Después de años sin competencia oficial, el legendario Pelé regresa a los Cosmos en el fútbol profesional en 2026—esta vez con un cambio dramático de identidad: el club ya no representará a Nueva York, sino que se establecerá en Paterson, Nueva Jersey, con el objetivo de reconstruir desde cero.
El icónico club estadounidense—mejor conocido por tener a la estrella brasileña Pelé en los años 70—volverá a competir en USL League One, la tercera división del fútbol estadounidense, comenzando en marzo del próximo año. El regreso está siendo impulsado por North Jersey Pro Soccer, un grupo de inversión que ha adquirido los derechos de marca y una participación mayoritaria en el equipo.
Baye Adofo-Wilson, cabeza del nuevo proyecto, liderará la transformación del club junto al propietario de la Fiorentina, Rocco Commisso. El renovado grupo de liderazgo también incluye a Erik Stover—anteriormente con los New York Red Bulls y parte del renacimiento de los Cosmos en 2010—quien jugará un papel clave en las operaciones y la estrategia deportiva.
En 2010, el empresario británico Paul Kemsley había reacquirido los derechos de la marca Cosmos con el sueño de unirse a la Major League Soccer.
El equipo se unió a la ahora desaparecida North American Soccer League (NASL), que entonces se consideraba la segunda división del fútbol en EE. UU., y ganó el Soccer Bowl tres veces. Sin embargo, sin ascenso a la MLS, nunca alcanzaron la máxima categoría. En 2015, hicieron titulares al fichar a la leyenda española Raúl González Blanco. Pero la NASL se disolvió en 2017 debido a problemas financieros, dejando a los Cosmos sin liga.
Ahora, antes de su regreso en 2026 a la escena profesional, los nuevos dueños han tomado una decisión clave para refrescar la identidad del club: reubicarse de Nueva York a Nueva Jersey. El equipo jugará en el estadio Hinchliffe, con capacidad para 7,800 asientos—un lugar histórico reabierto en 2023 después de una renovación de $110 millones. Anteriormente albergó equipos famosos como los New York Black Yankees (béisbol) y New Jersey Eagles (fútbol).
Además del regreso del equipo masculino, los Cosmos planean lanzar un equipo femenino en 2027, que competirá en la USL Super League, la máxima categoría del fútbol femenino en EE. UU., expandiendo la huella del club en los deportes profesionales.
El nuevo proyecto de los Cosmos se centrará en el desarrollo juvenil en lugar de fichajes estelares. En ese espíritu, el exdelantero europeo y nativo de Paterson, Giuseppe Rossi, ha sido nombrado vice presidente y director deportivo. “Hoy en día, a menudo son los padres quienes le dicen a sus hijos que necesitan decidir dónde jugarán internacionalmente a los 13, 14 o 15. ¿A quién le importa dónde juegan a esa edad? No significa nada,” dijo Rossi a The Athletic.
