El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este viernes que la Universidad de Harvard perderá su exención fiscal, una designación que le permite evitar impuestos sobre sus ingresos como institución educativa.
El anuncio, hecho en la madrugada a través de su red social, llega tras semanas de amenazas de una posible revisión por parte del Servicio de Impuestos Internos (IRS, sigla en inglés). “Le quitaremos a Harvard la exención de impuestos. ¡Es lo que se merecen!”, aseveró.
En los últimos años, figuras conservadoras han intensificado sus críticas contra Harvard y otras universidades de élite, acusándolas de promover agendas ideológicas liberales y de permitir un aumento del antisemitismo, especialmente en el contexto de las protestas estudiantiles contra la guerra en Gaza. En ese sentido, Trump y otros republicanos han acusado a las instituciones de fomentar agendas liberales y la llamada “concienciación” o wokeness.
Esta semana, Harvard publicó informes internos sobre antisemitismo y prejuicios contra musulmanes, que reflejan un ambiente tenso en el campus tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023: “Lamento los momentos en los que no estuvimos a la altura de nuestras propias expectativas”, señaló el rector Alan Garber en una carta que acompañó los informes, reconociendo haber sido víctima de antisemitismo en su cargo y asegurando que la universidad está comprometida con colaborar con la administración.
Aunque el código del IRS impide que los presidentes interfieran directamente en decisiones de la agencia tributaria, el comisionado del IRS depende del secretario del Tesoro, por lo que no está claro si el anuncio de Trump refleja una decisión propia o una instrucción a la agencia.
La disputa entre Trump y Harvard se ha intensificado tras la negativa de la universidad a modificar sus políticas internas según las demandas del gobierno. La administración ha congelado miles de millones de dólares en fondos destinados a investigaciones en temas como la esclerosis lateral amiotrófica y tuberculosis. En respuesta, la universidad ha presentado demandas contra varias agencias federales y altos funcionarios del gobierno.
Asimismo, Harvard advirtió que revocar su exención fiscal tendría “graves consecuencias”. La senadora demócrata Elizabeth Warren calificó como “rotundamente ilegal” que un presidente ordene al IRS investigar o modificar el estatus fiscal de un contribuyente, expresando su apoyo a la universidad.