¿Son los humanos exploradores naturales? El autor y periodista de ciencia Alex Hutchinson abordó esta pregunta en su último libro, “El Gen del Explorador”. Tiene paralelismos con su libro de 2018, “Endure”, así como con “El Gen del Deporte” de Dave Epstein, todos los cuales consideran las maneras en que la “naturaleza” y la “educación” contribuyen al rendimiento atlético de élite.
El nuevo libro de Hutchinson incorpora investigaciones históricas y científicas para explicar por qué, cómo y con qué beneficio perseguimos nuevas fronteras, en sus muchas formas. También ofrece reflexiones personales sobre la exploración, incluyendo una caminata familiar en el Parque Nacional Gros Morne en Canadá y una competencia de orientación en equipo en la que participó cuando necesitaba un descanso—y un nuevo desafío—después de años corriendo rápido en pista y carretera.
Mientras leía el libro, me preguntaba cuántos corredores de trail tienen historias de origen similares a las de Hutchinson. Bueno, pocos de nosotros hemos corrido 13:52 en los 5,000 metros. Pero muchos corredores de trail tienen antecedentes en carreras de pista y carretera antes de buscar la novedad de nuevas distancias, perfiles de elevación y tipos de terreno.
Para la columna de este mes, tomé un conjunto de datos de la base de datos de estadísticas de ultramaratones de DUV para considerar cómo los corredores de trail “exploran” diferentes eventos, distancias y ubicaciones de carreras. Dado que Hutchinson, nuestra inspiración aquí, vive en Toronto, Canadá, utilicé para mi conjunto de datos los 232 finalistas del 2025 Sulphur Springs 100k, que se lleva a cabo en la misma región general de Canadá (1). Hay tantas maneras de explorar como corredor de trail, así que mi enfoque en los resultados de la carrera no capturará cómo los corredores exploran a través de entrenamientos, aventuras corriendo, o intentos de tiempo más rápido. Tampoco tengo una imagen completa de la experiencia de cada persona fuera de correr en trail. Por ejemplo, la olímpica canadiense Krista DuChene estuvo entre los finalistas del 2025 Sulphur Springs 100k, pero su experiencia en carreras de carretera no está capturada en la base de datos de DUV.
Corredores participando en las Carreras de Trail de Sulphur Springs 2025. Foto: Sue Sitki
Tendencias en el Conjunto de Datos
Comencé mirando la variedad de formatos de carreras que los finalistas del Sulphur Springs 100k habían completado colectivamente. El gráfico a continuación muestra una selección de las distancias y formatos representados, aunque excluí algunas distancias de nicho que solo fueron completadas por un solo individuo, como Badwater 135 Mile o Transgrancanaria 128k. Los corredores han explorado colectivamente una variedad de distancias, siendo las carreras de 50 kilómetros las más populares.
Gráfico que Muestra la Descomposición de Eventos por Distancia
El gráfico de barras arriba muestra que los 232 finalistas del 2025 Sulphur Springs 100k colectivamente tuvieron más finalizaciones en carreras de 50k, con 100k, 50-millas, y 100-millas siendo otras opciones populares.
Notablemente, 43 corredores (18%) parecían estar explorando el trail running y ultrarunning a través del mismo acto de completar el Sulphur Springs 100k. Para estos corredores, el Sulphur Springs 100k fue su primer o único resultado en la base de datos de DUV, sugiriendo que posiblemente fue el primer ultramaratón que completaron.
La exploración también fue evidente en el sentido geográfico. Entre los 232 corredores en el conjunto de datos, 95 (41%) habían corrido en otro país. Las ubicaciones de carreras más comunes fuera de Canadá fueron Estados Unidos y Europa. EE. UU. fue un líder no sorprendente considerando su proximidad a Canadá. Los americanos eran una minoría considerable (13%) de los finalistas, así que tiene sentido que otros finales de ultramaratones incluyeran muchas carreras de EE. UU.
El inicio del 2025 Lavaredo Ultra Trail, que es una carrera destino popular en Europa. Foto: UTMB World Series
Finalmente, mi conjunto de datos indica que los 232 finalistas habían completado colectivamente 552 eventos diferentes. Esta cifra puede estar inflada si algún evento cambió su nombre a lo largo de los años, pero indica que esos corredores con más de un final de ultra buscaron algo—o mucha—variedad.
Pero, como he dicho antes, tengo mucho respeto por los corredores que se ponen a prueba volviendo al mismo evento más de una vez. Comparar nuestra condición física con versiones anteriores de nosotros mismos puede ser otra forma de explorar, y hubo finalistas de Sulphur Springs que probablemente comparten esa opinión. Algunos ejemplos que observé en los datos fueron: Karen Holland, que tiene dos finalizaciones en el Diez Vista 100k; Mark Carey, que tiene dos finalizaciones en el Bromont Ultra 160k, y Jordan Bierema, que ha corrido el Sulphur Springs 50k seis veces y el evento de 100k de la carrera dos veces.
