Un comienzo tardío en el triatlón, Jess Learmonth ha ciertamente compensado el tiempo perdido en los últimos años.
Una competidora sólida en el World Triathlon y en la Super League, fue en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 donde dejó una impresión más allá de los círculos del triatlón, como parte del cuarteto mixto de relevos que ganó la medalla de oro para Gran Bretaña. Su actuación ese día le valió otro reconocimiento; en 2022, Learmonth fue nombrada MBE.
Después de que una lesión grave la obligara a estar al margen a mediados de junio de 2022, descubrió que estaba embarazada, convirtiéndose en madre en septiembre de 2023. Regresó a las competiciones en mayo de 2024, intentando su suerte en la distancia media.
Aquí está cómo ascendió hasta la cima de las filas femeninas en Gran Bretaña…
¿Quién es Jess Learmonth?
Nacida en la cercana Tadcaster, Learmonth es otra atleta de clase mundial basada en la escuela de excelencia que es el Leeds Triathlon Centre. Sin embargo, no es una triatleta que siguió la ruta habitual hacia el éxito global, ascendiendo a través de las categorías juveniles. Learmonth no se dedicó al deporte hasta sus 20 años.
Su entrada tardía en el triatlón ha significado un ascenso rápido, casi vertical, de trabajadora de supermercado a medallista de oro olímpica. Ganadora de títulos nacionales de natación en su adolescencia, Learmonth dio la espalda a la piscina, comenzando a jugar al golf, además de futbol en la academia de Leeds United Ladies.
Ser una polímata deportiva significó que las múltiples disciplinas del triatlón eventualmente le atrajeron; de hecho, su experiencia en natación de alto nivel significa que es raro que no salga primera del agua en una carrera.
Learmonth ganó los campeonatos nacionales de sprint en 2016, antes de ser coronada campeona europea el año siguiente. Luego vinieron un par de medallas de plata en los Juegos de la Commonwealth de 2018, incluyendo una en el relevo mixto, un evento que más tarde jugaría un papel significativo en su carrera.
Learmonth se convirtió en una de las competidoras más consistentes en el World Series Triathlon; desde 2019, ha sido una habitual en el podio. Pero, a pesar de 10 finales entre los tres primeros desde Bermuda hasta Abu Dhabi, esa primera victoria en una carrera de WTS sigue eludiéndola.
Participante entusiasta en la Super League Triathlon, Learmonth ganó tres de las cuatro carreras en la competición de 2021, pero un cuarto lugar en la carrera final en Malibu significó que su gran amiga Georgia Taylor-Brown se le adelantara para el título.
Sin embargo, para entonces, Learmonth ya era medallista de oro olímpica, el equipo de relevos mixtos de Gran Bretaña había triunfado en Tokio el mes anterior y ella había terminado en un sólido noveno lugar en el evento individual.
Lesiones y luego un embarazo sorpresa mantuvieron a Jess fuera del circuito desde mayo de 2022. En septiembre de 2023, anunció la llegada sana de su hijo Frederick, antes de regresar a las competiciones – un 70.3 – en mayo de 2024.
¿Cuántos años tiene Jess Learmonth?
Jess Learmonth nació el 18 de abril de 1988, lo que la hace tener 37 años.
Los momentos destacados de la carrera de Jess Learmonth
Jess Learmonth corriendo detrás de Sophie Coldwell en la Serie de Campeonatos Mundiales de Triatlón de 2021 en Leeds, el 6 de junio de 2021. Crédito: Ben Lumley/World Triathlon
Abril 2016: La carrera que anunció su llegada
Solo cuatro años después de comenzar en el deporte, Learmonth logra una victoria significativa en la élite cuando gana la carrera de la Copa Europea en Quarteira, en la costa del Algarve de Portugal.
Agosto 2016: Su primera corona nacional
A la edad de 28 años, Learmonth se convierte en la campeona de sprint del Reino Unido en Liverpool, después de liderar la carrera desde el inicio.
Junio 2017: La campeona nacional se convierte en campeona continental
La estrella de Learmonth continúa ascendiendo espectacularmente cuando, en la ciudad austriaca de Kitzbühel, se lleva la corona europea, llegando a la meta, por delante de su compatriota Sophie Coldwell, con 15 segundos de ventaja.
Abril 2018: Un par de medallas de plata en los Commonwealth
Jess Learmonth compitiendo en los Juegos de la Commonwealth de 2018 en Gold Coast, Australia. ITU Media/Delly Carr
Entre las atletas condecoradas que supera están la neozelandesa Andrea Hewitt y la australiana Ashleigh Gentle, junto con compatriotas Non Stanford y la futura campeona del mundo Vicky Holland. Dos días después, Learmonth consigue otra plata en el relevo mixto.
