Voy alrededor de la esquina de la montaña. Un pasillo de tundra verde y frondoso entre rocas grises de granito — que recuerda un cañón del desierto — da paso a un prado abierto. Las montañas se elevan por todos lados con un pasaje estrecho en cada esquina. De repente, mi mente se aleja hacia muy abajo de las cumbres. Estoy mirando hacia arriba en este misterioso bolsillo de las montañas y una parte inexplorada de la cresta. Miro las líneas topográficas y trato de imaginar qué es lo que hay exactamente allí. Sabiendo el resto de la cadena montañosa, este es el proverbial punto en blanco en mi mapa personal. He soñado con ello por mucho tiempo y ahora estoy aquí, pies en el suelo, mirando alrededor de la esquina con asombro y anticipación de explorar.
De repente, mi mente se aleja, y me vuelvo hacia mi compañera de trabajo. Ella acaba de mencionar mirar esos lugares difíciles de alcanzar en los mapas y salir a encontrarlos. Sus palabras resucitan un sueño recurrente que he estado teniendo. Un sueño de un lugar en las montañas que siempre me pregunto, siempre tratando de llegar, y finalmente llegando. Reconozco que este sueño no está tan lejos de la realidad, solo que no sé exactamente dónde está este lugar, o incluso qué cadena montañosa estoy explorando. Soy culpable de soñar despierto incesantemente sobre mapas. Gran naturaleza, grandes montañas, acercándome y alejándome de imágenes satelitales y tratando de imaginar cómo es y queriendo algún día resolver los misterios molestos al poner un pie allí. Esto para mí, es el llamado de la naturaleza.
La hermosa Clemátide Alpina, a menudo vista como una flor silvestre en regiones montañosas, como el hogar del autor en Colorado. Todas las fotos: Hannah Green
El Poder de los Espacios Abiertos
Los espacios abiertos donde nuestras mentes y cuerpos tienen tiempo para deambular y moverse libremente de las estructuras de nuestras vidas diarias son valiosos en todo el mundo, o eso me gustaría pensar. En un ejercicio reciente de entrenamiento laboral para la defensa de tierras públicas, nos encontramos con un empleado de servicio forestal de mucho tiempo que hizo algunas preguntas profundas: ¿cuál fue nuestra primera experiencia en tierras públicas, y cuál fue una experiencia memorable en la naturaleza? Las probabilidades son que para muchos de nosotros, estas experiencias fueron bastante influyentes en cómo interactuamos y valoramos estos espacios como adultos. Y correr es una de las muchas formas en que las tierras públicas se convierten en parte de nuestras vidas.
¿Qué significa la naturaleza para ti? ¿Alguna vez has estado en la cima de una montaña y mirado hacia el terreno abajo? ¿Capas interminables de montañas sobre montañas? ¿Un mar de nubes? ¿Casitas diminutas abajo? Probablemente te sientes pequeño, solo otra roca apilada sobre el montón de piedras en la cumbre. ¿Alguna vez has mirado para cruzar un río furioso que parece que te tragará entero? ¿Qué tal mirar hacia arriba a una cima, que se eleva miles de pies sobre ti? Creo que los grandes paisajes ayudan a poner a los humanos en su lugar. Recordatorios de que somos solo una pequeña pieza de un mayor pastel en el mundo natural.
Una cascada ofrece un recordatorio del poder de la naturaleza.
Un Tiempo Difícil para las Tierras Públicas
Después de reunirme con varios empleados del servicio forestal, la sensación es unánime que es un tiempo extremadamente difícil para nuestras tierras públicas. Incluso aquí en mi bosque local, necesidades como los baños en los inicios de los senderos no tienen fondos para mantenerse así que están cerrados, y las organizaciones sin fines de lucro locales están interviniendo para proporcionar dinero para abrir algunos de ellos. ¿Puedes imaginar si cientos de personas llegan a un inicio de sendero todos los días y tienen que ir al baño? Sin los baños, nuestra agua se contaminará, y el bosque será una mina de papel higiénico! Ay.
Si hay un momento importante para ser voluntario, es ahora. Comunícate con tu bosque nacional local y pregunta si puedes salir y limpiar tus senderos locales, o busca organizaciones sin fines de lucro y organizaciones de senderos que normalmente necesitan toda la ayuda que pueden obtener. Trabajar en los senderos es profundamente gratificante porque se traduce en ayudar a muchas personas más allá de solo correr. Incluso algo tan fácil como llevar una pequeña bolsa de basura en tu próxima carrera o caminata ayudará.
El escritor y filósofo Aldo Leopold dijo: “Abusamos de la tierra porque la vemos como una mercancía que nos pertenece. Cuando vemos la tierra como una comunidad a la que pertenecemos, podemos comenzar a usarla con amor y respeto.” No se trata solo de devolver ahora, se trata del futuro de nuestros senderos y montañas locales.
Momentos de Quietud
Este verano, tengo como objetivo identificar y aprender sobre algunas de las plantas y aves locales. Sé algunas de las aves básicas que mi papá me enseñó cuando era pequeño, pero hay tantas allá afuera que me pregunto, ¿qué es eso?
¿Puedes nombrar esta?
Finalmente, a medida que me acerco a la mediana edad, estoy comenzando a ver las complejidades de la naturaleza más allá de solo moverme a través de los espacios. A medida que envejezco, me encuentro amando los momentos en los que también puedo quedarme quieto y observar un lugar. Dicen que el aburrimiento es necesario para la creatividad, y creo que sentarse afuera y solo escuchar y ver proporciona un micro momento donde la mente está ocupada solo por su entorno físico inmediato. Comparo observar la naturaleza con sentarse a tomar un café con un viejo amigo, poniéndonos al día y viendo lo que está pasando en su vida.
Después de dejar Instagram hace unos meses, encuentro que esto es mucho más fácil de hacer y es mucho más fácil dejar mi teléfono atrás y literalmente olvidarme de él, lo que se siente como una gran victoria contra la buldózer mental que es las redes sociales. También ayuda que tengo un trabajo que realmente disfruto — trabajando afuera en los senderos ayudando a proteger las tierras públicas que amamos tanto — y eso también me mantiene satisfecho.
Siempre digo que cuanto más tiempo paso afuera, mejor soy como persona. Pasar tiempo afuera entre el mundo natural creo que es una de las muchas formas en que como sociedad podemos mejorar individual y colectivamente. Ojalá pudiera llevar a nuestros funcionarios electos a la naturaleza y dejarlos allí para que pudieran ser humildes por las fuerzas de la naturaleza. Fuera de sus coches y aviones, creo que la naturaleza tiene todas las herramientas para enseñarnos todo lo que necesitamos saber y existir: miedo y alegría, belleza y asombro, incendios forestales y flores silvestres.
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¿Has encontrado una manera de involucrarte en el mantenimiento de tierras públicas en tu área?
¿Crees que te beneficias del tiempo en la naturaleza de una manera similar a la autora?