Uno de los triatletas belgas más destacados de su generación, Jelle Geens ha combinado victorias en ITU con frecuentes apariciones en los podios de las carreras. En 2024, también se convirtió en campeón del mundo 70.3 en su debut.
¿Quién es Jelle Geens?
Tras una prometedora carrera juvenil como atleta de pista, el belga Jelle Geens compitió en su primer triatlón a los 16 años, a pesar de su autoconfesada inadecuación en el agua.
La natación sigue siendo su disciplina más débil, pero sus habilidades en bicicleta y su velocidad al correr han compensado más que suficiente en una carrera que ha producido un flujo constante de medallas de campeonato, obtenidas mientras también estudiaba para un máster en ingeniería industrial (“Necesito hacer esto para tener algo después del triatlón”).
Su primera – una plata – llegó en el Campeonato Europeo júnior en 2011, desde entonces los europeos han sido un terreno de caza feliz para él, obteniendo una serie de medallas a nivel júnior, U23 y élite, tanto como individuo como en un equipo de relevos mixtos.
El primer podio de Geens en la Serie Mundial de Triatlón tardó un poco en llegar; habiendo hecho su debut en WTS en 2014, el hombre de Flandes tuvo que esperar cinco años para recibir el honor.
Pero cuando llegó, fue tan dulce como puede ser, ganando oro en Montreal tras resistir el desafío del tres veces (y entonces vigente) campeón mundial Mario Mola. Una segunda victoria en WTS, en Abu Dhabi, siguió a finales de 2021 después de la pausa forzada por el Covid.
Al final de 2022 en la Gran Final en Abu Dhabi, se convirtió en el sorprendente decisor del título al ganar un final de sprint por el bronce contra Alex Yee, lo que significó que el británico terminó segundo en general en la Serie y el ganador de la carrera, el francés Léo Bergere se llevó la corona mundial. Geens terminó el año en cuarto lugar en general.
Después de una decepcionante última actuación olímpica en París, en 2024, Geens anunció que cambiaría a distancia media – lo cual dio sus frutos cuando ganó el título mundial 70.3 en su debut en diciembre del mismo año.
¿Cuántos años tiene Jelle Geens?
Jelle Geens nació el 26 de marzo de 1993, por lo que tiene 32 años.
Aspectos destacados de la carrera de Jelle Geens
Kristian Blummenfelt y Jelle Geens se enfrentan en el evento de la Serie Mundial de Triatlón de Yokohama 2021. (Crédito: Nobuo Yano/Getty Images)
Junio 2011: Plata europea como júnior
En los Campeonatos Europeos de la ETU en Pontevedra, en el noroeste de España, Geens se lleva la plata en el evento masculino júnior, segundo detrás de Justis Nieschlag. Geens se vengó una semana después al vencer al alemán en una carrera de la Copa Europea en Düsseldorf para obtener su primera victoria internacional.
Dos semanas después, logra otra victoria en la Copa Europea, esta vez en Echternach en Luxemburgo.
Junio 2013: Primer podio como élite
A solo unos meses del final de su adolescencia, Geens muestra que puede competir con el cuerpo élite al terminar tercero en la Copa Europea de sprint en la ciudad italiana de Cremona, donde finaliza tres lugares por delante de otro joven prometedor, un tipo llamado Kristian Blummenfelt.
Junio 2013: Otra medalla europea
Tres semanas después de su bronce en Cremona, Geens vence a Blummenfelt de nuevo, obteniendo la plata en hombres U23 en los Campeonatos Europeos en Holten, en los Países Bajos. Doce meses después, llega una tercera medalla europea en forma de bronce en relevos mixtos U23 en la ciudad rusa de Penza.
Junio 2015: El rey belga es coronado
Una prueba más de que junio es un mes fecundo para Geens llega con su captura del título nacional belga élite.
