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Los relojes inteligentes son casi omnipresentes en los círculos de triatlón hoy en día, con muchos atletas completamente dependientes de ellos para rastrear entrenamientos y planificar sus horarios de entrenamiento y competición. Pero, según investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, la mayoría de nosotros estamos cometiendo un gran error al usarlos: No compartimos esos datos con nuestros proveedores de atención médica.
Esta herramienta, que muchas personas llevan puesta 24/7, puede proporcionar información sin igual sobre muchos aspectos de la salud y el bienestar que van mucho más allá de qué tan lejos o rápido estás corriendo, nadando o montando en bicicleta.
Claro, es divertido ver tus tiempos de carrera o cuál fue tu frecuencia cardíaca durante ese set de natación a sprint, pero ¿qué pasaría si realmente pudieras profundizar en tu propia salud con los muchos otros puntos de datos que tu reloj recoge y registra en silencio incluso cuando no estás haciendo ejercicio?
Eso es exactamente lo que esos investigadores de OSU esperan que más personas hagan, y si tú eres uno de ellos, aquí hay qué buscar y cómo aprovechar esa información no solo para mejorar el rendimiento atlético, sino – aún más importante – para mejorar la salud en general.
Qué observar en tu reloj inteligente
Si bien la sofisticación y calidad de los datos que estos dispositivos pueden recopilar varían considerablemente a lo largo del espectro de opciones de relojes inteligentes en el mercado, todos pueden ofrecer algunas perspectivas sobre tu salud y bienestar, dice Milica McDowell, doctora en fisioterapia, fisiologa del ejercicio certificada y vicepresidenta de operaciones en Gait Happens, un grupo de clínicos enfocados en proporcionar educación sobre la salud del pie y recursos para apoyar un movimiento eficiente.
“Algunos de los dispositivos de gama alta nos informarán sobre la HRV (variabilidad de la frecuencia cardíaca) y la frecuencia cardíaca en reposo, la temperatura corporal y las tasas respiratorias. Estas son cosas que realmente nos ayudan a caracterizar cuán recuperados estamos,” lo cual es información crítica tener, dice McDowell.
Los siguientes seis aspectos de datos del reloj inteligente pueden ser más útiles para tu médico.
Frecuencia cardíaca
El monitoreo continuo puede identificar patrones anormales de frecuencia cardíaca y proporcionar información sobre la salud cardiovascular general.
“La frecuencia cardíaca puede ser una de las señales más grandes de enfermedad verdadera,” dice el Dr. Will Haas, médico de medicina integrativa y familiar certificado y fundador y CEO de VYVE Wellness, una clínica de bienestar que se especializa en medicina integrativa y bienestar, con un gran enfoque en tratamientos naturales, prevención y longevidad.
“Especialmente en atletas, no es raro ver arritmias desarrollarse,” como la fibrilación auricular, que la mayoría de los dispositivos inteligentes básicos detectarán. Esto puede verse en picos repentinos en la frecuencia cardíaca, generalmente 120 latidos por minuto o más, dice.
Algunos de los relojes inteligentes más avanzados en el mercado pueden proporcionar información más detallada sobre el ritmo eléctrico y el ECG y pueden ser capaces de detectar una arritmia real.
“Cualquier momento en que veas una arritmia completa o picos repentinos en la frecuencia cardíaca junto con falta de aliento, mareos o dolor en el pecho, esos son síntomas de grandes banderas rojas,” dice Haas.
Y deberías absolutamente compartir esos datos con tu proveedor de atención médica tan pronto como sea posible.
Variabilidad de la frecuencia cardíaca
Más allá de los simples datos de frecuencia cardíaca, la variabilidad de la frecuencia cardíaca es otro conjunto de datos importante que muchos relojes inteligentes proporcionan. La HRV puede parecer un poco confusa al principio, dice el Dr. William B. Workman, cirujano ortopédico doblemente certificado y especialista en medicina deportiva ortopédica con Walnut Creek Orthopedics & Sports Medicine y profesor clínico asociado adjunto en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford en California.
