No puedo ser la única que se emociona al ver a alguien cruzar la línea de llegada de un maratón. No importa si están celebrando, cojeando o gateando, algo sobre ese momento me toca–y yo ni siquiera estoy corriendo. Entonces, ¿qué pasa realmente por la mente de un maratonista?
Los maratonistas pasan meses preparando su cuerpo para un desafío físico agotador–típicamente diferente a cualquier cosa que hayan experimentado antes. Y aunque jures que no eres una persona emocional, esa línea de llegada se siente diferente. El esfuerzo físico, la fatiga mental, los sacrificios–todo se acumula. A veces parece pura alegría, mientras que otras veces parece que están llorando en el pavimento.
Pero resulta que hay ciencia real que explica por qué los maratones pueden ser tan conmovedores.
El entrenamiento no es nada fácil
Incluso antes del día de la carrera, ya te estás empujando al límite. Entrenar–especialmente para tu primer maratón–te deja en un estado casi constante de fatiga. Tu apetito nunca parece estar satisfecho (lo que significa más compras de supermercado), siempre estás tratando de recuperar el sueño y tus piernas simplemente se sienten muertas.
Superar ese entrenamiento también es mental y emocionalmente agotador. Se necesita un verdadero compromiso para completar un plan de entrenamiento de 16 semanas, obsesionándose con los planes de alimentación y dedicándose a perfeccionar ese equilibrio entre trabajo-vida-entrenamiento. Y no importa cuánto te prepares, cuando llega finalmente el día de la carrera, puede ser caótico y abrumador. No solo te enfrentas al estrés de alcanzar tus metas del día de la carrera, también puedes estar preocupado por no haber dormido bien (o en absoluto) la noche anterior y las largas colas para el baño portátil.
La química del día de la carrera
Una vez que la carrera comienza, hay un lío de hormonas y neurotransmisores afectando tu mente y cuerpo: serotonina, oxitocina, dopamina, BDNF, GABA–todos trabajando para ayudarte a adormecer el dolor y seguir moviéndote. Los estudios también muestran que media hora después de un maratón, los niveles de la hormona del estrés cortisol fueron encontrados iguales a los de personas sometidas a interrogatorios militares–o haciendo paracaidismo.
Sifan Hassan de los Países Bajos celebra el oro en el maratón femenino durante los Juegos Olímpicos de París 2024 en París, Francia, 11 de agosto de 2024. Foto: Nick Iwanyshyn
Así que, una vez que cruzas la línea de llegada–bam. Esa sensación de logro, combinada con la enormidad de tu logro, te golpea–fuerte. Alegría, alivio o desamor–más una mezcla de todo lo que has estado conteniendo durante los últimos 42.2K o durante los meses pasados de entrenamiento. ¿El resultado general? Muchas lágrimas.
Hay una razón por la que el personal médico se alinea en la zona de llegada, y que incluyen profesionales de salud mental licenciados. Algunos corredores están heridos, algunos deshidratados o delirantes, pero algunos solo necesitan a alguien con quien hablar. Es completamente normal, justificado, y honestamente, muy esperado.
Las lágrimas son contagiosas. Los espectadores, también, comienzan a sentir las emociones a medida que los corredores cruzan la línea de llegada, incluso si esos corredores son completos extraños. “Ver el Maratón de Nueva York puede crear una cierta conexión que te lleva a responder emocionalmente, como lo haces cuando ves ciertas películas”, el psicólogo clínico y deportivo de Manhattan Dr. William Wiener le dijo a The Post.
La tristeza post-carrera
Luego, por supuesto, está el después. Más a menudo de lo que se piensa, los corredores experimentan la tristeza post-carrera, como resultado de pasar de estos intensos sentimientos de anticipación acumulándose, a relajarse de repente y preguntarse qué sigue. Puede incluso suceder si la carrera sale perfectamente según lo planeado. Pero es parte del proceso, y seguir un plan de entrenamiento y rodearte de amigos, familia y compañeros puede mantenerte motivado para salir a correr una vez más.