Mercedes disfrutó de un fuerte fin de semana en el Gran Premio de Canadá en Montreal, con George Russell logrando la pole position y manteniendo a Max Verstappen a raya para ganar, mientras que Andrea Kimi Antonelli subió del cuarto lugar en la parrilla para terminar tercero. Aunque ya había tenido una pole position en un evento Sprint anteriormente, es la primera vez que Antonelli está en el podio en su temporada de novato y dice que eso lo hace desear más.
“Fue mucho mejor de lo que imaginaba,” dijo Antonelli. “Escuchar a la multitud mientras caminaba hacia el podio, me dio una gran piel de gallina. Definitivamente es un momento que recordaré por mucho tiempo.
“Te da un impulso – resultados como este y esta sensación, no puedes comprar esta sensación. Es una sensación increíble y solo quieres más. Creo que el objetivo ahora es tratar de mantener el mismo impulso y tratar de lograr más podios, y ojalá tal vez la primera victoria – nunca se sabe.”
Antes de ese momento especial, Antonelli tuvo que lidiar con mucha presión, ya que tenía a los dos McLarens acercándose durante las etapas finales de la carrera del domingo, y admite que intentó mantenerse demasiado cerca de Verstappen y se dejó vulnerable al final.
“Solo estaba esperando que la carrera terminara, para ser honesto. Incluso estaba mirando la pantalla contando las vueltas porque era muy estresante,” dijo. “En el último stint, empujé un poco demasiado detrás de Max y eventualmente degradé la parte delantera izquierda. Las últimas vueltas fueron una lucha, especialmente al ver a Oscar [Piastri] acercándose más y más en el rango de DRS. En un momento, incluso intentó adelantarme en la curva 1. Fue mucho esfuerzo.”
Antonelli fue elogiado por Russell después de la carrera y el italiano devolvió el favor, diciendo que su compañero de equipo lo está ayudando a desarrollarse y mejorar rápidamente.
“Soy consciente de que aún hay mucho trabajo por hacer, especialmente en lo que respecta a la clasificación, tratando de ser más rápido al principio de la sesión. Pero estamos en un buen camino,” dijo. “El equipo está haciendo un gran trabajo. Además, con George, él me está ayudando a esforzarme aún más. Hay una dinámica muy buena en el equipo. Ojalá podamos llevar este impulso a las próximas carreras.”