Mattel ha decidido retirar su pronóstico de un retorno al crecimiento en las ventas este año, citando el plan del presidente estadounidense Donald Trump de imponer aranceles a los juguetes importados.
La compañía, que reportó resultados del primer trimestre mejores de lo esperado, había predicho en febrero que las ventas de muñecas Barbie, autos Hot Wheels y otros juguetes aumentarían hasta un 3% en 2025, poniendo fin a tres años de ingresos estancados o en descenso. También había proyectado un aumento en las ganancias.
Sin embargo, con el informe del primer trimestre de este lunes, la empresa con sede en California anunció que está “pausando” su orientación para todo el año “dada la volátil situación macroeconómica y la cambiante situación arancelaria de Estados Unidos”.
Mattel fabrica poco menos del 40% de sus productos en China, país al que Trump impuso un arancel del 145% a las exportaciones a Estados Unidos. El director ejecutivo de la empresa, Ynon Kreiz, afirmó en una entrevista que Mattel apoya la postura de la Asociación de Juguetes de no imponer aranceles.
“Estamos implementando medidas de mitigación diseñadas para compensar el posible impacto”, declaró Kreiz. La empresa ha aumentado su objetivo de ahorro de costos para 2025 de US$ 60 millones a US$ 80 millones, está diversificando su cadena de suministro y aumentará los precios de algunos juguetes.
La decisión de retirar las previsiones ha ensombrecido un primer trimestre por lo demás optimista, impulsado por las crecientes ventas de Hot Wheels y figuras de acción.
Las ventas del período crecieron un 2,1%, alcanzando los US$ 826,6 millones, superando las proyecciones de los analistas de US$ 788,6 millones. La pérdida ajustada de la empresa se redujo a US$ 0,03 por acción, por debajo de la pérdida de US$ 0,10 que los analistas esperaban en promedio.
Este trimestre suele ser el menos importante del año para el fabricante de juguetes. Mattel afirmó que aún planea recomprar acciones por valor de US$ 600 millones este año, de los cuales US$ 160 millones ya fueron recomprados en el primer trimestre.
Trump ha minimizado las preocupaciones sobre el impacto de sus aranceles, afirmando que China “ganó un billón de dólares” gracias a Estados Unidos “vendiéndonos cosas, muchas de las cuales no necesitamos”. En una reunión de gabinete la semana pasada, dijo: “Bueno, quizás los niños tengan dos muñecas en lugar de 30, y quizás las dos muñecas cuesten un par de dólares más de lo normal”.
Una salida para Mattel
Kreiz busca diversificar el negocio de Mattel produciendo películas y programas de televisión basados en sus marcas icónicas, incluida la exitosa Barbie, que fue distribuida por Warner Bros en 2023. La iniciativa podría verse afectada por el anuncio de Trump el domingo de imponer un arancel del 100% a las películas producidas en el extranjero.
La segunda película de Mattel, Masters of the Universe, se estrenará en los cines a través de la plataforma de streaming de Amazon en 2026. Al igual que Barbie, gran parte de la producción de la película se llevó a cabo en Reino Unido.
“Hollywood es el epicentro de la producción de contenido a nivel mundial, y todos queremos que prospere”, afirmó Kreiz. La cuestión, añadió, es cómo lograr un equilibrio entre mantener las producciones asequibles y, al mismo tiempo, revitalizar la producción cinematográfica estadounidense.