La noruega Solveig Løvseth compitió en los Juegos Olímpicos de París el año pasado, pero esta temporada se ha lanzado completamente a distancias más largas y ha elevado su cuenta de victorias en 70.3 a tres al ganar el IRONMAN 70.3 Venecia-Jesolo a principios de mayo.
Ese fue un evento de la IRONMAN Pro Series y tal fue su dominio, que había una gran emoción antes de su debut a distancia completa en Hamburgo.
Pero no se había puesto una tarea fácil, nada de eso. Se enfrentaba a las dos primeras mujeres del Campeonato Mundial de IRONMAN del año pasado, la alemana Laura Philipp y la británica Kat Matthews. Sin mencionar a la campeona defensora Jackie Hering de América, además de muchas otras.
Pero cuando hablamos con ella en la previa, no se mostró afectada, diciéndonos: “Espero poder encontrar el equilibrio entre respetar la distancia lo suficiente, pero también ser ofensiva y no demasiado conservadora. ¡Y definitivamente creo que es extremadamente genial que tenga la oportunidad de hacer mi primer Ironman en un campo de tan alta calidad!”
Y cumplió su palabra desde el principio en Hamburgo, ya que estaba en el grupo de natación delantero de cuatro junto a Philipp, Matthews y Hering, y luego presionó a las dos primeras durante toda la carrera en bicicleta mientras Hering se quedaba atrás.
Aunque uno de sus manillares aerodinámicos se soltó, eso no desvió a Løvseth, simplemente lo reparó y volvió a unirse antes de mantener el impulso en la carrera para cruzar la meta en 8:12:28.
Al comienzo de esta temporada, ese habría sido el tiempo más rápido de una mujer en IRONMAN jamás registrado. Aún así, destrozó el mejor tiempo para una debutante y el único “problema” para Løvseth fue que Philipp y Matthews estaban rompiendo récords propios al establecer los dos tiempos más rápidos en la historia en una carrera con marca IRONMAN de 8:03:13 y 8:05:13 respectivamente.
Es difícil pensar en algo comparable en el lado femenino, ciertamente en los últimos años. Y para los hombres, debe estar muy cerca de superar a los noruegos Kristian Blummenfelt (7:27:25 en IRONMAN Cozumel en 2021) o Gustav Iden (7:42:57 en IRONMAN Florida el mismo año). Y esa pareja ambos se convirtió en campeones del mundo de IRONMAN.
Hablando después, Løvseth bromeó: “¡No sabía que los Ironmans eran tan emocionantes! Tenía una especie de sensación de que serían un poco aburridos ya que son tan largos.”
Al hablar sobre su carrera, explicó: “Realmente intenté desde el principio engancharme a los pies de Kat y logré hacerlo, y ella fue genial, tirando básicamente durante toda la natación. Así que simplemente estaba muy feliz de haber logrado aguantar.”
“En la bicicleta. Comencé con Laura y Kat de inmediato y pensé, esto es realmente genial. Y luego, obviamente, mis manillares aerodinámicos comenzaron a girar y creo que de alguna manera me eché una maldición porque había dicho antes que mi mayor desafío al moverme a distancias largas es que nunca siento que tengo mi bicicleta bien ajustada.
“Así que, supongo que eso sigue siendo cierto, para mí es como si el triatlón fuera nadar, andar en bicicleta, correr, ¡mecánico! Así que también necesito mejorar en eso. Anduve en bicicleta al revés durante como 45 km y luego llegué al mecánico estático y él fue genial, lo solucionó muy rápido y luego tuve que esforzarme un poco para alcanzar nuevamente a Kat y Laura. Creo que ellas anduvieron bastante relajadas por un rato, así que eso fue genial para mí.”
Bailando en la lluvia
Pero luego vinieron los momentos más difíciles de la carrera para ella, ya que Matthews aceleró en las etapas finales: Løvseth comenzaría la carrera con un poco más de un minuto de retraso, que aumentaría a cinco minutos mientras Matthews y Philipp se enfrentaban en la cabeza de la carrera.
Philipp saldría en la cima con un récord femenino de maratón a distancia completa de 2:38:27, con Matthews a solo un par de minutos detrás. Pero Løvseth se reagruparía y registraría un impresionante 2:46:40, que la vio terminar más de 20 minutos por delante de la cuarta clasificada, Anne Reischmann.
Løvseth explicó: “Kat realmente comenzó a acelerar al frente en la parte final de la bicicleta y yo estaba un poco agotada.
“Estaba trabajando muy duro y luego pensé que realmente necesitaba ahorrar un poco mis piernas para la carrera, y honestamente no pensé que podría correr con ellas de todos modos.
“Así que luego, simplemente aflojé un poco y de hecho en la carrera corrí bastante parejo todo el camino. Fue una serie positiva (marginal de 1:22:34 y 1:24:06) pero de hecho me sentí sorprendentemente bien.
“Y esa tormenta eléctrica en la última vuelta fue genial porque entonces estaba tratando de encontrar algo en qué distraerme y eso era exactamente lo que necesitaba.”
La misión estaba cumplida, y más, para Løvseth, quien aseguró su lugar con estilo para una primera aparición en el Campeonato Mundial de IRONMAN en Kona más adelante este año, donde será emocionante ver qué viene después.