El entrenador de Chelsea, Enzo Maresca, describió el retraso de casi dos horas en su partido de octavos de final de la Copa del Mundo de Clubes contra Benfica como “no es fútbol”.
Los Blues parecieron estar en camino hacia una victoria rutinaria de 1-0 después de que Reece James les diera la ventaja en el minuto 64.
Pero los jugadores fueron llamados del campo y el partido se suspendió tras detectarse tormentas eléctricas dentro de un radio de ocho millas del Bank of America Stadium en Charlotte.
El retraso duró una hora y 53 minutos y, con el momentum de Chelsea interrumpido, Benfica empató a través del penalti de Ángel Di María en el minuto 95.
Christopher Nkunku, Pedro Neto y Kiernan Dewsbury-Hall marcaron en la prórroga para asegurar una victoria de 4-1 para Chelsea.
Pero Maresca no hizo ningún intento de ocultar su frustración por la interrupción, la última en una serie de retrasos durante la competencia debido al clima. Estados Unidos, junto con Canadá y México, será el anfitrión de la Copa del Mundo de 48 equipos en 2026, y Maresca claramente tiene dudas de que debería albergar tales eventos.
“Durante 85 minutos tuvimos el control del partido,” dijo Maresca.
“No concedimos nada; creamos suficientes oportunidades para ganar el partido. Y luego, después del descanso, el juego cambió completamente.
“Para mí personalmente, no es fútbol. No puedes estar dentro por dos horas. Es algo completamente nuevo.
“Puedo entender que por razones de seguridad, hay que suspender el partido. Pero si suspendes seis, siete partidos, eso significa que probablemente no es el lugar correcto para hacer esta competicón.
“Esta es una competencia fantástica. La Copa del Mundo de Clubes es lo mejor; estamos contentos de estar en los últimos ocho.
“No es normal suspender un partido. En una Copa del Mundo, ¿cuántos partidos son suspendidos? Probablemente cero. En Europa, ¿cuántos partidos? Cero.
“Así que estar dos horas dentro – la gente habla con la familia afuera [para comprobar] si están bien con la seguridad. La gente comiendo, riendo, hablando en sus móviles. Fueron dos horas. Por eso dije que no es fútbol.”
Chelsea se enfrentará a Palmeiras en los cuartos de final en Filadelfia el próximo sábado.