlo?
La respuesta probablemente radica en la naturaleza de los Premios ESPY. “La votación de los aficionados tiene una gran influencia, especialmente en categorías con atractivo global”, señaló un informante de ESPN. “Los aficionados americanos se unen en torno a sus estrellas, y la conexión de Pulisic con el público de EE.UU. le dio la ventaja.”
Caminando entre leyendas
Con esta victoria, Pulisic se une a una lista exclusiva de grandes del fútbol que han reclamado el ESPY. El premio, que comenzó en 2000, ha sido otorgado anteriormente a personas como:
Mia Hamm (2000, 2001, 2004, 2005)Ronaldo Nazario (2003)David Beckham (2004)Ronaldinho (2006)Lionel Messi (2023)Kylian Mbappe (2024)Christian Pulisic (2025)
Después de casi dos décadas de pausa, el premio al Mejor Jugador de Fútbol ESPY regresó en 2023, y Pulisic es ahora el último nombre grabado en su legado.