Un bombero de Chicago enfrenta una recuperación incierta tras sufrir una grave lesión en la columna vertebral durante el triatlón Escape de Alcatraz en San Francisco.
Jose Pérez había esperado este evento durante años. La carrera anual comienza con un salto desde un barco a las aguas heladas de la isla de Alcatraz.
Momentos después de entrar en el agua el 1 de junio, Pérez fue golpeado por detrás por otro competidor. El impacto, dice, se sintió como ser golpeado por más de 100 kg, y se dio cuenta inmediatamente de que algo estaba mal.
“No podía moverme,” dijo a NBC desde su cama de hospital. “Estaba boca abajo y no podía darme la vuelta.”
Otro atleta vio que estaba en problemas y logró darle la vuelta y mantener su cabeza fuera del agua hasta que llegó la ayuda.
Pérez, quien ha competido en múltiples triatlones, incluyendo un medio Ironman, dijo que nada en su experiencia pasada lo preparó para lo que sucedió.
Ahora está en una unidad de cuidados intensivos, parcialmente paralizado y enfrentando una larga y difícil rehabilitación.
Pero esta vez, dice, el apoyo ha venido tanto de sus compañeros del Departamento de Bomberos de San Francisco como de amigos y familiares en casa en Chicago. Sus compañeros bomberos han lanzado una campaña de recaudación de fondos para asistir con los costos médicos y de recuperación.
Pérez, un padre y un profesional de emergencia de carrera, dice que ese apoyo se ha convertido en su motivación. “Es lo que me mantiene enfocado,” afirmó.
