Manchester United y Tottenham Hotspur aseguraron victorias en sus respectivas semifinales de la Liga Europa el jueves por la noche, lo que plantea la tentadora posibilidad de una final totalmente inglesa el 21 de mayo en Bilbao. Más allá del prestigio de ganar el trofeo, una final así podría desencadenar un escenario sin precedentes para la Premier League en lo que respecta a la competición europea la próxima temporada.
El avance anterior del Arsenal a las semifinales de la Liga de Campeones solidificó que la Premier League ya contará con al menos cinco equipos en la Liga de Campeones de la próxima temporada, gracias a uno de los dos Puestos de Rendimiento Europeo (EPS) otorgados a las ligas con el mejor récord colectivo en las competiciones europeas de esta temporada.
¿Seis, o incluso siete, equipos de la Liga de Campeones?
Según parece, Liverpool, Arsenal, Newcastle, Manchester City y Chelsea están en camino de asegurar puestos en la Liga de Campeones mediante su posición en la liga doméstica. Debido a que United y Spurs probablemente terminen fuera de los lugares de clasificación europea en la Premier League, el ganador de una hipotética final totalmente inglesa de la Liga Europa se convertiría en el sexto club de la Premier League en clasificar para la Liga de Campeones la próxima temporada.
Pero las posibilidades no terminan ahí. Según Dale Johnson de ESPN, si el Arsenal llegara hasta el final y ganara la Liga de Campeones pero también terminara fuera de los cinco primeros en la Premier League, ese número aumentaría a un inédito siete equipos en el máximo torneo del fútbol europeo. Es una ocurrencia muy rara.
¿Podrían clasificar once equipos de la Premier League para Europa?
Las permutaciones se vuelven aún más complejas al considerar las tres competiciones europeas. ¿Cómo afectaría la actuación del Chelsea en la Conference League? ¿Cómo afecta todo esto al resultado de la FA Cup?
Según ESPN, es posible, pero “altamente improbable” que Inglaterra tenga 11 equipos en las tres competiciones europeas la próxima temporada. Eso requeriría una tormenta perfecta de resultados:
Los cinco primeros de la Premier League se clasifican para la Liga de CampeonesEl Arsenal gana la Liga de Campeones pero termina fuera de los cinco primeros (6 equipos en la LC)El equipo que termine sexto se clasifica para la Liga EuropaLos ganadores de la FA Cup se clasifican para la Liga EuropaEl Chelsea, ganador de la Conference League, se clasifica para la Liga EuropaEl Newcastle, ganador de la Carabao Cup, se clasifica para la Conference League
Escenarios más realistas
Tomando una visión más realista, 10 es probablemente el número máximo, lo que requeriría que el Arsenal se quedara fuera de la clasificación europea doméstica por completo.
El escenario más probable es el siguiente:
Los equipos que terminen del primero al quinto y United o Spurs se clasifican para la Liga de Campeones a través de la Liga Europa.El equipo que termine sexto, los ganadores de la FA Cup y los ganadores de la Conference League Chelsea se clasifican para la Liga Europa.El Newcastle se clasifica para la Conference League a través de su triunfo en la Carabao Cup.
Como siempre, la Premier League demuestra ser la más interesante, si no la más emocionante.