“La métrica es contraintuitiva, ya que cuanto más alto es el número, mejor,” dice. Pero es una medida de cuán en forma, recuperado y relajado está un individuo.
Te ayuda a entender esto midiendo “cuán consistente es ese pequeño intervalo de tiempo entre latidos del corazón,” explica McDowell. Por ejemplo, cuanto más en forma estés, más baja será tu frecuencia cardíaca en reposo. Eso significa menos latidos por minuto y un intervalo más largo (número más alto) entre cada latido.
En el lado opuesto, aquellos que están menos entrenados, enfermos o son mayores, típicamente tienen una frecuencia cardíaca en reposo más alta y un intervalo más corto (número más bajo) entre latidos del corazón. “Así que siempre estás buscando un número de HRV más alto,” dice.
Los niveles normales de HRV varían según la edad y el nivel de condición física, pero los adultos jóvenes suelen estar entre 55 y 105 milisegundos mientras que los adultos mayores pueden estar en el rango de 20 a 45 milisegundos: la HRV generalmente disminuye con el tiempo como parte del proceso normal de envejecimiento. Los atletas jóvenes y altamente entrenados a veces pueden superar los 200 milisegundos.
Tasa respiratoria
Con qué frecuencia respiras es otro dato que algunos relojes rastrean.
Los triatletas, y de hecho cualquier atleta de resistencia dedicado que esté entrenando de manera consciente, deberían ver una mejora en la condición física con el tiempo. Y la tasa respiratoria es un fuerte indicador de tu estado físico en reposo, dice McDowell.
“Una tasa respiratoria típica para un adulto está entre 12 y 20 respiraciones por minuto, que en realidad es un rango muy amplio,” dice.
Sin embargo, algunos expertos dicen que deberías tratar de reducir tu tasa de respiración a menos de 10 o incluso ocho respiraciones por minuto. Esto es algo con lo que deberías trabajar con tu médico para determinar tu situación única, dice McDowell.
Una razón por la que la tasa de respiración puede ser tan beneficiosa de rastrear es porque es un marcador importante de sobreentrenamiento. Los atletas de resistencia, especialmente los triatletas que están trabajando para entrenar tres deportes a la vez, son particularmente vulnerables a sobreentrenamiento.
“Si tu tasa respiratoria está aumentando, estás haciendo demasiado. Estás al borde de enfermarte, estás sobreentrenando, o tienes algo más que necesita ser examinado,” dice McDowell.
Niveles de oxígeno en sangre
Junto con tu tasa de respiración, tu nivel de saturación de oxígeno en sangre también puede proporcionar una visión de la salud respiratoria y cardiovascular. Esta es una medida del porcentaje de hemoglobina en los glóbulos rojos que transportan oxígeno.
Cada célula en tu cuerpo necesita oxígeno para funcionar correctamente, así que un nivel de saturación más alto significa que tu cuerpo está circulando niveles adecuados de sangre rica en oxígeno para apoyar la actividad física, la producción de energía, la función de los órganos y la salud en general.
Los niveles normales de oxígeno en sangre suelen estar entre el 96% y el 100% y muestran que tus sistemas cardiovascular y respiratorio están funcionando correctamente. Sin embargo, la hipoxemia, o bajos niveles de oxígeno, puede indicar que algo está mal, como edema pulmonar inducido por natación.
Si tus niveles de saturación de oxígeno en sangre caen por debajo del 92% por la noche, “eso podría ser una señal de advertencia para la apnea del sueño,” dice Haas, así que es importante hablar con tu médico si notas caídas nocturnas en los niveles de O2.
En cualquier momento del día o de la noche, si ves una disminución en los niveles de saturación de O2 mientras experimentas falta de aliento, dolor en el pecho, frecuencia cardíaca rápida, mareos o confusión, busca atención médica inmediata.
La edad, la altitud, las condiciones de salud subyacentes y el uso de ciertos medicamentos pueden afectar tus niveles de oxígeno en sangre. Si notas que con el tiempo, tu nivel promedio de O2 parece estar disminuyendo, llévalo a la atención de tu médico, ya que podría significar que se ha desarrollado una condición pulmonar o cardíaca crónica.
