George Russell navego desde la pole hasta la victoria en el Gran Premio de Canadá mientras sus rivales por el título, Oscar Piastri y Lando Norris, chocaron a cuatro vueltas del final.
Norris habia hecho una fuerte recuperacion desde la séptima posición en la grilla para seguir a Piastri, que estaba en cuarto lugar, en el tramo final de la carrera. Piastri había estado luchando por el último lugar en el podio detrás de Andrea Kimi Antonelli, pero el tráfico doblado obstaculizó su persecución, ralentizándolo y poniendo a Norris en su caja de cambios.
El australiano había absorbido alrededor de 10 vueltas de presión de su compañero de equipo sin la ayuda del DRS, pero la urgencia de Norris por adelantar aumentó notablemente cuando Antonelli volvió a aparecer, dándole a Piastri una herramienta defensiva clave.
Norris se lanzó por el interior de Piastri en la curva cerrada en la vuelta 66, pero Piastri se cruzó por debajo de él para tener los dos coches naranjas corriendo uno al lado del otro por la recta trasera.
Piastri tenía la línea interior y se metió en la chicana primero, pero Norris tenía buen impulso en la salida, con el que intentó dispararse nuevamente en la primera curva.
Piastri cubrió la línea interior, el lado izquierdo de la pista, en un intento de forzar a Norris por fuera. Sin embargo, Norris se comprometió a la interior de todos modos.
Sin espacio para su coche, el británico embistió al australiano, destrozando instantáneamente su ala delantera y rompiendo su suspensión delantera izquierda contra el muro de pits, terminando su carrera en el acto.
Norris inmediatamente asumió la responsabilidad del choque por radio de equipo.
“Lo siento,” dijo. “Todo mi culpa. Desafortunado. Lo siento. Estúpido de mi parte.”
Piastri salió ileso para mantener el cuarto lugar, entrando en boxes detrás del coche de seguridad que siguió para poner neumáticos blandos y protegerse contra un pinchazo, aumentando su ventaja en el campeonato a 22 puntos.
Con solo cuatro vueltas restantes, la carrera terminó detrás del coche de seguridad, neutralizando lo que se había convertido en una batalla emocionante por el podio detrás del serenamente victorioso Russell.
El piloto de Mercedes tuvo un lanzamiento perfecto para mantener a Verstappen detrás de él en la primera curva, pero el holandés mantuvo la presión en las primeras vueltas, aferrándose a la caja de cambios del Mercedes para mantenerse en rango de DRS.
Mercedes había estado preocupado de que las temperaturas de pista más cálidas – 120 grados F de temperatura de superficie en 75 grados F ambiente – perjudicaran su ritmo de carrera, su coche suele ser más fuerte en clima más fresco, y Red Bull Racing intentó explotar esa debilidad forzando a Russell a mantener el ritmo.
Verstappen amenazó en los espejos de Russell durante cinco vueltas, pero resultó ser autodefensivo. No solo no logró que Russell cometiera errores, sino que también perjudicó sus propios neumáticos, que para la vuelta 11 estaba informando que eran demasiado frágiles para continuar.
Al haberse quedado fuera del rango de DRS, Red Bull Racing llamó al campeón mundial para una primera parada temprana en la vuelta 12, cambiándolo a neumáticos duros. Russell lo siguió en la siguiente vuelta para cubrir cómodamente el undercut.
Esa sería la amenaza más cercana que Verstappen podría parecer para el liderato de Russell. Poco a poco perdió contacto con Russell mientras volvían a subir en la clasificación. En cambio, el campeón reinante se vio obligado a mirar cada vez más en su espejo, con Antonelli amenazando a través del stint intermedio.
Antonelli mantuvo el drama de McLaren detrás de él. Glenn Dunbar/Getty Images
Antonelli había hecho un gran comienzo, corriendo lado a lado con Piastri en la Curva 1 para ganar la línea interior en la Curva 2. Piastri consideró brevemente aferrarse al exterior del italiano, que se convertiría en la línea exterior en la chicana de la Curva 3-4, pero pensó mejor de ello teniendo en mente su ventaja en el campeonato.
