Las grandes ciudades nunca duermen. A través de la ventana del apartamento, que da al Mercado Central, escucho la alegría, las risas y las lágrimas ocasionales de los fiesteros en las calles de abajo, regresando a casa a la cama después de una larga noche de sábado.
Son las 5am. Ya he tenido mi sueño nocturno y estoy tratando desesperadamente de tragar un poco de tostada antes de unirme a ellos en las calles para dirigirme al pueblo de la carrera.
Medio vestido en un traje de neopreno, de pie en la plataforma de la estación de metro, me entero de que, aunque el Metro comienza a funcionar a las 5am, la línea y dirección que necesito no activará hasta unos 10 minutos después de que cierre la transición.
Lo tomo con calma (literalmente) y empiezo la larga caminata hacia la Marina, esperando encontrar un taxi – seguro que todos estos fiesteros que regresan a casa están llamando a taxis.
¡Pero no! Llego sano y salvo a la marina (gracias a las habilidades de Uber de uno de nuestros apoyos) justo a tiempo y en cuanto salgo del taxi siento que la atmósfera se eleva.
El olor de los trajes de neopreno, algunos tan nuevos que todavía tienen sus etiquetas. Familia y amigos emocionados gritando ‘¡sonríe!’ y ‘¡mira aquí!’ mientras toman fotos.
La vista de las filas interminables de bicicletas colgando sobre las alfombras rojas me recuerda al jamón que vi en el Mercado Central el día anterior. Esa sensación pegajosa en mis manos del mix de carbohidratos/electrolitos que se filtró mientras aseguraba mis botellas a la bicicleta.
Aquí estaba yo – después de todas las mañanas tempranas en la piscina, noches tardías en la cinta de correr y domingos fríos en la bicicleta, en Ironman Valencia 70.3. De las tres disciplinas, diría que más me gusta la natación.
Paso mucho tiempo en aguas abiertas, es mi lugar feliz, ¡aunque sé que no es así para muchos de los atletas que entreno!
El icónico arco negro comienza y finaliza las nataciones de los atletas en Valencia
El nado de 1900m en Valencia es en el puerto y la hermosa mañana tranquila ofrece condiciones casi perfectas. Agua calma, un poco de flotabilidad extra del agua salada y una entrada suave que ofrece un comienzo muy tranquilo a la carrera.
Me encanta cómo, tan pronto como te zambulles, todo se silencia. Ya no escuchas al comentarista ni la música que se reproduce para animar a los atletas. Solo soy yo y el mar – y quizás unos pocos miles de otros individuos vestidos de neopreno, algunos de los cuales parecen estar luchando por sus vidas.
Encuentro mi ritmo de inmediato, siguiendo la línea de boyas en un recorrido escénico por el puerto, tratando de navegar entre brazos que se agitan y la ocasional patada de pierna errante que viene hacia mí. Una vez que paso la curva, veo los superyates y el gran arco negro que me llama.
Un rápido forcejeo con la cuerda para sacarme, un choca esos cinco con un amigo que vi en la multitud y estoy en camino a T1, animado todo el camino por seguidores de 10 personas de cada lado de las barreras.
En transición
Ubicado en el hermoso viejo mercado de pescado, el elegante edificio se erige orgulloso cuidando sobre millones de libras de carbono que esperan pacientemente debajo su momento.
Atletas empapados están desnudando neopreno, aplicándose protector solar y metiendo bocados en sus bocas mientras se ponen el casco y los zapatos para salir y encontrar su bicicleta. Me uno al lío, tratando de no quedarme atrapado en la prisa, consciente de que salí del agua con los atletas más rápidos que estaban ansiosos por salir en sus bicicletas.
Estaba sorprendentemente tranquilo aquí, los sonidos de las multitudes amortiguados por la acústica del techo. Solo el ruido de los clavos de las zapatillas y el clic clac de los bujes libres ruidosos.
Una vez que paso la línea de montaje, respiro un suspiro de alivio. T1 navegado con éxito, bicicleta montada y calas sujetas – estaba listo para ver lo que la ruta tenía para ofrecer. Rápidamente se hizo evidente cuán eficiente es Ironman con sus eventos.
No solo las carreteras están cerradas al tráfico y cada intersección está controlada para que tengas prioridad, cada carretera lateral tiene un voluntario de pie, no solo asegurando que nada entre en el recorrido, sino animando animadamente a cada atleta que pasa. “¡Vamos, Vamos, Vamos!”, claman.
