Algo remarkable pasó en Vila Belmiro, algo que no se ha visto en meses—y quizas no desde sus dias en Barcelona y Paris Saint-Germain. Neymar Jr., con 33 años, recordó al mundo porque fue una vez considerado uno de los talentos más electrizantes del juego. En su primer gol oficial para Santos en cuatro meses, produjo un momento de brillantez que no solo selló la victoria sobre Flamengo, sino que también ofreció un faro de esperanza para un equipo en problemas y sus aficionados.
El regreso de Neymar a Santos estuvo lleno de nostalgia y incertidumbre. Después de terminar su lucrativo contrato en la Liga Pro Saudí con Al-Hilal debido a problemas persistentes de lesiones, la estrella brasileña optó por regresar a su club de la infancia. Pero incluso en Santos, los contratiempos continuaron. El icono del fútbol se encontró luchando contra problemas de forma física y la duda de críticos que se preguntaban si sus mejores días estaban realmente detrás de él.
Sin embargo, el hombre de 33 años persistió. A través de rehabilitación y tiempo de juego limitado, trabajó para volver a estar en forma, ganando gradualmente minutos y responsabilidad. Y finalmente, en la fecha 14 del Brasileirao, estaba listo—no solo para jugar, sino para hacer una declaración.
Momento de magia
A mitad de la segunda mitad contra los líderes de la liga Flamengo, Neymar entró al campo como capitán. El marcador estaba empatado 0-0, Santos estaba desesperado por puntos, y la atmósfera en Vila Belmiro estaba cargada de tensión. Entonces, en el minuto 84, ocurrió la magia.
Recibiendo un pase de Guilherme dentro del área, Neymar controló el balón con la espalda a la portería. En un movimiento rápido e instintivo, giró entre los defensores de Flamengo Leo Pereira y Guillermo Varela, y desató un potente disparo con su pie derecho que pasó a Agustín Rossi. El balón hizo vibrar la red. La multitud estalló. El veterano, con los brazos abiertos, corrió hacia las gradas en celebración. No había marcado en un partido oficial desde el 3 de marzo, pero la sequía terminó con un toque de brillo.
“Es un jugador decisivo, siempre haciendo una jugada peligrosa y efectiva o dejando a un compañero uno a uno con el gol,” dijo el entrenador de Flamengo y antiguo compañero Filipe Luís después del partido. “Todos conocen su calidad, lo importante que es para nuestro fútbol… Es un privilegio para el fútbol brasileño que esté aquí de nuevo. Es una pena que logró decidir el partido para Santos.”
Más allá del gol: Símbolo de renacimiento
La victoria 1-0 sobre Flamengo no fue solo otro resultado de liga—fue un punto de inflexión. Antes de este partido, Santos había ido cuatro partidos seguidos sin ganar en la Serie A brasileña o Copa Brasil. Estaban peligrosamente cerca de la zona de descenso y bajos de moral. Pero el gol de Neymar los levantó al 13º lugar en la tabla con 14 puntos, solo dos detrás de los puestos de clasificación para la Copa Sudamericana y dentro del alcance de la zona de la Copa Libertadores.
Además, Neymar mostró que aún podía ser un jugador completo. Presionó, retrocedió, e incluso intentó un trucazo en Filipe Luís, ahora un entrenador. Aunque el panna falló, simbolizó su confianza.
“Hoy vi a Neymar al nivel físico de la Serie A,” añadió Luís. “Lo vimos en duelos, en su reposicionamiento, defendiendo y presionando a nuestros defensores, lo que no había estado haciendo antes de nuestra pausa.”