Septiembre 2015: Llegada entre la crema de la cosecha del WTS
Geens registra impresionantemente su primer top-10 en la Serie Mundial de Triatlón, ocupando el octavo lugar en la Gran Final de este año en Chicago. Sus escamas de clase A incluyen al australiano Ryan Bailie y al británico Jonathan Brownlee.
Mayo 2016: Segundo en la costa del Pacífico
La mejor posición de Geens como élite llega en Huatulco cuando obtiene la plata en la edición de la Copa Mundial de la ITU en el resort mexicano.
Octubre 2017: Primera victoria internacional como élite
En el enclave español de Melilla en la costa norteafricana, Geens reclama su primera victoria élite fuera de Bélgica al liderar el campo en la final de la Copa Europea.
Junio 2018: Espectacular actuación en Amberes
Geens logra la victoria en casa cuando rompe la cinta en la carrera de la Copa Mundial de la ITU en Amberes. Su actuación brillante lo ve superar a Tayler Reid de Nueva Zelanda por menos de un segundo.
Agosto 2018: Bronce en los Euros
Después de terminar quinto en la carrera masculina el día anterior, Geens se lleva el bronce en el Campeonato Europeo en Glasgow como parte del cuarteto de relevos mixtos de Gran Bretaña.
Junio 2019: Otra medalla europea
En la aldea de Weert en los Países Bajos, Geens sube al podio de los Campeonatos Europeos por quinta vez al conseguir otro bronce, esta vez en la carrera masculina donde termina detrás de Alistair Brownlee y el portugués João Pereira.
Junio 2019: Oro WTS en Canadá
Cuatro semanas después, Geens lleva esta buena forma a Montreal donde registra su primera victoria en una carrera WTS, manteniendo a raya al gran Mario Mola para ganar por un solo segundo.
La semana siguiente, termina tercero en Hamburgo, anotando dos podios en WTS en siete días, donde su mejor resultado anterior había sido un sexto lugar en Montreal dos años antes.
Mayo 2021: Suertes mixtas en Japón
Después de varios podios posteriores a la pandemia en la serie de la Copa Mundial, Geens se lleva la plata en la carrera WTS de Yokohama (detrás de su antiguo adversario júnior Blummenfelt), a pesar de un error de dirección en la natación.
Su buena forma se traduce en victoria la semana siguiente cuando el equipo de relevos mixtos belga gana el evento de clasificación olímpica en Lisboa. Sin embargo, el cuarteto solo logra un quinto lugar en Tokio.
Al menos logró participar en el relevo, después de que una prueba positiva de Covid dos días antes de la carrera individual lo obligara a anunciar su retirada.
Noviembre 2021: Victoria en el desierto
Una segunda victoria WTS llega a Geens, esta vez en Abu Dhabi, con su fuerte pierna en bicicleta estableciendo un margen de victoria de cinco segundos sobre el francés Vincent Luis.
Diciembre 2021: Aparición en el podio en su primer 70.3
De izquierda a derecha: Vincent Luis (2º), Lionel Sanders (1º) y Jelle Geens (3º) en el podio de Ironman 70.3 Indian Wells. (Crédito: Meg Oliphant/Getty Images para Ironman)
En Indian Wells, California, Geens se alinea para su debut en medio Iron. Cuatro horas después, está en el podio, habiendo conseguido un bronce en su primer intento.
Noviembre 2022: Termina cuarto en el mundo
Dos cuartos (Montreal y Bermudas) y dos quintos (Hamburgo y los Euro Champs en Múnich) ayudan a Geens a asegurar el tercer lugar en la clasificación general de cara a la Gran Final en Abu Dhabi.
En un terreno de caza feliz – tras haber ganado la carrera el año anterior – realiza una actuación en el podio para llevarse el bronce en un final de sprint con Alex Yee. El atleta británico necesitaba el tercer lugar para llevarse el título, pero se tiene que conformar con el cuarto (aunque segundo en la serie) mientras el francés Léo Bergere se lleva la victoria y la corona mundial.
Geens termina el año en cuarto lugar en general.