La ruta sale de la ciudad, a través de un área industrial con algunas curvas de 90 grados y luego sube gradualmente hacia la hermosa aldea de Náquera.
Me mantuve un poco atrás en caso de secciones empinadas, pero no había secciones significativas de elevación y las condiciones de la carretera eran generalmente buenas con mucho espacio para adelantar (o ser adelantado!).
Me encanta ver pasar a otros competidores y ver sus nombres y país de origen en sus dorsales – preguntándome cómo llegaron aquí y cómo es su viaje en triatlón.
A medida que subimos, grupos familiares de varias generaciones estaban sentados en las puertas de sus fincas y casas disfrutando de un café matutino mientras nos ofrecían buenos deseos al pasar, con las piernas girando, los corazones latiendo. Empezaron a entrar en mi mente los pensamientos de tener que descender.
Después de haber tenido un accidente el año pasado durante el entrenamiento, todavía estoy nervioso por aumentar la velocidad. Después de un pequeño zigzagueo más allá de Náquera, pronto estoy en la bajada, serpenteando a través de un bosque de pinos de maravilloso olor popular entre ciclistas de montaña y excursionistas.
El olor me lleva de vuelta a un período de mi infancia cuando tuve la fortuna de vivir justo fuera de Madrid en un área de bosque de pinos – recuerdos felices que afortunadamente me distraen del miedo a la bajada, sobre la cual no necesitaba preocuparme.
VALENCIA, ESPAÑA – 27 DE ABRIL:
(L-R) Dieter Comhair de Bélgica y Roberto Sánchez Mantecon de España compiten durante la etapa de ciclismo de IRONMAN 70.3 Valencia el 27 de abril de 2025 en Valencia, España. (Crédito: Pablo Blazquez Dominguez/Getty Images para IRONMAN)
Después de que se aplana, hay una sección rápida y furiosa de ida y vuelta en buena carretera con un feroz viento en contra en el camino de salida. La vista de los participantes que regresan en posición aerodinámica casi al límite de velocidad de la carretera ayuda a mantener mi espíritu alto mientras empujo los vatios para alcanzar el punto de giro. Valió la pena… el regreso fue uno de esos momentos de alegría en la bicicleta – ligera bajada, viento a favor – la sensación de libertad absoluta.
Al regresar a la ciudad, la precisión de la organización estaba en plena exhibición, cada intersección, rotonda y cruce estaba controlado y manejado para ofrecer la máxima experiencia al atleta.
No puedo pensar que muchas carreras puedan tener un final más pintoresco para el ciclismo que subir y sobre el puente Pont de l’Assur de l’Or con el edificio Ágora de fondo. Sol en mi espalda, multitudes animando, es un maravilloso final a una gran carrera.
No te rindas
VALENCIA, ESPAÑA – 27 DE ABRIL: Johannes Vogel de Alemania celebra al ganar en la categoría masculina de IRONMAN 70.3 Valencia el 27 de abril de 2025 en Valencia, España. (Crédito: Pablo Blazquez Dominguez/Getty Images para IRONMAN)
¡NO TE RINDAS! T2, en una ubicación diferente a T1, estaba en una tranquila calle arbolada. Un rápido cambio de zapatos, un poco más de protector solar y salgo a la carrera.
No voy a mentir, esta es la parte que temo. Usualmente son 21 kilómetros dolorosos luchando por la tentación de simplemente rendirme. El pensamiento de dos vueltas, incluyendo visitar la línea de meta tres veces, pesaba mucho mientras empiezo a avanzar por la primera acera rodeado de otros en casi silencio enfrentando la tarea que se avecina.
Esto se estaba perfilando como mi momento oscuro de la carrera. Sin embargo, pronto me sorprendo gratamente al salir a un hermoso parque de la ciudad. En menos de 1km me estoy acercando a la línea de meta (por primera vez de tres) y el apoyo de las multitudes es irreal.
