Lionel Messi sufrió otra derrota decepcionante con Inter Miami, esta vez en el Florida Derby contra Orlando City. En medio de una racha de malos resultados, la estrella argentina rompió su silencio y criticó a la Major League Soccer por lo que considera ser serias fallas en el arbitraje de la liga.
El entrenador Javier Mascherano optó por un nuevo sistema, desplegando una formación 5-3-2 con Ian Fray y Jordi Alba como carrileros. A pesar de que Inter Miami dominó gran parte del primer tiempo, Orlando se adelantó en el minuto 43, y luego agregó dos goles más en la segunda mitad para sellar una victoria por 3-0.
Hablando en el campo después del pitido final, Messi se refirió a la situación del equipo y miró hacia el desafío internacional del próximo mes: “El resultado es malo, pero tenemos que seguir trabajando y enfocarnos en lo que viene. Nos quedan tres o cuatro partidos más este mes, y tenemos que terminar fuertes para estar listos para la Copa Mundial de Clubes”.
Desde el primer partido de la semifinal de la Copa de Campeones de la CONCACAF contra los Vancouver Whitecaps el 24 de abril, Inter Miami ha caído en picada. En sus últimos siete partidos en todas las competiciones, los Herons han perdido cinco, empatado uno y ganado solo uno.
El problema más alarmante durante esta racha no ha sido su caída al sexto lugar en la Conferencia Este de la MLS, sino su defensa. Después de comenzar la temporada con una buena racha invicta, Inter Miami ha concedido 20 goles en sus últimos siete partidos, exponiendo una gran debilidad a solo semanas del Mundial de Clubes de la FIFA 2025.
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Messi critica el arbitraje después del polémico gol de Orlando
Varios jugadores de Inter Miami expresaron frustración con el árbitro Guido Gonzales Jr. durante el partido, y Messi mismo recibió una tarjeta amarilla en el minuto 75 después de aplaudir sarcásticamente al árbitro por no amonestar a un jugador de Orlando tras una falta dura. Messi citó luego un momento polémico que llevó al gol inicial de Orlando:
“Creo que tuvimos un gran primer tiempo—estábamos atacando, creando oportunidades, ellos no podían salir y solo despejaban el balón. Luego vino una jugada extraña, donde uno de sus jugadores pasó el balón al portero, y el árbitro me dijo que él mismo no conocía la regla, que no le parecía así, que no lo entendía. De esa jugada vino un balón largo y luego el gol.”
La jugada en cuestión ocurrió cuando Ivan Angulo de Orlando pasó el balón hacia atrás al portero Pedro Gallese, quien lo recogió con las manos—una acción que normalmente resulta en un tiro libre indirecto. Sin embargo, Gonzales Jr. permitió que el juego continuara. Gallese lanzó el balón hacia adelante a Luis Muriel, quien anotó el gol de apertura momentos después.
Messi y sus compañeros protestaron durante y después del partido, con la leyenda argentina expresando preocupaciones más amplias sobre el arbitraje de la liga: “La verdad es que a veces hay errores específicos, como en el último partido. Estas no son excusas, pero siempre hay algo con los árbitros—ciertas jugadas clave. Creo que la MLS debería examinar más de cerca el arbitraje.”