El miércoles, los mejores atletas de pista y campo de la NCAA fueron nombrados semifinalistas para el premio Bowerman, el más alto reconocimiento en atletismo colegial. Entre los 10 hombres y 10 mujeres seleccionados, había una sola canadiense: la campeona de los 400m con obstáculos de la Universidad de Michigan, Savannah Sutherland.
¿Podría la nativa de Borden, Sask., convertirse en la primera canadiense en ganar desde el medallista de bronce olímpico Derek Drouin en 2013?
El premio Bowerman se presenta anualmente a los atletas de pista y campo masculinos y femeninos más excepcionales de la NCAA. Se llama así por el legendario entrenador de Oregon y cofundador de Nike, Bill Bowerman.
Sutherland apareció por primera vez en la lista de vigilancia de Bowerman en enero, antes de la temporada 2025. Permaneció en la lista hasta febrero, después de romper récords del programa en dos carreras consecutivas de 200m (23.49 y 23.26).
Después de su campaña al aire libre, el lugar de Sutherland como semifinalista no fue ninguna sorpresa. En mayo, la joven de 21 años ganó su tercer título consecutivo de la conferencia Big Ten en los 400m con obstáculos. Un mes más tarde, capturó su segundo título de NCAA en los 400m con obstáculos (también ganó en 2023). Sutherland cronometró un increíble 52.46 segundos, rompiendo su propio récord canadiense y bajando el anterior récord de la NCAA de la titular del récord mundial Sydney McLaughlin-Levrone de 52.75 segundos en el proceso.
En una carrera, Sutherland estableció un nuevo récord de la NCAA, un récord del campeonato de la NCAA, un récord de Big Ten, un récord del programa de la Universidad de Michigan y un récord canadiense. Combine eso con su séptimo lugar en los Olímpicos en París el verano pasado, y está llevando “reescribir los libros de récords” a un nuevo nivel.
Sutherland es la única atleta de la Universidad de Michigan en lograr el estatus de semifinalista de Bowerman.
Sutherland en los 400m con obstáculos en los Penn Relays 2024 en Filadelfia. Foto: Kevin Morris
La competencia más fuerte de Sutherland para el premio incluye a Doris Lemngole de la Universidad de Alabama, la campeona de la NCAA 2025 en los 3,000m con obstáculos, y Pamela Kosgei de la Universidad de Nuevo México, quien barrió los títulos de 5,000m y 10,000m.
El honor del año pasado fue para el seis veces campeón de la NCAA Parker Valby.
Un casi triunfo para Morales Williams
Christopher Morales Williams de Vaughan, Ont. estuvo cerca de ganar el premio Bowerman en 2024 después de una temporada dominante en interiores y exteriores, donde ganó ambos títulos de 400m de la NCAA, estableció récords mundiales y canadienses y ganó 13 de sus 14 carreras. A pesar de ser nombrado uno de los tres finalistas, fue superado por el decatleta alemán Leo Neugebauer de la Universidad de Texas.
Los tres finalistas de Bowerman para el premio 2025 se anunciarán el 7 de julio, con los ganadores oficiales revelados en diciembre.