Charles Leclerc espera poder presionar más a los pilotos de McLaren de lo que ha podido durante gran parte de esta temporada, después de calificar segundo en una Ferrari mejorada en el Gran Premio de Austria.
Lando Norris logró la pole position con más de medio segundo de ventaja sobre Leclerc, quien superó a Oscar Piastri para el segundo lugar, ya que el australiano no pudo completar una última vuelta debido a las banderas amarillas. Lewis Hamilton calificó cuarto, ya que el nuevo fondo de Ferrari ayudó a lograr su mejor actuación en clasificación del año hasta ahora, y Leclerc espera ser aún más competitivo en la carrera.
“Es agradable; ha pasado mucho tiempo,” dijo Leclerc. “Creo que este año, en general, hemos sido bastante débiles en la clasificación y luego bastante fuertes en la carrera, pero es bueno estar al menos [comenzar] desde la primera fila. Al menos tenemos un poco menos de camino que recorrer antes de pelear con los de delante. Estamos ahí.
“Sin embargo, obviamente, la diferencia es bastante grande en comparación con la vuelta de Lando, que debe haber sido muy especial, seguro. No sé si tenemos las herramientas para luchar por una victoria mañana. Como dije, normalmente somos muy fuertes el domingo en comparación con el ritmo de clasificación, y esto me da esperanza.
“Haré todo lo posible para presionar más de lo habitual a esos dos chicos. Tenemos a Oscar detrás con un poco de suerte hoy, pero mañana, intentaremos mirar hacia adelante y ver qué es posible.”
Leclerc dice que las mejoras de Ferrari ayudaron en la clasificación, pero necesitan ser evaluadas en otros tipos de circuitos para tener una comprensión completa del progreso.
“Suficiente para estar P2 porque las diferencias son muy ajustadas por aquí si excluyes a Lando,” dijo. “Así que definitivamente nos ayudó.
“Sentí que hubo algunos avances. ¿Cuánto? Necesitamos verlo en diferentes características de las pistas. No solo en esta pista tenemos que juzgar eso, sino en múltiples pistas. Sin embargo, los números que esperábamos, los tuvimos, lo cual es un buen comienzo. Eso significa que estamos trabajando en la dirección correcta.”
Hamilton también se mostró animado por la sensación que tenía de su Ferrari, después de una de sus actuaciones de clasificación más competitivas del año hasta ahora.
“Definitivamente hicimos algunos progresos durante la noche,” dijo Hamilton. “Mucho más contento con el coche en P3, y la dirección que tomamos, fue realmente positiva. Creo que estamos acercándonos en términos de rendimiento a Charles, quien está realmente, realmente acostumbrado al coche – él [casi nunca lo cambia]. Creo que eso es muy positivo.
“Tuve más tiempo en la vuelta; estaba casi 0.3 arriba entrando en la Curva 6, y tuve un gran deslizamiento, luego crucé la línea 0.06s arriba. Eso me habría puesto segundo, así que hay aspectos positivos en esto, seguro, y creo que, operativamente, el equipo hizo un gran trabajo hoy. Fue el mejor proceso de clasificación, operativamente, que hemos tenido.
“Los chicos, definitivamente han podido extraer más del fondo este fin de semana. Fue un paso realmente pequeño. Primero, por tener un nuevo [fondo] – hay degradación en los fondos, así que un fondo nuevo siempre es un poco mejor. Luego, además de eso, [tenemos la] mejora en el rendimiento. Estoy muy agradecido al equipo en la fábrica por el trabajo que han realizado para traerlo.”