Lionel Sanders se mantiene confiado en poder competir en el Campeonato Mundial de IRONMAN de este año, a pesar de sufrir una lesión misteriosa que probablemente obstaculice su entrenamiento por al menos otro mes.
Dos veces subcampeón en el evento principal de la temporada, la búsqueda de gloria del canadiense de 37 años en Niza este año ha sido sacudida por un problema glúteo que dejó a los médicos perplejos y suscitó serias dudas sobre cuándo podrá volver a competir. Una cosa que es cierta es que no competirá en IRONMAN Lake Placid el domingo 20 de julio.
Incapaz de caminar después de completar una reciente sesión de entrenamiento, tanto su resonancia magnética como su tomografía computarizada resultaron claras, mientras que una serie de especialistas no pudieron encontrar la causa raíz de su malestar.
Temiendo que pudiera ser una fractura de estrés del sacro, dejó de entrenar por completo durante toda una semana y, tras buscar más consejos médicos, ahora cree que podría estar sufriendo de una condición relacionada con la dieta conocida como Deficiencia Energética Relativa (RED-S).
RED-S afecta a los atletas cuando su ingesta de energía no es lo suficientemente alta para satisfacer las demandas de su entrenamiento y competición. Puede afectar a una amplia gama de funciones corporales, incluyendo el metabolismo, la función menstrual, la salud ósea, la inmunidad, la síntesis de proteínas y la salud cardiovascular.
Sanders, quien comenzó la temporada con impresionantes victorias en 70.3 en Oceanside y St George, había centrado toda su campaña en otro intento de conseguir un título que hasta ahora se le ha escapado.
Ahora se enfrenta a una carrera para estar listo para ese enfrentamiento de septiembre, admitiendo que no podrá correr nuevamente durante varias semanas y que necesitará hacer cambios importantes en su dieta mientras busca recuperarse y reconstruirse para el resto de 2025.
Lionel Sanders comenzó 2025 de manera espectacular con una victoria en Oceanside (Foto – Getty Images para IRONMAN).
Sanders sobre la lesión misteriosa
Hablando en su último post del VLOG de YouTube (que puedes ver al final de esta página), Sanders admite que, aunque las últimas semanas han sido difíciles, la realización de que RED-S podría ser un factor contribuyente a sus problemas de lesión podría permitirle volver más fuerte y en mejor forma.
“Han sido tres semanas muy difíciles,” dijo. “Originalmente tenía la intención de hacer Eagleman, y todo iba realmente, realmente bien. Las preparaciones estaban yendo tan bien como podían.
“Y una noche, hace unas tres semanas, hice una carrera de 20K. Me sentí genial, no sentí nada durante la carrera, pero más tarde esa noche, empecé a sentir algo un poco en mi área glútea, y no pensé mucho en ello.
“A la mañana siguiente, hice mi entrenamiento en bicicleta. Lo sentí un poco después, pero simplemente lo atribuí a tal vez un pequeño tirón glúteo. Hice una carrera esa noche y lo sentí muy ligeramente en medio de la carrera. Y luego esa noche, simplemente se infló por completo, y no pude poner presión en mi pie derecho. No pude caminar.”
Con sus exploraciones regresando claras y sin signos de lesión, no tuvo más remedio que poner todo en espera.
“Todavía estaba teniendo un dolor agudo, básicamente en cada movimiento. No podía caminar normalmente, no podía bajar escaleras, no podía levantar nada,” dijo. “Tomé una semana completamente libre de todo – la primera vez que he tomado una semana libre en literalmente 15 años – y todavía puedo sentirlo solo caminando.”
“Desafortunadamente, esta es una lesión extremadamente difícil de diagnosticar y saber exactamente qué es. Está evadiendo las máquinas en este momento. Podría seguir siendo una fractura de estrés o una reacción de estrés. Así que hemos tenido que adoptar el enfoque de que eso es lo que hay.
“He vuelto a nadar. Afortunadamente, eso no parece agravarlo, y de hecho parece que estoy mejorando. Mañana, volveré a la bicicleta y a partir de ahí. Pensaría que es solo una pequeña fractura, y la atrapó temprano, y por lo tanto simplemente no se está mostrando en las imágenes. Y solo necesitas darle al cuerpo tiempo para recuperarse.
“Lo estamos manejando sobre la marcha. Le estoy dando un mínimo de cuatro semanas completamente sin correr. Y aun así, diría que probablemente serán más como seis semanas sin correr.”
Enfrentando contratiempos
Y en el estilo típico de Sanders, el atleta siempre positivo ya está comenzando a ver lo positivo de una situación que cree que podría haberlo estado frenando durante años, y podría ser la clave para desbloquear una mejor condición física y rendimiento en el futuro.
“Estaba tan descompensado y realmente frustrado al principio porque sentía que había corregido todos mis errores desde un punto de vista de entrenamiento, y estaba entrenando tan bien, me estaba demostrando que funciona, que entiendo lo que estoy haciendo. Estoy compitiendo bien, me siento genial haciéndolo. Y entonces simplemente no tenía sentido para mí. Ha salido de la nada.
“Me di cuenta, tras investigar, que RED-S es cuando no comes lo suficiente además de tu entrenamiento, la cantidad que estás quemando mientras entrenas para sostener las funciones de tu cuerpo. Yo debería apuntar a 2,000 calorías en exceso de lo que quemo en un día, y he estado haciendo eso durante los últimos diez años. Sin embargo, debería apuntar a 3,200 a 3,500 calorías.
“No he estado haciendo eso, y tengo literalmente todos los síntomas de RED-S. No vas a ganar un título mundial si no eres consciente de cuánto necesitas comer. Esa era un agujero enorme en mi juego que no entendía.
“Y seré honesto contigo. Esto ha sido una bendición absoluta porque esta fue probablemente la manera más suave en la que podría aprender esta lección. Y wow, eso es un gran killer de rendimiento.”
Calendario de carreras modificado 2025
En cuanto al resto de la temporada, y esa fecha tan importante de septiembre en Niza, Sanders ya ha puesto sus miras en regresar para el IRONMAN 70.3 en Louisville el 17 de agosto, antes de continuar con los preparativos europeos planificados para el Campeonato Mundial.
“La temporada no ha terminado. Es un momento s****o, s****o, pero tampoco lo es porque si hago las cosas bien y puedo volver a ello a principios de julio, entonces creo que Niza todavía va a suceder,” dijo. “Podría tener que ajustar un poco mis expectativas, pero todavía creo que puedo hacerlo bien en Niza.
“Así que, en este momento, espero, rezo, y tengo un buen presentimiento de que voy a estar de vuelta en ello en tres semanas más o menos. Estaremos en Niza, y luego, espero, volveremos a casa, haremos un poco más de preparación, y entonces debería estar a toda máquina para Marbella (el Campeonato Mundial 70.3 en noviembre).
“Creo que puede que hayamos encontrado, quién sabe, dos, tres, cuatro por ciento de ganancia de rendimiento cuando vuelva a ello porque la realidad es que tu cuerpo no puede repararse adecuadamente si no le das la energía que necesita. Así que no tengo idea de hacia dónde vamos, pero en realidad estoy bastante emocionado.”