Agosto 2023: El bronce es lo mejor
Dos terceros lugares, y sus únicos podios, son los resultados destacados en un año deportivo de lo más mediocre para Geens. El primero llega en WTCS Montreal en junio, el segundo en el evento de prueba de París en el relevo mixto.
Noviembre 2023: ¡Nuevo bebé Geens!
Da la bienvenida a su hija Sienna con su pareja, Kate Dix.
Julio 2024: Cuarto en Hamburgo
Justo fuera del podio en su última carrera antes de París, pero sigue siendo prometedor para el evento principal.
Julio 2024: París punitivo
En sus terceros y últimos Juegos Olímpicos, Geens termina en su peor posición hasta ahora – 42º. Los Bélgicas Hammers ni siquiera tienen la oportunidad de luchar por otro podio en relevos mixtos ya que su compañero Claire Michel se enferma con un virus estomacal.
La carrera es el último evento de corta distancia de Geens, ya que anuncia su decisión de pasar a la media por el futuro inmediato.
Septiembre 2024: Dos podios de 70.3 en dos meses
Primero es un bronce en 70.3 Tallinn en agosto, luego es una plata en Zell am See en septiembre (también hubo un cuarto en Oceanside en abril).
Octubre 2024: Triunfo en el T100
Jelle Geens gana el T100 de Las Vegas 2024. (Crédito: That Cameraman)
En su primera carrera de 100K en Lake Las Vegas (y su única de 2024), Geens da a los regulares un adelanto de lo que podría venir con una victoria contundente, incluso superando a su compatriota y eventual ganador de la serie Marten Van Riel.
Diciembre 2024: Gana la corona mundial 70.3 en su debut
Supera al héroe local y favorito de la carrera Hayden Wilde en los kilómetros finales para llevarse un primer título mundial de Ironman 70.3 en Taupo, Nueva Zelanda.
Marzo 2025: Una segunda victoria 70.3
Su racha ganadora continúa en 70.3 Geelong con una estrategia astuta, marcando un medio maratón de 1:07:58 en ruta hacia la línea de meta.
Mayo 2025: Segundo en San Fran
Después de un DNF debido a calambres estomacales en la carrera inaugural de la temporada T100 en Singapur en abril, Geens vuelve a estar en forma en la segunda ronda en San Fran. El único atleta que puede superarlo es el alemán Rico Bogen.
Jelle Geens en citas
De izquierda a derecha: Vincent Luis (2º), Jacob Birtwhistle (1º) y Jelle Geens (3º) celebran en el podio de la carrera de triatlón ITU Hamburg 2019. (Crédito: Alexander Scheuber/Getty Images)
Sobre sus comienzos en el deporte: “Empecé el triatlón relativamente tarde. Tenía 16 años. Si el triatlón no existiera, probablemente habría comenzado con la atletismo para ver cuánto habría llegado.”
Sobre su primera victoria WTS: “Mi victoria en Montreal en 2019 sigue siendo la carrera de la que estoy más orgulloso. Con esta victoria, me convertí en el primero – y todavía el único – belga en ganar una carrera de la Serie Mundial de Triatlón. Después de esta victoria, supe que podía vencer a cualquiera en el mundo en un buen día.”
Sobre su mentalidad de carrera: “Creo que es muy importante aprender a pelear y aprender a ganar. Cada oportunidad que tienes para luchar por una victoria, aprendes cosas.”
Sobre ganar su primer título mundial 70.3 en su debut, en 2024: “Un día loco, he estado en este deporte durante mucho tiempo y ha tenido sus altibajos. Los últimos año y medio en carreras de corta distancia fueron difíciles para mí mentalmente y dar el paso a la carrera de distancia media y en mi primer intento convertirme en campeón del mundo es increíble.”
¿Qué sigue para Jelle Geens?
Con el campeón del T100 vigente Van Riel y el campeón mundial 70.3 Geens ambos en el circuito del T100 este año, 2025 podría ser la Batalla de los Belgas…