Lionel Messi regreso a la acción con Argentina en un Estadio Monumental lleno, con los aficionados deseando ver como lidera el equipo contra Colombia en la fecha 16 de las Eliminatorias para la Copa Mundial CONMEBOL 2026. Pero cuando fue sorprendentemente sustituido mientras el equipo aún estaba perdiendo, el entrenador Lionel Scaloni explico la decisión detrás de este movimiento inesperado.
A pesar de estar en las etapas finales de su carrera, no es común ver a Messi salir del campo. Conocido por su feroz competitividad, el capitán argentino normalmente juega cada minuto posible, sin importar la forma o el contexto del partido. Por eso su sustitución fue una sorpresa, especialmente con Argentina aún buscando un empate después del gol de Luis Díaz en la primera mitad.
En el minuto 78, Messi le entregó el brazalete de capitán a Cristian Romero y dejó su lugar al mediocampista Exequiel Palacios, un cambio que dejó a muchos en el estadio atónitos. Hablando en la conferencia de prensa post-partido, Scaloni proporcionó un poco de claridad:
“Al principio, no iba a salir, pero cuando vio que estábamos a punto de hacer dos cambios, me dijo que era mejor que saliera, así que lo saqué, de lo contrario no se hubiera salido. Ya saben como funciona esto, y lo que pienso,” dijo el entrenador de Argentina.
“Entonces al final, cambiamos al jugador que originalmente iba a ser sustituido,” añadió. Mientras se preparaba para enviar a Palacios y Juan Foyth, Scaloni tenía la intención de quitar a un mediocampista natural. Pero Messi, evaluando la situación él mismo, se acercó al banco y sugirió el cambio, lo que llevó a Scaloni a quitar a su capitán en su lugar.
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Irónicamente, justo tres minutos después de que Messi dejó el campo, Argentina empató contra Colombia. Con 10 hombres, lograron anotar gracias a un potente tiro desde larga distancia de Thiago Almada en el minuto 81. Ya sea que Messi estaba fatigado, con una golpecito, o simplemente conservando energia, es raro verlo pedir ser sustituido en un partido de alta importancia.
Messi mira hacia el Mundial de Clubes sin tiempo para descansar
Junio marcó el regreso de Messi a la selección nacional después de perderse la ventana internacional de marzo debido a una lesión de última hora. Entró desde el banquillo en la victoria sobre Chile, luego comenzó contra Colombia, manejando el juego en el mediocampo y creando varias oportunidades clave.
Ahora, después de dos intensos partidos con Argentina, Messi volará de regreso a Florida para reunirse con el Inter de Miami antes de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025. El equipo de la MLS hace su debut en el torneo en tres días, el 14 de junio contra Al Ahly, y aunque el entrenador Javier Mascherano tendrá a Messi disponible, llegará con considerables minutos ya en sus piernas.