Ya casi es hora en el Valle Olímpico, California, y el Western States Endurance Run (WSER) de este año tiene todos los ingredientes para ser un clásico. Después de una preparación loca llena de cancelaciones, cambios y entradas sorpresas, el escenario está listo para una carrera que podría reescribir los libros de récords, o lanzar algo que nadie espera.
Carrera masculina: Kilian está de vuelta (pero tiene mucho trabajo por delante)
El español Kilian Jornet ganó Western States en 2011. No ha regresado—hasta ahora. En los años intermedios, ha construido quizás el mejor currículum posible en carreras de montaña y trail y FKTs. Pero esta carrera ha cambiado en los últimos 14 años, y se ha vuelto más rápida, más calurosa y con un campo más profundo. Jornet también ha crecido y expandido su capacidad atlética, y ha entrenado específicamente para esto—en terrenos más planos, en cámaras de calor, incluso usando capas impermeables en interiores para simular los cañones de California.
¿Será coronado Kilian Jornet rey de Western States 100?
Pero también están los hombres ridículamente rápidos y experimentados alineados junto a él. El campeón sorpresa de 2022, Adam Peterman de Montana, parece estar en buena forma después de un tiempo fuera por lesión y es una de las mayores amenazas para Jornet. El segundo del año pasado, Rod Farvard de California, mostró que puede mantenerse en la mezcla todo el día. Farvard ganó nuestros corazones con un esfuerzo increíble hacia la meta el año pasado, superando al contendiente Hayden Hawks, quien tuvo que retirarse de la mezcla de este año debido a una lesión.
El corredor francés Vincent Bouillard, que irrumpió en la escena con una victoria sorpresa en UTMB el año pasado, es otro a seguir. Ganó su lugar en Chianti by UTMB esta primavera y no ha dejado de acelerar desde entonces. Y David Roche, el entrenador y atleta basado en Colorado, no ha ocultado sus esperanzas de estar en lo alto del podio, después de una temporada increíble que incluyó victorias en Leadville 100 (donde también rompió un récord de 19 años) y Javelina 100.
Carrera femenina: ojos en la canadiense Marianne Hogan
Con la campeona defensora Katie Schide fuera y sin ganadoras anteriores en la línea de salida, la carrera femenina está muy abierta—y la canadiense Marianne Hogan está justo en medio de ello. Hogan, basada en Montreal, ha construido un currículum impresionante, incluyendo un segundo lugar en UTMB en 2022 y un tercer lugar en 2024. También fue tercera en WSER en 2022 y conoce este recorrido. Dura, resistente y inteligente en el ritmo, es una seria contendiente para ganar este año. No te sorprendas si una bandera canadiense ondea sobre la meta de Placer High antes de que termine el día.
El chino Fu-Zhao Xiang, quien terminó segundo aquí en 2024 con el tercer mejor tiempo en la historia de la carrera, regresa como otro favorito. También lo hace la húngara Eszter Csillag, quien quedó tercera el año pasado, y la zimbabuense Emily Hawgood, quien ha estado entrenando en Auburn y conoce el recorrido de pies a cabeza. Riley Brady de Boulder, quien ha llegado al podio en las últimas dos temporadas y es conocida por sus victorias de Golden Ticket en Javelina y Black Canyon, también trae una forma seria para este fin de semana. No olvides a Tara Dower de EE. UU.: ella estableció un ridículo récord de velocidad general en el Appalachian Trail el año pasado, y ha estado acumulando actuaciones fuertes en silencio.
¿Qué es Western States 100?
A menudo descrito como el Super Bowl del ultrarunning americano, WSER es la carrera de trail de 100 millas más antigua del mundo. El recorrido comienza en el Valle Olímpico—lugar de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960—y sube inmediatamente a la alta montaña de la Sierra Nevada. Los corredores cubren 100.2 millas, enfrentan más de 5,400m de ganancia de elevación y descienden más de 7,000m antes de llegar a la icónica línea de meta en la pista de la escuela secundaria Placer en Auburn.
La carrera tiene un límite de 369 participantes y lleva una mística que, hasta ahora, pocas otras ultras han igualado. Cada año, el clima y el terreno encuentran nuevas maneras de desafiar incluso a los mejores.
No te pierdas la hora dorada
Es fácil dejarse llevar por la parte delantera de la carrera—grandes nombres, tiempos y récords, pero WSER también se trata de las personas que persiguen los cortes, no podios. La mayoría de los 369 corredores no son profesionales: son personas regulares que han esperado años, a veces una década o más, para ser elegidos en la lotería. La carrera de este año cuenta con cinco corredores (un número récord) mayores de 70, incluyendo uno de 80 años. Si solo sintonizas una vez, hazlo durante la “hora dorada”, cuando los últimos corredores luchan por alcanzar la pista antes del corte de 30 horas. (¡Ten a mano una caja de Kleenex!)
Cómo ver
La edición 2025 de Western States 100 comenzará el sábado 28 de junio a las 7:15 a.m. ET. Sigue a tus corredores favoritos a lo largo de la carrera haciendo clic aquí, o sintoniza la transmisión en vivo, aquí.