Hace poco más de un mes, Marcus Rashford no estaba ni siquiera en la convocatoria del Manchester United. Un jugador que alguna vez fue considerado el rostro del ataque del club fue apartado por el recién nombrado entrenador Ruben Amorim, quien cuestionó las actuaciones y el compromiso del delantero. Sin embargo, hoy en día, el inglés se prepara para un enfrentamiento de cuartos de final de la UEFA Champions League contra el Paris Saint-Germain, después de haber desempeñado un papel crucial en el recorrido europeo del Aston Villa.
¿Pero cómo es que un jugador que alguna vez fue una de las promesas más prometedoras del Manchester United se encontró descartado de manera tan abrupta? ¿Y cómo es que ahora se está preparando para tomar el centro del escenario en uno de los enfrentamientos más esperados de la temporada?
El ascenso de Rashford en Old Trafford fue el tipo de cuento de hadas con el que todo joven jugador sueña. Al irrumpir en el primer equipo a los 18 años en 2016, el graduado de la academia rápidamente se convirtió en uno de los jugadores clave del United. Su velocidad, habilidad y olfato goleador lo convirtieron en un favorito de la afición, y para la temporada 2022-23, alcanzó su punto máximo, anotando 30 goles en todas las competiciones.
Pero ese éxito fue de corta duración. Rashford tuvo dificultades para encontrar su forma en la siguiente campaña, logrando solo siete goles en la liga en 33 partidos, una cifra que dejó frustrados tanto a los aficionados como a la jerarquía del club. Sus actuaciones fueron criticadas por una supuesta falta de esfuerzo, con algunos seguidores cuestionando su compromiso.
En una decisión sorprendente, el nuevo entrenador del Manchester United, Ruben Amorim, decidió dejar que Rashford saliera cedido, creyendo que el delantero no estaba jugando lo suficientemente bien como para merecer un lugar en el equipo. Fue entonces cuando el Aston Villa llamó a su puerta, ofreciéndole una vía de escape temporal y la oportunidad de reavivar su forma bajo la dirección de Unai Emery.
Nuevo comienzo en Villa Park
Un traslado al Aston Villa podría haber parecido un paso atrás desde Old Trafford, pero para Rashford representaba una oportunidad de oro para redescubrir su mejor versión. El Villa ha sido uno de los equipos destacados de esta temporada, superando sus expectativas bajo la dirección de Unai Emery, quien ha transformado al club en un verdadero rival de la Liga de Campeones para los principales clubes.
El jugador de 27 años, ansioso por demostrar a sus detractores que estaban equivocados, ha tenido sólidas actuaciones desde su cambio en enero. Aunque aún no ha producido los números electrizantes de su temporada de 30 goles del año pasado, su impacto ha sido innegable. Fue fundamental en el último triunfo del Villa en la Champions League, ganando una falta crucial que llevó a una tarjeta roja temprana para el Club Brugge en el partido de vuelta de los octavos de final.
Con Marco Sabbe expulsado por cometer falta como último hombre sobre Rashford, el equipo belga se encontró con un hombre menos, y el equipo de la Premier League capitalizó de manera despiadada. Marco Asensio, cedido por el Paris Saint-Germain, anotó dos goles, recordando a su club matriz su talento, mientras que el equipo de Unai Emery reservó una cita con el gigante de la Ligue 1 en los cuartos de final.
Respuesta de Rashford a los detractores
Rashford puede que no haya sido la estrella del espectáculo, pero su rol fue crucial. No es ningún secreto que Rashford ha tenido una temporada difícil. Su bajón de forma en el United llevó a duras críticas por parte de los aficionados, muchos de los cuales afirmaban que había perdido la concentración.
La temporada pasada, anotó 30 goles, su campaña más prolífica hasta la fecha, pero el delantero ha tenido dificultades para replicar esa forma este año. Su cifra en la Premier League había disminuido a solo siete goles en 33 apariciones antes de su traslado a Villa Park.