Lionel Sanders es un hombre en una misión esta temporada después de lograr dos victorias en dos eventos en el circuito IRONMAN en 2025.
El gran canadiense siguió su victoria en 70.3 Oceanside al superar al rival estadounidense Sam Long en 70.3 St George, y parece estar listo para un año exitoso.
Pero Sanders, quien hizo titulares hace unos meses al decidir entrenar y entrenar solo, admite que tuvo que esforzarse al máximo para lograr su último éxito, y encontrar energía de un lugar especial dentro de él.
Lugar oscuro y enojado
Hablando en su último video de YouTube, incrustado abajo, Sanders dijo: “Veo estas carreras como un viaje espiritual, necesitas ponerte en el estado mental correcto – física y mentalmente – para embarcarte en ese viaje espiritual [para cada carrera].
“Tengo un lugar oscuro y enojado dentro de mí en algún lugar aún y voy en su búsqueda y recurro a él, sea positivo o negativo, saludable o no, pero no me importa porque así es como gano la vida y así es como extraigo el máximo potencial de mí mismo.
“Lo que hice esta semana fue ir dentro de mí mismo – eso significa mantenerme a mí mismo, mantener los factores estresantes muy bajos y simplemente significa ponerme en la mentalidad correcta.
“Contrastando con St. George en 2023, tenía 20 personas alojándose en mi casa, estaba grabando una serie de videos de la semana de la carrera que eran divertidos y juegos con todos – y no me malinterpreten, todo eso es genial – pero para mí, y cómo compito, esto es un negocio, esto es dificultad, esto es sufrimiento.”
Terminado con la influencia externa
Long en realidad respondió en los comentarios del video con un mensaje que decía: “¡He estado entrenando por mi cuenta y ganando carreras durante años ahora… es bueno verte atrapado! ¡Gran carrera!”
Pero Sanders admite en el video que realmente estuvo cerca de abandonar su gran plan de seguir adelante después de una reunión con Björn Geesmann, quien entrenó a Patrick Lange durante años.
Sanders dijo: “¡Casi me acobardo! Comencé a trabajar con Björn, el entrenador de Patrick Lange durante muchos años, y comenzamos a charlar. Realmente me gusta, es un gran tipo, y casi estaba como que no sé si puedo hacerlo por mi cuenta.
“Entonces dije: ‘No, tengo que hacerlo. Ahora tienes que confiar en ti. Ahora tienes el conocimiento, tienes todo el conocimiento que necesitas para alcanzar el máximo potencial, lo tienes todo, en las tres disciplinas. Debes dejar de tener excusas y depender de que alguien más te diga cómo hacerlo porque has pasado 15 años analizándolo y jugueteando con esto – sabes cómo hacerlo.
“Así que le dije a Björn: ‘Realmente me gustas, realmente aprecio tu tiempo, pero es hora para mí de hacerlo por mi cuenta.’
“Cuando fallas, fallas por tu poder y cuando tienes éxito, no debería decir que tienes éxito por tu propio poder porque he aprendido mucho de tanta gente a lo largo de los años, pero ciertamente tienes éxito por la culminación de lo que has aprendido a lo largo de los años.”
“Los grandes atletas son grandes”
Cuando se le preguntó por qué cree que seguir en solitario es la forma correcta de proceder, Sanders dijo: “Para responder seriamente a la pregunta, los grandes atletas son grandes – un gran atleta puede trabajar con cualquiera y ser grande.
“Los entrenadores ayudan absolutamente a los grandes atletas a expresarse, a expresar su talento, pero los grandes atletas son grandes, estoy de acuerdo con eso.”
Sanders nunca miró hacia atrás después de superar a Magnus Ditlev en la bicicleta en St George, y él dice que apenas está comenzando esta temporada.
Dijo: “Me escuché a mi mismo y dije: ‘¡Muéstrame lo que tienes, vamos a pedalear fuerte, hombre, vamos a llegar al frente de esta carrera porque si quieres ganar cualquier carrera importante tienes que llegar al frente de la carrera. No me importa lo que tome, llegas al frente.’
“No recuerdo los números, simplemente reduje la brecha con Magnus y Justin (Riele) y cuando llegué allí pensé: ‘¿Debería comenzar a jugar tácticamente? No, ¿quién se preocupa, quién se preocupa por estos chicos, aquí no hay tácticas, la táctica es que voy a ganar y voy a aplastar esta carrera y no me importa.’
“Pedalé con más urgencia, ¿quién se preocupa por nadie – si no hay nadie al frente, visualiza a alguien al frente y ve por ellos. Eso me llevó a bajarme de la bicicleta con 2:40 con Sam.
“Apenas me estoy calentando”
“En la carrera, mi objetivo era ir fuerte hasta el final. Tienes a Kristian Blummenfelt corriendo 1:07:20 para el 14o lugar [Oceanside] sin ninguna razón, y estoy levantando el pie del acelerador a los 2 km – esa no es la mentalidad de un campeón.
“Por supuesto que me hubiera gustado competir con Magnus de principio a fin, pero estoy enfocado en mí mismo, fue una muy buena actuación, probablemente mi mejor actuación en St George, y la mejor actuación en general física y mentalmente, pero apenas me estoy calentando – estoy tan motivado, tan hambriento, no puedo esperar.
“Con certeza, tengo margen para mejorar, estoy nadando 25 minutos, sé que puedo hacer 24 minutos, voy a nadar eso, tengo un minuto para mejorar allí.
“En la bicicleta, sé que puedo empujar más potencia, sé que puedo montar la carretera mejor y sé que puedo seguir perfeccionando mi posición, así que hay tiempo allí.
“Y en la carrera, no corrí bien en St George, me sentí mal en esa carrera, bastante mal – voy a ponerme más en forma en la bicicleta y hacer que esa carrera se sienta mejor la próxima vez.”
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