Cuando Kat Matthews (de soltera Rye) se alineó para el Campeonato Mundial de Ironman en St George, lo hizo como una atleta destinada a grandes cosas.
Sin embargo, la atleta británica solo se convirtió en profesional en 2019 y comenzó a practicar triatlón hace apenas siete años. Entonces, ¿qué llevó a Kat Matthews a este momento? Vamos a echar un vistazo…
¿Quién es Kat Matthews?
A pesar de tener un pasado deportivo (incluyendo mucho hockey, baloncesto, tenis, carrera de fondo y natación con el club local “solo por diversión”), Kat Matthews solo se dedicó al triatlón en 2015.
En ese momento, Matthews trabajaba como oficial fisioterapeuta en el Ejército Británico en Headley Court, ayudando a los servicemen y mujeres heridos en su rehabilitación.
Mientras estaba allí, utilizó la piscina y, debido a algunas lesiones, se pasó al ciclismo.
Se aventuró en el triatlón y el resto, como se dice, es historia. El Ejército vio su talento y lo cultivó. Siguieron muchas competiciones en grupo de edad, primero en distancias más cortas.
Pero luego Matthews “cayó en” las carreras de media distancia después de participar en el Ironman 70.3 Calgary por impulso con amigos mientras trabajaba en Canadá, donde ganó.
Las victorias siguieron en el Campeonato de Media Distancia de Inglaterra en 2018 y en la carrera de grupo de edad del Challenge Gran Canaria en 2019.
Motivada por la oportunidad de probarse contra los mejores, en este punto Matthews se convirtió en profesional.
Una serie de podios siguió en carreras de 70.3, antes de un debut a distancia completa en el Ironman de Australia Occidental, donde terminó cuarta.
Matthews demostraba claramente su promesa y fue recompensada con una invitación para unirse al equipo BMC Pro Triathlon.
Como todos nosotros, las carreras en 2020 se vieron afectadas por la pandemia, pero Matthews aún logró una victoria en Outlaw X, Ironman 70.3 Tallin y en su segunda carrera a distancia completa, Ironman Florida.
Para este punto, la trayectoria de Matthews iba en ascenso, y 2021 la vio terminar primera en Ironman UK, ganar su serie en la inaugural Collins Cup y terminar cuarta en el Ironman 70.3 World Champs.
Y eso nos lleva a 2022, cuando esa subida en forma y reputación continuó disparándose. Una victoria (y una considerable ventaja sobre la segunda clasificada, Daniela Ryf) en Ironman 70.3 Lanzarote hizo que muchos prestaran atención, si es que no lo habían hecho ya.
Por supuesto, eso fue seguido por una de las mejores actuaciones de Matthews hasta la fecha, llegando en segundo en el Campeonato Mundial de Ironman 2021 en St George, detrás de la ahora cinco veces campeona Ryf y por delante de la ex campeona Anne Haug.
Un mes después, reemplazó a una herida Lucy Charles-Barclay en el Proyecto Sub7/Sub8 para convertirse en la primera triatleta femenina en romper las 8 horas en distancia larga.
Un accidente casi mortal entre su bicicleta y un coche mientras entrenaba menos de dos semanas antes del Campeonato Mundial de Ironman 2022, la obligó a retirarse de lo que podría haber sido una batalla para la historia.
Su “no lo llames un regreso” fue documentado en una serie de YouTube llamada Crushed.
Técnicamente, Matthews sigue en el Ejército como oficial fisioterapeuta, pero la realidad es que su “rol laboral ahora es ser la mejor que pueda ser en el triatlón”. Su afiliación con el Ejército continúa, pero afortunadamente para nosotros, su único enfoque es el multideporte.
¿Cuántos años tiene Kat Matthews?
Kat Matthews nació el 13 de marzo de 1991, por lo que tiene 34 años.
Aspectos destacados de la carrera de Kat Matthews
Kat Matthews celebra al ganar la carrera femenina en Ironman UK en 2021 (Crédito: Nigel Roddis/Getty Images para Ironman)
Julio de 2018: Un debut feliz en media distancia
Durante un ejercicio en Canadá con el Ejército por cuatro meses, Matthews decide probar una carrera de media distancia con algunos amigos. Termina yendo muy bien, y se lleva una victoria en el Ironman 70.3 Calgary de todas las edades.