Cambios en la temperatura corporal
No todos los dispositivos pueden manejarlo, pero si el tuyo puede, rastrear la temperatura corporal también puede a veces alertarte un poco antes de que estés a punto de enfermarte. Por ejemplo, si has notado que tu temperatura corporal central se eleva cuando no debería, como durante la noche, eso podría ser una indicación de que estás incubando una infección, dice Haas.
La sabiduría convencional establece que la temperatura corporal normal para un adulto sano es de 98.6 grados Fahrenheit (37 grados Celsius). En realidad, a menudo hay algo de variación en la temperatura corporal de un individuo, que puede verse influenciada por una serie de factores, incluidos los cambios hormonales, el momento de las comidas, el clima, el estado de infección y más.
Pero la belleza de un reloj inteligente que rastrea y registra la temperatura corporal de manera regular es que podrás detectar patrones con el tiempo. Una lectura ligeramente elevada tomada como un instantánea en la consulta del médico puede no significar mucho, pero si tu temperatura corporal está constantemente un poco alta, eso definitivamente vale la pena mencionarlo en tu próxima visita médica.
Calidad del sueño
“El sueño es una piedra angular para prepararte para tu próximo entrenamiento,” dice McDowell. “Es crítico porque nos dice un poco sobre el porcentaje del día en que estás recuperándote neurológica y cognitivamente, y también nos dice sobre tu fisiología y tu recuperación musculoesquelética.”
Con el sueño, la consistencia es clave. La mayoría de los adultos sanos deberían tratar de dormir entre 7 y 9 horas por noche. Pero algunas personas pueden sentirse bien con menos, mientras que otras pueden necesitar un poco más. Sea cual sea tu número normal, mantén un ojo en ello y toma nota si comienza a cambiar en cualquier dirección.
“Si eres alguien que duerme cuatro horas una noche, seis otra, y luego ocho la siguiente, eso está causando estragos en tu ciclo de melatonina y cortisol – tu tiempo de estar despierto versus tu tiempo de descanso,” dice McDowell. “Así que el objetivo basado en ciencia realmente es simplemente ser consistente.”
Señales de advertencia de datos del reloj inteligente
Además de esos conjuntos de datos clave, muchos relojes también proporcionan información sobre otros factores que pueden ser una señal de advertencia temprana cuando algo está mal. Workman, quien también es un triatleta consumado, recomienda estar atento a las siguientes señales de advertencia.
Frecuencia cardíaca anormal. Ya sea que experimentes taquicardia persistente (una frecuencia cardíaca más alta de lo normal) o bradicardia persistente (una frecuencia cardíaca más baja de lo normal), cualquiera de las dos puede indicar que algo está mal y necesita ser revisado lo más pronto posible.
Alteraciones graves del sueño. La insomnio frecuente afectará tu capacidad no solo para recuperarte de los entrenamientos, sino también para involucrarte plenamente en el resto de tu vida. Además, las interrupciones cortas del sueño frecuentes podrían indicar apnea del sueño, una condición tratable que a veces puede ser difícil de diagnosticar.
Cambios súbitos en los niveles de actividad. Cualquier triatleta que haya estado lesionado sabe que los declives rápidos en la actividad física pueden sugerir problemas de salud.
Niveles de estrés persistentemente altos. Niveles crónicamente altos de estrés pueden afectar negativamente la salud en general. Algunos relojes tienen configuraciones para monitorear los niveles de estrés. Si el tuyo lo tiene, presta atención a ello, y si estás corriendo consistentemente alto, intenta determinar por qué o menciona eso a tu médico para una mayor investigación.
(Foto: Getty Images)
Cómo usar los datos de salud de tu reloj inteligente
Para aprovechar al máximo tu reloj inteligente y la gran cantidad de datos que puede recopilar, Haas recomienda usarlo “como un espejo y no necesariamente como un juez.”
Para hacer esto, comienza por establecer una línea base que muestre lo que es normal o típico para tu cuerpo. Sacar a la luz las desviaciones de esas líneas base es donde estos relojes realmente brillan.
