[Nota del autor: Este es el séptimo artículo en una serie de 11 partes celebrando estaciones de ayuda legendarias. Puedes leer sobre la serie aqui.]
Alto en las Montañas Rocosas de Colorado Central, en la sombra del pico más alto de Colorado, el Monte Elbert, se encuentra la pequeña aldea de Twin Lakes. Hogar de menos de 200 personas y un punto de partida popular para aventuras en las Rocosas, Twin Lakes está, sin sorpresa, al lado de dos lagos. Está ubicado a solo 21 millas al suroeste de Leadville y 36 millas al este de Aspen. Cada agosto, Twin Lakes también se convierte en hogar de una de las estaciones de ayuda más ocupadas y estresantes en el ultrarunning de América del Norte, en el Leadville 100 Mile.
Con Leadville siendo un curso de ida y vuelta, los corredores pasan por la Estación de Ayuda de Twin Lakes dos veces, primero en la milla 38, y nuevamente en la milla 62. Entre esas dos paradas, suben el icónico Hope Pass, a más de 12,000 pies, dos veces. Los tiempos de corte en Twin Lakes son notoriamente ajustados. La carrera comienza a las 4 a.m., y los corredores necesitan pasar por Twin Lakes “Outbound” para la 1:30 p.m., y regresar a través de Twin Lakes “Inbound” para las 10:15 p.m. La mayoría de los años, a medida que se acercan los tiempos de corte, el límite de la estación de ayuda se ve más como una línea de meta que una estación de ayuda, ya que los corredores luchan por llegar antes del corte, muchas veces con solo segundos de sobra.
La calle principal a través de la estación de ayuda de Twin Lakes en el Leadville 100 Mile. Foto: Adam Ferdinandsen
La pequeña aldea de Twin Lakes sale en masa para la carrera, ya que los negocios en la ciudad — una tienda general, una cafetería, y algunos camiones de comida — disfrutan su fin de semana más rentable del año, mientras que cientos de equipos y pacers descienden sobre la aldea para apoyar a sus corredores. Esencialmente, la noche antes de la carrera, se erige una verdadera ciudad de tiendas de campaña a lo largo de la calle principal del pueblo, mientras que los pacers y equipos montan carpas y otras estructuras con suministros, decoraciones, y todo tipo de cosas para pasar las horas que estarán en Twin Lakes, esperando a sus corredores que vienen y van. Cuando llega el día de la carrera, estos equipos rápidamente se convierten en una comunidad y se comparten historias, se intercambian suministros, y la comunidad de senderismo se muestra en toda su fuerza.
Annie Hughes con su equipo y pacer en Twin Lakes inbound, milla 62.5. Ella continuó para ganar el Leadville 100 Mile 2021. Foto: Meredith Terranova
He tenido la suerte de estar en Twin Lakes durante el Leadville en los últimos dos años para apoyar a los corredores y ser parte de la magia allí. En esos dos años, me he reunido con muchos viejos amigos y conectado con muchos nuevos. Lo que más me sorprende de Twin Lakes es que, en esta época de comercialización exagerada y activaciones corporativas en casi cualquier lugar que mires, este lugar en particular ha permanecido decididamente a la antigua, representando, al menos para mí, una encrucijada del deporte que es a la vez acogedora para lo viejo y receptiva a lo nuevo. No hay mucho alboroto, solo mucha diversión.
Y así es como volveré a Twin Lakes el próximo mes otra vez para absorber la vibra, empujar a algunos corredores, celebrar ese estrés inducido por el corte, y tal vez, solo tal vez, encontrar esa chispa de inspiración que lugares así tienen.
¡Salud!
Adrian Macdonald corre a través de la estación de ayuda Twin Lakes inbound en la milla 62.5 en su camino a ganar el Leadville 100 Mile 2021. Foto: Meredith Terranova
Cerveza de la semana de AJW
La cerveza de la semana de esta semana viene de Eddyline Brewing en Buena Vista, Colorado, a 30 millas de Twin Lakes. Grapefruit Yanker IPA es una deliciosa IPA afrutada que es sorprendentemente equilibrada y ácida. No amarga en absoluto, con solo un toque de mango, Grapefruit Yanker es una clásica cerveza de verano de alta altitud.
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