Noviembre de 2020: Gana en su debut a distancia completa en Florida
La británica muestra señales de lo que vendrá mientras supera al resto del campo – incluyendo a la estadounidense Skye Moench y a la compatriota Ruth Astle – para reclamar su primera victoria a distancia completa en su debut en esa distancia. A lo largo del camino establece el tercer mejor tiempo en ciclismo, un nuevo récord de curso y logra un maratón de menos de tres horas.
Junio de 2021: Consigue la victoria en casa
En una segunda temporada marcada por la pandemia, Matthews gana en Ironman UK, reclamando los tiempos más rápidos en cada disciplina y terminando 22 minutos por delante de la competidora más cercana, la británica Nikki Bartlett.
Agosto de 2021: Muestra clase en Collins Cup
Después de años de charlas, finalmente llegó la inaugural Collins Cup. Matthews forma parte del Equipo Europa y gana su partido contra Jocelyn McCauley (EE. UU.) y Carrie Lester (AUS). Un margen de victoria de 5:42 asegura que reclamo 5.5 puntos de un total de seis, ayudando al Equipo Europa en su camino hacia la victoria.
Septiembre de 2021: Participa en un asalto británico en St George
Después de una decisión de última hora para competir en el Campeonato Mundial de Ironman 70.3 en St George (tras la postergación de Kona), Matthews es una de las cinco mujeres británicas en hacer el top 10, logrando el cuarto lugar a pesar de una lesión molesta en la carrera.
La británica Lucy Charles-Barclay se lleva la victoria, con Jeanni Metzler (ZAF) y Taylor Knibb (EE. UU.) completando el podio, pero hay algunos nombres notables detrás de Matthews, incluyendo a Daniela Ryf (SUI), Emma Pallant-Browne (GBR), Skye Moench y Jackie Hering (EE. UU.).
Marzo de 2022: Una exhibición realizada en Lanzarote
Matthews ejecuta una carrera fantástica en Ironman 70.3 Lanzarote, registrando el tiempo más rápido de ciclismo del día (2:27:55) en su camino hacia la cima del podio. Al hacerlo, supera a la ex campeona mundial de Ironman Haug, lo que lleva a muchos a prever un gran desempeño de ella en St George dos meses después.
Mayo de 2022: Asegura un increíble segundo lugar en el Campeonato Mundial de Ironman
Colocándose como favorita para el podio, Matthews cumple con las expectativas con una buena carrera para terminar segunda en el Campeonato Mundial de Ironman, aproximadamente nueve minutos detrás de Ryf.
Esta última dominó gran parte de la carrera, pero la británica demostró mucha determinación y coraje para superar un recorrido montañoso y mantener un buen ritmo en la carrera para mantener a la poderosa alemana Haug detrás de ella.
Junio de 2022: Hace historia en Alemania
Sigue su resultado en los Mundiales de Ironman con la actuación de su vida – cronometra 7:31:54 para convertirse en la primera triatleta femenina en romper las 8 horas en distancia Ironman.
Agosto de 2022: Toma la primera sangre en casa
Gana el primer Ironman 70.3 Swansea después de una pelea en bicicleta con su amiga y rival Ruth Astle.
Abril de 2023: Podios en sus dos primeras carreras de regreso, incluyendo una victoria
Después de fracturarse la espalda en una colisión en la carretera el septiembre pasado, llega al Ironman 70.3 Ironside repleto de profesionales para lograr un tercer puesto con un tiempo de 4:12:27. La reina de Kona Chelsea Sodaro termina segunda, la canadiense Tamara Jewett primera.
Tres semanas después gana el Ironman Texas en 8:32:52.
Agosto de 2023: Plata en los Mundiales 70.3
Consigue su primer podio en los Mundiales 70.3 detrás de la ahora campeona por dos veces Taylor Knibb.
Diciembre de 2023: Gana en Bahréin
Tras un sorprendente DNF en los Mundiales de Ironman en Hawái, en octubre, el miembro del equipo Bahrain Victorious 13 mantiene felices a sus patrocinadores al ganar su carrera insignia.
Abril de 2024: Una estrella solitaria en el estado Lone Star
Gana el Ironman Texas, otra vez.
Junio de 2024: Plata en San Francisco
Después de sufrir un desgarro de pantorrilla espontáneo a mitad de la carrera en Miami T100 en marzo, Kat se dirige a San Francisco T100 y logra un segundo lugar detrás de Taylor Knibb.
Julio de 2024: Dos de dos
Gana su segundo Ironman del año en Vitoria-Gasteiz, España, y 8 minutos por delante de Els Visser en segundo. Dos semanas después termina tercera en T100 Londres.