Una vez que tengas algunos datos recopilados, “úsalos para chequeos regulares,” dice Workman. “Revisa y analiza tendencias semanales o mensuales. Usa los datos para establecer objetivos específicos de condición física, sueño o bienestar y rastrea tu progreso. Y, por supuesto, comparte los datos con tu médico.”
Puedes mostrar a tu médico tus datos en tu teléfono, pero muchos relojes inteligentes tienen aplicaciones complementarias que ofrecen información y recomendaciones que puedes usar para aprovechar al máximo, dice Workman.
“La conclusión para mí es que un reloj inteligente es una forma de dar retroalimentación objetiva sobre la salud y el bienestar donde de otro modo estaríamos confiando en información subjetiva que está influenciada por la emoción y la falta de conocimiento,” señala Workman. “Es una buena manera de mantenernos honestos sobre cuán bien una persona está cuidando su condición física y recuperación.”
Sin embargo, prepárate para que no todos los proveedores de atención médica sepan qué hacer con esta información, dice Haas. “Convencionalmente, los médicos de esta generación, incluyéndome a mí, no fueron necesariamente capacitados en este tipo de información y datos, y puede que no sepan qué hacer con ello.”
Pero señala que los médicos de medicina funcional, los practicantes de medicina integrativa regenerativa y los médicos de atención primaria que tienen un trasfondo atlético podrían tener una mejor orientación sobre tales datos y cómo aprovecharlos para mejorar los resultados de salud.
“No puedes interpretar estos datos completamente en aislamiento. Tienes que establecer correlaciones con otras piezas de datos médicos, y por eso es tan importante compartir esta información con tu médico, incluso si están entrenados de manera convencional,” dice Haas, quien también es corredor, duatleta y triatleta.
Hacerlo abre la conversación y les permite hacer conexiones y sugerencias para pruebas u otras herramientas que quizás no hayan pensado, como medir los niveles hormonales o revisar tu salud intestinal.
Además, puedes convertirte en un embajador de la comunidad de resistencia y ayudar a educar a tu médico sobre las sutilezas de estos datos, dice McDowell.
“La mayoría de los médicos generales no son atletas de resistencia,” dice McDowell, quien ha completado 13 triatlones de distancia completa. Pueden tener dificultades para creer que los triatletas suelen registrar múltiples entrenamientos al día, y podrían descartarte como loco o tan saludable como un caballo y no mirar más de cerca los datos que estás presentando.
Pero McDowell recomienda abogar por ti mismo, especialmente si ves algo en los datos que es nuevo o preocupante. “Absolutamente creo que está en nuestro mejor interés proporcionar esa información al equipo médico porque les ayuda a ver información longitudinal sobre ti a lo largo del tiempo,” en lugar de solo un instantánea recopilada ese día en la oficina.
Cuanta más información puedas proporcionar, mejor podrán saber qué es normal para ti y cuándo es el momento de intervenir. “Como proveedor médico, me encantaría que más personas entraran a mi oficina y dijeran, ‘Aquí están mis últimos seis meses de datos,’” añade.
Y esa es una de las cosas “que está en nosotros hacer,” dice, hablando como triatleta, “para ayudar a nuestros proveedores a entendernos mejor y de dónde venimos.”
Poner esos datos en manos de alguien que pueda tomar decisiones basadas en evidencia sobre cómo manejar tu salud puede hacer una gran diferencia en tu salud fuera del deporte así como en tu rendimiento atlético, explica McDowell. “¿Por qué estarías ocultando meses recientes de datos a una persona que intenta ayudarte?”
Por último, sin importar qué tipo de reloj tengas, mantente consistente en su uso. McDowell señala que algunas personas menosprecian ciertos dispositivos. Por ejemplo, algunas personas desestiman los Apple Watch porque sus datos de sueño tienden a ser un poco menos robustos y precisos que otros dispositivos.
“Pero si estás usando el mismo Apple Watch día tras día, ese error es el mismo, así que realmente no importa si es inexacto,” dice. El reloj aún te mostrará si ha habido un cambio en tus lecturas normales y de línea base.
Sin embargo, si utilizas una mezcla de diferentes dispositivos “entonces realmente estás mezclando manzanas con granadas,” dice.