Afecto de la venta de tierras públicas
Aunque el intento más reciente de vender tierras públicas en EE. UU. fue detenido por una regla procedural, la idea ha ganar tracción como un medio para financiar el presupuesto doméstico. La próxima acción potencial que se discute es la venta de tierras públicas alrededor de centros poblacionales en el Oeste, lo que tendrá efectos muy perjudiciales sobre la recreación al aire libre. Aquí está lo que los corredores de senderos necesitan saber.
Las ventas de tierras públicas, que antes se consideraban un no-comienzo político debido a su gran falta de popularidad, han ganado impulso bajo la administración de Trump como una forma de financiar recortes de impuestos domésticos. Propuestas para autorizar la venta de tierras fueron añadidas y luego eliminadas tanto de la “Una Gran Ley Hermosa” en la Cámara de Representantes como de la “Una Gran Ley Hermosa” en el Senado. Ambas son leyes integrales destinadas a implementar elementos clave de la agenda política doméstica del presidente Trump, y encendieron un debate feroz y atrajeron oposición aguda en todo el espectro político. [Nota del Editor: La Cámara de Representantes y el Senado son los dos cuerpos que componen el Congreso de EE. UU., y trabajan juntos para crear leyes federales.]
Los defensores del medio ambiente, los legisladores del Oeste y los recreacionistas al aire libre, incluyendo cazadores, pescadores y corredores de senderos, sonaron la alarma sobre la amenaza que estas ventas representan para el acceso, el hábitat y las economías locales.
Los corredores de senderos y todos los que disfrutan del aire libre deben hacer oír sus voces sobre la amenaza a las tierras públicas. Foto: iRunFar/Eszter Horanyi
Aunque la provisión de venta fue eliminada de la versión actual del proyecto de ley el 23 de junio, después de que la Parlamentaria del Senado, Elizabeth MacDonough, dictaminara que violaba la Regla Byrd, que prohíbe políticas no presupuestarias en legislación de reconciliación, la amenaza a las tierras públicas está lejos de terminar. Este episodio subraya cuán rápido políticas antes tabú pueden ganar terreno y destaca lo vital que es para los atletas al aire libre y los usuarios de tierras públicas mantenerse comprometidos y expresarse.
“Este tipo de propuesta reconfigura las tierras públicas de activos nacionales compartidos a elementos desechables del presupuesto. Si el Congreso comienza a tratar nuestros parques, bosques y espacios abiertos como un cheque en blanco, se abre la puerta a más ventas de tierras cada vez que los legisladores buscan ingresos fáciles,” dijo Tania Lown-Hecht, Vicepresidenta de Comunicaciones y Estrategia en la Alianza al Aire Libre, una organización de defensa al aire libre que ha estado activa en el tema. “Esto señala un cambio cultural lejos de la administración y hacia la privatización, y una vez que estas tierras se van, no las recuperamos.”
Ventas en la Corriente Principal
Justo antes de la medianoche del 12 de mayo de 2025, Mark Amodei (Representante de Nevada) y Celeste Maloy (Representante de Utah) introdujeron una enmienda sorpresa al paquete de reconciliación del presupuesto de la Cámara que autorizaría la venta de tierras públicas en Nevada y Utah para ayudar a compensar los recortes de impuestos domésticos.
La enmienda fue añadida silenciosamente durante una sesión de marcado del comité en la noche, sorprendiendo tanto a los legisladores como a los grupos de conservación. Aunque el texto de la enmienda citó solo 11,000 acres, los observadores externos utilizaron herramientas de mapeo GIS para revelar que la huella total de la tierra en cuestión excedía medio millón de acres, mucho más de lo que se reveló inicialmente. Un portavoz de Amodei luego afirmó que la cifra de 11,000 acres se refería solo a ventas “netas”, pero los críticos dijeron que la discrepancia subrayó la naturaleza apresurada y opaca de la inclusión de la propuesta.
La propuesta generó oposición de todo el espectro político, incluyendo al ex Secretario del Interior, Ryan Zinke (Representante de Montana), quien formó el Caucus Bipartidista de Tierras Públicas el 7 de mayo con Gabe Vasquez (Representante de Nuevo México) para oponerse a cualquier inclusión de ventas de tierras en el proceso de reconciliación.
“No apoyo la venta o transferencia generalizada de tierras públicas. Una vez que la tierra se vende, nunca la recuperaremos. Dios no está creando más tierra,” dijo Zinke en un comunicado de prensa de mayo.
Aunque la idea de la venta ha ganado fuerza en Washington, la oposición pública, liderada en parte por grupos de conservación y recreación al aire libre, ayudó a llamar la atención sobre el tema y enviar una señal clara a los legisladores sobre la impopularidad de las propuestas. El apoyo masivo por tierras públicas cruza la división bipartidista, lo que ha obligado a algunos republicanos a romper con el partido nacional sobre el tema y ha creado el potencial para algunas alianzas políticas inusuales. Una encuesta de 2025 de YouGov mostró que el 71 por ciento de los estadounidenses, independientemente de la afiliación política, se opone a la venta de tierras públicas.