Hallazgos Inesperados
Por supuesto, como Hutchinson deja claro en su libro, la exploración puede tomar muchas formas. No se limita a correr con frecuencia, o en lugares exóticos. Así lo veo, explorar también puede parecer: Inscribirse en tu primer ultra, obtener un DNF porque probaste—y encontraste—los límites de tu resistencia, volver a competir después de un tiempo fuera, regresar a la misma carrera para mejorar tu tiempo, ganar experiencia en nuevos tipos de terreno, correr una nueva ruta, intentar seguir un plan de entrenamiento cuando la vida se vuelve loca… la lista sigue.
Para mí, la grata sorpresa en este análisis fue ver cuántos corredores exploran senderos dentro de su provincia o región con el ocasional ultramaratón. Fue un contrapeso bienvenido al FOMO y la comparación social ascendente que a menudo facilita las redes sociales. Por ejemplo, ¿te pareció que todos estaban en el Western States 100 este año? Bueno, la mayoría de los corredores en mi conjunto de datos nunca han corrido en EE. UU. y el 75% de estos corredores no han completado un 100 millas.
¿Y parece que todos los demás corren a menudo, cuando tu familia tiene que manejar la logística del cuidado de niños para que puedas pasar un día en una carrera local? En realidad, solo el 12% de los finalistas del Sulphur Springs 100k de este año promedian más de dos ultramaratones por año, como indica el gráfico a continuación.
Esto es consistente con las estadísticas de participantes de “UltraRunning Magazine” 2024, que mostraron que 51,573 corredores tuvieron un total de 68,228 finalizaciones de ultramaratones en América del Norte—eso equivale a 1.32 finalizaciones por corredor, una cifra que puede aumentar modestamente cuando se consideran carreras en otros continentes.
Gráfico que Muestra las Promedios de Finalizaciones de Ultra por Año, por Corredor
Gráfico que muestra el número de finalizaciones de ultra por año registrados por los finalistas del 2025 Sulphur Springs 100k.
¿Parece que todos están compitiendo internacionalmente? Solo una minoría de corredores en mi conjunto de datos lo ha hecho, y el 32% de esos corredores son americanos que viajaron a Canadá para esta misma carrera. Viajar para esta carrera establecida (un clasificatorio para Western States 100), que se lleva a cabo a menos de 100k de la frontera con EE. UU. y donde el tipo de cambio favorece a los americanos, tiene un atractivo comprensible para varios corredores americanos.
Pero incluso entre el porcentaje de corredores canadienses que han participado en ultramaratones internacionalmente en años anteriores, el número que lo haga en 2025 puede ser menor. Calculé el número de corredores internacionales (y canadienses específicamente) en la lista de salida para varios ultras de EE. UU. en 2025, incluyendo varios de los eventos más grandes así como eventos en estados a lo largo de la frontera Canadá-EE. UU. Las tasas de participación canadienses, y las tasas de participación internacional más ampliamente, generalmente fueron más bajas que el año anterior.
La canadiense Marianne Hogan avanzando en la alta montaña en el 2025 Western States 100. Foto: iRunFar/Bryon Powell
Aún en los resultados de la encuesta 2022 del Proyecto Trail Ultra, los corredores con experiencia en carreras internacionales eran una minoría con 29%, a pesar de provenir de encuestados voluntarios, que eran más propensos a ser ultrarunners apasionados, según su conocimiento y voluntad de completar la encuesta (2).
¿Parece que todos están corriendo carreras super largas de 200 millas o más? La emocionante cobertura mediática del Cocodona 250 Mile 2025 ciertamente aumentó la conciencia sobre estos eventos, pero siguen siendo muy nicho. Solo seis de los 1,927 resultados de carreras en nuestro conjunto de datos fueron para carreras de este formato. Solo el 0.3% (505 de 145,186) de las finalizaciones de ultra en América del Norte registradas por “UltraRunning Magazine” para 2024 fueron de 200 millas (3).
Pensamientos Finales
Creo que correr en trail y ultrarunning son maravillosamente propensos a explorar nuevos lugares, nuevos desafíos y nuestros límites físicos y mentales. Los datos sugieren que no soy el único corredor que siente esto. Mirando el conjunto de datos de este mes, vemos que no hay una definición estrecha o un solo plano para cómo explorar en el deporte. Lo hermoso y a veces frustrante es que tenemos que averiguarlo por nosotros mismos.
Llamada a Comentarios
Si ya has leído “El Gen del Explorador” de Alex Hutchinson, ¿cuál es tu opinión sobre él?
¿Reflejan los datos presentados aquí tu propia experiencia u observaciones en carreras?
¿Cómo exploras, ya sea dentro o fuera del contexto de las carreras de ultramaratón?
Notas/Referencias
Puede que haya algunos lectores de este artículo que enfatizarán que Hamilton no es parte de Toronto, y por lo tanto tendrán problemas con que describa la ubicación de la carrera como estando en “la misma región general” que Toronto. Para esos lectores, por favor tengan en cuenta que vivo en Winnipeg, casi a mitad de camino en el continente. Para mí, si una carrera está dentro de un viaje de cuatro horas de donde vives, está en tu región.
Fuente: https://www.trailultraproject.com/survey
Fuente: https://ultrarunning.com/calendar/stats/ultrarunning-finishes