Septiembre de 2024: Segunda en el mundo otra vez
Kat Matthews termina segunda en el Campeonato Mundial de Ironman 2024 en Niza, Francia. (Crédito: Bartlomiej Zborowski/Activ’Images)
Empata con la eventual ganadora Laura Philipp paso a paso hasta los 7 millas en la carrera. A pesar de sufrir calambres y detenerse repetidamente para caminar, Matthews tiene suficiente en el banco para asegurar un excelente segundo lugar.
Noviembre de 2024: Quinto en la final de T100
Después de uno de sus “peores nadadas en un tiempo”, Matthews toma el quinto lugar en la final en Dubái para terminar el año debut de la serie en cuarto lugar general.
Diciembre de 2024: Otro segundo en los Mundiales 70.3
Termina nuevamente como subcampeona tras Taylor Knibb, esta vez en Taupo, Nueva Zelanda, pero al menos tuvo la consolación de reclamar el título general de la Serie Pro de Ironman, y con ello un cheque de $200k junto con sus $45k de premio de la carrera de Taupo.
Abril de 2025: Rompe el récord de IM en Texas
Kat Matthews gana Ironman Texas 2025 en un tiempo récord de 8:10:34. (Crédito: Jamie Squire/Getty Images para Ironman)
Matthews gana la carrera por tercera vez consecutiva, pero con un 8:10:34 para 2025 – un nuevo récord mundial femenino de Ironman. Sus tiempos son: 56:24 en natación, 4:20:08 en bicicleta y 2:49:19 en carrera.
Junio de 2025: Rompe el récord de IM otra vez… pero alguien va más rápido
En una carrera para la historia, y en escenas que recuerdan a los Mundiales de IM 2024, Matthews y la campeona reinante Laura Philipp compiten codo a codo durante casi toda la Ironman Hamburgo. Matthews finalmente cruza la línea con un tiempo récord de 8:05:13. Molestamente, Philipp toma la cinta exactamente 2 minutos antes para establecer un nuevo récord mundial femenino de Ironman.
Kat Matthews en citas
Al ganar Ironman 70.3 Lanzarote, Matthews escribió: “Ese momento cuando realmente abrazas la recompensa por cada momento de esfuerzo que tomó. Un amigo: ‘¡No puedes vencer a un campeón mundial reinante todos los días!’ ¡Muchas gracias a todos por su apoyo. Totalmente abrumada con los mensajes de todos!”
Sobre intentar romper las ocho horas en un triatlón a distancia completa: “Todavía creo que puedo vencer a Nicola, principalmente porque creo que mi equipo de ritmo es mucho mejor. Ninguna parte de mí siente esta presión de, ‘He dicho que puedo hacerlo, oh Dios mío’. Sé que puedo ir por debajo de ocho y sé que puedo darle a Nicola una buena carrera.”
Sobre terminar segunda en el Campeonato Mundial de Ironman 2021 en St George, escribió: “¡Qué aventura fue esa carrera! Sonreí en un momento (la única vez que creo) mientras tenía un momento de realización de que estaba compitiendo en la parte delantera del Campeonato Mundial de Ironman con Daniela en la bicicleta y nos estábamos alejando.
“Fue increíble (luego me dejaron atrás)… pero algún día. ¡Aspiro a ser mejor! Nos elevamos mutuamente en este deporte.”
Sobre terminar tercera en Ironman 70.3 Oceanside 2023: “Monté la ola, jugué la mano, lo hice. Soy una atleta profesional funcional nuevamente. Necesité mucho apoyo y acepté mucha ayuda. Pero wow. La vida. Sigue superándose.
“Tantas personas me llevaron a la línea de salida. Pero yo, yo, conseguí esa actuación. Momentos, días, semanas, meses de tumulto. Con muchos más por venir. Quiero esto. Que venga la vida.”
Sobre su segundo subcampeonato consecutivo en los Mundiales 70.3 en 2024: “Estoy muy orgullosa. Taylor [Knibb] es simplemente increíble y todo el campo femenino realmente lo logró aquí. Quería esto y esperaba que pudiera hacerlo o no habría apuntado a este objetivo ridículo de la serie y estos dos campeonatos mundiales.”
¿Qué sigue para Kat Matthews?
Matthews ahora ha estado en el segundo escalón del podio en los mundiales de Ironman cuatro veces – dos en distancia completa y dos en 70.3 – lo que añadirá combustible a la motivación para 2025. Y habiendo roto el récord mundial femenino de Ironman en abril, y luego mejorarlo por 5 minutos solo cinco semanas después, la batalla por el título de 2025 está destinada a ser épica.