El novato se detuvo en la vuelta 14, en serie con Russell y Verstappen, y en el neumático duro en el stint intermedio era más rápido que el holandés delante. Para la vuelta 36 estaba dentro del rango de DRS, forzando a Verstappen a hacer su segunda parada en la siguiente vuelta para evitar el adelantamiento.
Antonelli respondió en la vuelta siguiente y volvió a la pista lado a lado con Verstappen, cuyos neumáticos más cálidos lo mantuvieron adelante, pero configuró el stint final como un duelo por el segundo lugar.
Piastri, habiendo parecido ineficaz durante gran parte de la carrera, retrasó su segunda parada para construir un desfase de siete vueltas sobre el italiano delante, y para la vuelta 52 estaba dentro del rango de DRS del Mercedes para hacer de esto una pelea a tres bandas.
El tráfico doblado ayudó a la defensa de Antonelli, dándole asistencia de DRS para defenderse del McLaren, mientras que Piastri se encontró más a menudo obstaculizado por los coches más lentos, dejándolo fuera del rango de DRS y en las garras de Norris, cuando su choque terminó finalmente la batalla.
Russell desfiló hacia la meta a velocidad reducida para reclamar la primera victoria de Mercedes de la temporada, con la vuelta más rápida de la carrera completando un hat-trick en Montreal.
“Es increíble estar de vuelta en el primer escalón,” dijo. “Un día increíble para el equipo. Gracias a todos en la fábrica que han estado trabajando tan duro para que volvamos a pelear por victorias. Se siente bien. Teníamos altas expectativas al llegar a este fin de semana, y funcionó como pensábamos.”
Verstappen dijo que el segundo lugar era lo mejor que Red Bull Racing podía lograr después de los dos primeros stint, pero estaba satisfecho de terminar la carrera con un ritmo fuerte.
“Fue una carrera bastante buena a pesar de que en los dos primeros stint estábamos luchando bastante con los neumáticos,” dijo. “Así que hicimos una estrategia bastante agresiva, y en el stint final logramos aguantar.”
“Condujimos y atacamos/defendimos – atacando con la estrategia y defendiendo los coches detrás, pero funcionó para nosotros. Eso fue lo máximo posible para nosotros hoy.”
Antonelli logró el primer podio de su carrera, rompiendo de manera enfática una racha de tres carreras sin puntuar en el anterior triple encabezado.
“Fue tan estresante,” dijo sobre su stint final. “Pero estoy super feliz.”
“En el último stint empujé un poco demasiado detrás de Max y maté un poco el delantero izquierdo y luché un poco al final, pero estoy realmente feliz de llevar el podio a casa.”
Piastri mantuvo el cuarto a pesar de que el choque en la primera carrera de la temporada no presentó a un McLaren entre los dos primeros.
Los compañeros de equipo de Ferrari, Charles Leclerc y Lewis Hamilton, terminaron en quinto y sexto. Leclerc se vio atrapado entre una y dos paradas y no estaba contento con la elección de neumáticos de su equipo, mientras que Hamilton sufrió daños al inicio de la carrera que lo dejaron muy por debajo del ritmo.
Fernando Alonso terminó séptimo para su segundo puntaje consecutivo, por delante de Nico Hulkenberg en la tercera carrera puntuable de Sauber de la temporada.
Esteban Ocon terminó noveno para Haas, por delante de Carlos Sainz en los últimos lugares que puntuaron.
Oliver Bearman, Yuki Tsunoda, Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto, Pierre Gasly, Isack Hadjar y Lance Stroll completaron los finalistas.
Liam Lawson y Alex Albon se retiraron debido a problemas aparentes en la unidad de potencia, mientras que Norris fue clasificado sin haber tomado la bandera a cuadros.