VALENCIA, ESPAÑA – 27 DE ABRIL:
Daniela Kleiser de Alemania (C) (primer lugar), Jeanne Lehair de Francia (L) (segundo lugar) y Lizzie Rayner de Gran Bretaña (R) (tercer lugar) celebran sus resultados en el podio durante la carrera femenina de IRONMAN 70.3 Valencia el 27 de abril de 2025 en Valencia, España. (Crédito: Pablo Blazquez Dominguez/Getty Images para IRONMAN)
Grandes puentes de carretera se serpenteaban de ida y vuelta sobre el camino y los aficionados, refugiándose en la sombra del sol del mediodía abajo, crean una cacofonía de vítores y gritos que me impulsan hacia adelante.
Antes de darme cuenta, estoy en mi primera vuelta del parque. Donde, convenientemente escondido del sol bajo un puente, encontré a mi compañero de entrenamiento Charlie estirando sus isquiotibiales. Intercambiamos dolores y molestias, prometemos terminar y puedo decir con sinceridad que desde este punto en adelante tengo la carrera más agradable de cualquier triatlón que he hecho.
Siendo un domingo soleado de primavera, el parque está lleno de familias españolas disfrutando de las instalaciones locales – parques infantiles, estanques, cafeterías e incluso un festival de vino en una carpa a lo largo del camino.
Todos ansiosos por ofrecer su apoyo. Familiares y amigos de otros participantes tienen carteles de ‘animo’, cencerros y posiblemente mi cartel favorito sostenido por un grupo de chicos locales con latas de Estrella en sus otras manos ‘¡Has congestionado nuestra ciudad, al menos actúa como si lo estuvieras disfrutando!’.
Sombra bienvenida
No pasa mucho tiempo antes de que la primera vuelta esté llegando a su fin, las multitudes creciendo a medida que paso por la meta por segunda vez y me dirijo a mi vuelta final.
Las estaciones de avituallamiento son abundantes, con agua, electrolitos, geles energéticos y una variedad de bocadillos en cada una manteniendo el ánimo alto incluso para los corredores más cansados.
Aunque razonablemente recto, el camino se meandrea de tal manera que nunca sientes que estás en un camino a ninguna parte.
Los hermosos árboles proporcionan sombra moteada y los puentes de carretera que cruzan cada km aproximadamente dan un objetivo alcanzable al que llegar con la recompensa de 20 segundos de sombra al pasar debajo de cada uno de ellos.
La meta es emocional. Bajando por el icónico pasillo de meta de Ironman con una alfombra roja bajo los pies y mi nombre iluminado arriba… Aficionados, voluntarios, otros finalistas y amigos y familiares celebrando tu increíble logro contigo.
La medalla hizo que todo valiera la pena – con el icónico edificio Palau de les Arts Reina Sofía (que desde un lado parece un casco aerodinámico) colgando orgullosamente de una amplia cinta confirmando mi éxito. Había sonrisas en todas partes que mirara – atletas, aficionados, voluntarios. Todos allí, disfrutando de ese momento.
¿Cuándo fue la última vez que estuviste presente en el momento, realmente allí, absorbiendo tu entorno? Las vistas, los olores, el sabor en tu lengua – disfrutando de todo sin la distracción de un teléfono en la mano o preocupándote por un plazo que se avecina o esa colada que necesita atención.
Para mí, fue el domingo 28 de abril. Tuve casi 7 horas idílicas de solo eso. Yo, mi cuerpo haciendo lo que lo había entrenado para hacer, respirando aire fresco y absorbiendo el sol. Fue una dicha absoluta y lo recomendaría mucho.
Consejos de viaje a Valencia
Valencia tiene mucho que ofrecer, así que considera quedarte en el casco antiguo alrededor del Mercado Central si quieres un descanso en la ciudad además de la carrera.
No es necesario llevar nutrición durante la carrera – las estaciones de avituallamiento son frecuentes y abundantes con agua, electrolitos, geles y una gama de snacks. Una gran carrera a principios de temporada que ofrece un recorrido rápido con buen clima en una ciudad acogedora.
Consejo Principal: Deja tus zapatillas de correr en T2 antes de colocar tu bicicleta en T1 para ahorrar tus piernas.
Sarah Broadley ha estado en el mundo del triatlón desde 2013, introducida por su hijo que necesitaba a alguien que lo llevara a un lago en preparación para su primer triatlón de Aguas Abiertas a la edad de ocho años. En 2018 hizo su primer triatlón – un 70.3 — y ha permanecido con esta distancia media desde entonces. Competir es su excusa perfecta para viajar y conocer nuevos lugares.