Agosto 2019: Learmonth y su amiga Taylor-Brown son descalificadas en la carrera de Tokio
Learmonth y su compañera Georgia Taylor-Brown son descalificadas del evento de clasificación olímpica de triatlón en Tokio por cruzar la línea de meta de la mano.
La regla que rompieron establece que “los atletas que terminen en una situación de empate artificial, donde no se ha hecho esfuerzo por separar sus tiempos de llegada, serán descalificados”.
Agosto 2019: Otra plata – esta vez como subcampeona de la serie WTS
Desde la izquierda: Jess Learmonth, Katie Zaferes y Georgia Taylor-Brown en el podio de la Gran Final de WTS de 2019 en Lausana. Crédito: Wagner Araujo/ITU Media
Un segundo lugar en Lausana en la Gran Final de WTS detrás de Katie Zafares de EE. UU. le otorga a Learmonth una plata en la serie tras una temporada extremadamente consistente en la que también terminó segunda en Bermuda, junto con finales en el podio en Abu Dhabi, Leeds y Montreal.
Agosto 2020: Regreso a la competición con una victoria en interior
Una actuación implacable en los primeros Juegos de Arena de la Super League en Rotterdam ve a Learmonth ganar cada etapa del evento Triple Mix para llevarse el título, por delante de Georgia Taylor-Brown y Anne Haug.
Junio 2021: Otra vez un rayo de esperanza
La vida de una “damisela” del triatlón continúa para Learmonth ya que registra su última actuación de subcampeona en su tierra natal de Leeds.
Este es su décimo podio en la serie WTS, pero aún no ha logrado romper ese ganso de carrera de victorias en la serie.
Julio 2021: Emociones mixtas en Tokio
Jess Learmonth compitiendo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde terminaría novena en el evento individual. Crédito: Wagner Araujo/World Triathlon
En los Juegos Olímpicos retrasados un año de 2020, Learmonth termina en noveno lugar en el evento individual antes de, cuatro días después, formar una cuarta parte de el equipo de relevos mixtos de Gran Bretaña (junto a Taylor-Brown, Jonny Brownlee y Alex Yee) que navega hacia una magnífica actuación dorada.
Enero 2022: Un día en el Palacio espera
Seis meses después de ganar el oro olímpico, la ex trabajadora de supermercado es nombrada MBE.
Marzo 2022: Un bronce en su debut de 70.3
Jess termina tercera en su primer debut de Ironman 70.3 en Lanzarote con un tiempo de 4:23:44, detrás de Kat Matthews en 4:17:46 y la campeona de Ironman 2019 Anne Haug (4:21:2).
Junio 2022: Lesiones limitan la temporada
Una lesión en la cadera aparece en el horizonte, lo que significa que Jess tiene que despedirse de la última carrera de WTCS en Leeds y de una oportunidad de medalla nuevamente en los Commonwealth.
Septiembre 2023: ¡El pequeño Learmonth llega!
Jess anuncia el nacimiento de su primer hijo, Frederick, con su esposo Jon.
Mayo 2024: Sube a la plata de 70.3
En su primera carrera en dos años, Jess se dirige a Alemania para competir en su segundo 70.3, en Kraichgau. La única mujer que va más rápido es la múltiple ganadora de 70.3 Laura Philipp.
Noviembre 2024: Platas consecutivas
No compite de nuevo hasta noviembre debido a una molestia persistente en la cadera. Pero en el Challenge Barcelona, vuelve a asegurar la plata, y esta vez en un duatlón ya que las recientes inundaciones en España hacen que nadar sea demasiado peligroso.
Junio 2025: Un bronce en T100
Jess Learmonth llega a casa en tercer lugar en el T100 de Vancouver. (Crédito: T100)
En solo su tercera carrera de T100 (terminó en 13º en Singapur y séptima en San Francisco, 2025), Jess sube al podio en tercer lugar detrás de la líder de la serie Julie Derron en segundo lugar y la campeona reinante Taylor Knibb en primer lugar.
Citas de Jess Learmonth
Sobre dedicarse al triatlón relativamente tarde en la vida a la edad de 24: “He pasado de trabajar en un supermercado, nunca haber hecho un triatlón, a competir con los mejores del mundo y tratando de llegar a los Juegos Olímpicos. ¡Locura!”
Sobre competir en casa: “Leeds es una gran ciudad y tiene el triatlón en su corazón. Es, con mucho, mi evento favorito en el circuito de ITU y las multitudes probablemente son las mejores también.”
Sobre cruzar la línea de meta de la mano con Georgia Taylor-Brown, poco antes de su descalificación conjunta: “No podría haber soñado con tomar la cinta con G. Siento que mostramos nuestro deporte de la manera correcta, y espero que sirva de ejemplo para los jóvenes atletas de que no siempre es perro come perro.”
¿Qué sigue para Jess Learmonth?
Después de un lugar en el podio en solo su tercer T100 en junio, espera más resultados destacados para la popular británica en 2025.