Lando Norris superó a su compañero de McLaren, Oscar Piastri, para conseguir la pole position en el Gran Premio de Bélgica a pesar de no lograr mejorar en su última vuelta rápida.
La enorme ventaja de Piastri en la clasificación de Sprint del viernes se desvaneció, y él y Norris estuvieron muy parejos durante toda la sesión de clasificación para la parrilla del gran premio. Norris lideró al final de las primeras vueltas, siendo 0.189s más rápido que Piastri y muy por delante del resto del grupo, lo que convirtió instantáneamente la batalla por la pole en una lucha directa entre compañeros de equipo.
Pero después de dos segmentos con mejores condiciones en la pista, los minutos finales de Q3 vieron como la temperatura subía, lo que pareció privar a la pista de agarre. Las últimas vueltas de la sesión para conseguir la pole se convirtieron de repente en una lucha, con avances difíciles de conseguir.
Norris no mejoró en el primer sector, y a pesar de un sector medio en morado, terminó su vuelta sin poder mejorar su tiempo original de 1m40.562s.
Esto dejó la puerta abierta para que Piastri pudiera arrebatar la primera posición. El australiano logró tiempos personales en los dos primeros sectores que lo pusieron en la pelea, pero no pudo mejorar en el último sector, quedándose a 0.085s, confirmando así a su compañero en la pole.
Norris dijo que nunca sintió que su velocidad estuviera en duda a pesar de su desventaja del viernes.
“Fue una vuelta decente,” dijo. “Todos estaban bastante preocupados después de ayer. No estaba tan lejos, solo tuvimos un par de pequeños problemas.”
“Estaba confiado después de ayer, y llegué confiado hoy, así que fue agradable ver que podía volver a estar en la cima. Me siento bien – el coche ha estado volando todo el fin de semana.”
Piastri dijo el viernes después de conseguir la pole en Sprint que el rápido primer sector de Spa-Francorchamps lo hacía uno de los peores circuitos para empezar en primera posición, y aunque el australiano bromeó diciendo que tenía la intención de clasificarse detrás de su compañero, expresó su decepción por no haber completado su última vuelta de manera limpia.
“Después del Sprint, mi objetivo era P2,” dijo entre risas. “Sentí que hice un buen trabajo hoy, solo que no ejecuté bien cuando era necesario.”
“La segunda vuelta estaba saliendo muy bien, y solo cometí un pequeño error en la curva 14 y perdí mucho tiempo. No es un mal lugar para empezar, pero había más en ello, lo que siempre es decepcionante.”
Charles Leclerc fue impresionante, terminando tercero con Ferrari, a 0.338s de la pole tras haber sido superado en la clasificación de Sprint del viernes. Leclerc atribuyó el margen más pequeño a que el equipo ajustó el paquete de mejoras de este fin de semana, lo que, según él, también podría ayudar a cerrar la brecha en condiciones de carrera.
“Estoy muy feliz hoy,” dijo. “Es extraño decir esto porque son solo 0.3 segundos y es solo un tercer lugar, pero no lo esperábamos. Pensamos que estábamos bastante más atrás.”
“Sabíamos que teníamos algo más en el coche con la mejora de este fin de semana, pero todavía tuvimos problemas ayer – pero fue una vuelta realmente, realmente buena. Estoy muy contento con la vuelta, muy feliz con cómo se sintió el coche. Con los pequeños cambios que hemos hecho, espero que esto nos dé la ventaja en la carrera principal.”
Max Verstappen, ganador del Sprint más temprano en el día, quedó a 0.341s de la pole al clasificar cuarto, el holandés limitado por tener solo un juego nuevo de neumáticos blandos para Q3, que guardó para su última vuelta.
Alex Albon logró su mejor posición de la temporada en quinto lugar para Williams, por delante de George Russell, cuyo tiempo fue 0.698s más lento.
Yuki Tsunoda fue séptimo en su mejor clasificación para Red Bull Racing, superando su anterior mejor resultado de octavo en Arabia Saudita y logrando su primera aparición en Q3 desde Miami en mayo. El japonés fue 0.381s más lento que su compañero Verstappen, su segundo margen más pequeño del año.
Los compañeros de Racing Bulls, Isack Hadjar y Liam Lawson, estuvieron muy cerca de Tsunoda en octavo y noveno, mientras que el novato de Sauber, Gabriel Bortoleto, completó el top 10 en su segunda aparición en Q3 en su carrera.
Los compañeros de Haas, Esteban Ocon y Oliver Bearman, compartirán la sexta fila a pesar de que los dos coches estaban configurados de manera muy diferente. Ocon optó por una configuración de baja carga aerodinámica, mientras que Bearman eligió un alerón trasero más profundo, pero al final de Q2, los dos estaban separados por solo 0.092s.
Pierre Gasly fue 13º para Alpine, por delante de Nico Hulkenberg de Sauber y Carlos Sainz de Williams. Hulkenberg tendrá que ver a los comisarios después de la sesión por una salida insegura al inicio de la clasificación, cuando él y Lance Stroll chocaron torpemente en la línea de pits, lo que requirió un cambio de alerón delantero para el alemán.
El desastroso fin de semana de Lewis Hamilton continuó, el cinco veces ganador de Bélgica fue eliminado en 16º lugar después de que le borraran su vuelta más rápida por exceder los límites de la pista. El británico, que clasificó 18º y terminó 15º en el Sprint, puso las cuatro ruedas sobre la línea blanca en la cima de Raidillon en su última vuelta de Q1, dejándolo en la zona de eliminación a solo 0.031s de la seguridad.
Fue la primera eliminación de Hamilton en Q1 de la temporada y la primera desde el Gran Premio de Abu Dabi del año pasado.
Franco Colapinto saldrá 17º para Alpine, por delante de Andrea Kimi Antonelli, el piloto de Mercedes también enfrentando un fin de semana difícil tras clasificar último y terminar 17º en el Sprint. Fue la segunda eliminación de Q1 del italiano del año, la última siendo en el Gran Premio de Australia, que abrió la temporada.
Los compañeros de Aston Martin, Fernando Alonso y Lance Stroll, ocuparon la última fila de la parrilla en 19º y 20º, siendo esta la primera doble eliminación de Q1 del equipo desde el Gran Premio de Miami de mayo.
El resultado detiene el impulso ascendente del equipo en los últimos meses, siendo esta solo la segunda vez en los últimos siete grandes premios que Alonso no logra llegar a Q3, aunque fue la cuarta eliminación de Q1 de Stroll de manera consecutiva y la novena de la temporada.