Meghan Hicks de iRunFar en un viaje de fastpacking en el Parque Nacional Capitol Reef en Utah. Foto: iRunFar/Eszter Horanyi
La Industria al Aire Libre Responde
Después de que las provisiones de venta de tierras fueron removidas del proyecto de ley de reconciliación del presupuesto de la Cámara durante negociaciones de último minuto, el senador de Utah Mike Lee, presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado y un defensor de larga data de la privatización de tierras federales, presionó para incluirlas en la versión del Senado.
Las estimaciones de cuánta tierra podría ser vendida bajo el proyecto de ley del Senado varían, en gran parte debido al lenguaje vago del proyecto. Aunque no lista parcelas específicas, los analistas comúnmente citan una cifra de 3 a 3.3 millones de acres, basada en criterios de elegibilidad extraídos de una revisión de 1997 de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) que identificó ciertas tierras como “adecuadas para disposición.” Aunque el proyecto de ley del Senado revive efectivamente este inventario de décadas, la BLM ha reconocido desde entonces que la lista está desactualizada y que muchas de las parcelas no han sido evaluadas por su valor ecológico, recreativo o cultural actual.
Según informes de la Alianza al Aire Libre, las parcelas potencialmente a la venta contenían casi 100,000 millas de senderos. A diferencia de los proyectos de ley anteriores que limitaban las ventas a tierras previamente identificadas para disposición, el proyecto de ley más reciente mencionó casi cualquier tierra de uso múltiple del Servicio Forestal o BLM, incluyendo muchos lugares de recreación populares.
Según un análisis de Runners for Public Lands, una organización sin fines de lucro que moviliza a corredores para la acción climática y la defensa, 35 carreras de senderos tienen lugar total o parcialmente en tierras que habrían sido elegibles para la venta bajo el proyecto de ley original del Senado. De esas, 21 carreras tienen al menos la mitad de su millaje total en tierras en riesgo. Aunque la mayoría de estas carreras se llevan a cabo en tierras del Servicio Forestal de EE. UU., un análisis GIS separado encontró que más de 23 millones de acres de tierras de BLM están dentro de cinco millas de un centro poblacional en los 11 estados del oeste. Solo en esas tierras, hay al menos 2,373 millas de senderos.
“Como uno de los principales usuarios recreativos de tierras federales, los corredores una vez más prestaron su voz al coro de defensa de tierras públicas,” dijo Bryant Barker, un miembro de la Junta de Runners for Public Lands que hizo el análisis. “Los directores de carreras de todo el país contactaron a miembros del Congreso para hacerles saber sobre los impactos perjudiciales que las ventas de tierras públicas para el desarrollo tendrían en las carreras y en la carrera en general. Sin embargo, el trabajo no ha terminado, y los corredores deben continuar vocalizando su apoyo a las tierras públicas mientras la legislación avanza.”
En Utah, senderos populares como el área de Hidden Valley al este de Ogden, así como senderos del condado de Salt Lake incluyendo Upper Mill Creek, Grandeur Peak, White Pine Lake y el sendero del Mill Creek Pipeline estaban programados para potencial venta. En Colorado, lugares populares para senderismo y carreras de senderos cerca de la Front Range, incluyendo Lefthand, Gold Lake, West Magnolia y Winiger Ridge, así como senderos cerca del lago Brainard, podrían ser vendidos.
Extensas parcelas de tierra en la Ladera Occidental de Colorado, incluyendo tierras adyacentes a estaciones de esquí populares como Vail, Aspen y Steamboat Springs, también podrían haber sido privatizadas. Los puntos calientes de senderos de California a lo largo del corredor del Pacific Crest Trail, en Big Sur, cerca del Monte Shasta y tierras adyacentes al lago Tahoe también estaban destinados a la venta. Las Ultra de Scout Mountain en Idaho y el Hardrock 100 en Colorado encontraron que grandes porcentajes de sus cursos de eventos viajaban a través de tierras que habían sido designadas para posible venta.
La impresionante ruta del Hardrock 100 en Colorado, gran parte de la cual se lleva a cabo en tierras públicas. Foto: iRunFar/Bryon Powell
Además de atletas y activistas al aire libre, marcas al aire libre se han unido en apoyo de tierras públicas, formando Brands for Public Lands, un grupo que representa negocios de la industria al aire libre ubicados en 17 estados y abarcando equipo, ropa, medios y turismo.
“Este es un momento crucial para la comunidad al aire libre. O nos levantamos y, con una voz fuerte y inequívoca, detenemos esta venta de nuestro patrimonio natural y nacional, o estamos en riesgo de perder lo que más valoramos como comunidad,” dijo Will Roush, Director Ejecutivo de Wilderness Workshop, una organización de vigilancia ambiental.
[Nota del Editor: La autora, Zoë Rom, también está en la Junta Directiva de Runners for Public Lands.]
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