El enfrentamiento entre Laura Philipp de Alemania y Kat Matthews de Gran Bretaña en el Ironman Hamburgo, Campeonato Europeo, fue nada menos que legendario – otra vez. Todo se redujo a otro duelo en la carrera entre Philipp y Matthews, con los resultados sacudiendo igual que la última vez que las dos se enfrentaron. Esta vez, con actuaciones que rompen récords.
La última vez que se enfrentaron fue en Niza durante el Campeonato Mundial de Ironman 2024 en una batalla que vio a Philipp llevarse la corona. En Hamburgo, Matthews estaba en la delantera en la carrera, marcando un ritmo de maratón de 2:37, pero no pudo evitar que Philipp la alcanzara. Justo después del marcador de 8 km, la alemana hizo su movimiento para reclamar la victoria y el título de Campeona Europea de Ironman.
Pero lo que llevó la acción palpitante en la carrera a un nivel aún más increíble fue la superación del récord de Matthews de la mejor tiempo de una mujer en cualquier curso de Ironman. El récord que Matthews había establecido, con un tiempo de finalización de 8:10:34, apenas cinco semanas atrás en Ironman Texas, fue roto – tanto por ella como por Philipp.
Reduciendo más de cinco minutos de su tiempo en Texas, Matthews cerró la carrera en 8:05:13. Pero fue Philipp quien destruyó aún más el récord con un asombroso 8:03:13. Ambas actuaciones fueron simplemente increibles, pero solo puede haber una ganadora. Philipp ahora se erige como la actual Campeona Mundial de Ironman, Campeona Europea y la mujer más rápida jamás en la distancia de Ironman.
2023 Ironman Hamburgo. Foto: Kevin Mackinnon
El debut de Lovseth rompiendo récords en Ironman
En otra sorpresa, la noruega Solveig Lovseth se llevó el bronce en su debut en Ironman. Lovseth enfrentó un gran contratiempo en su camino al podio cuando sus barras aerodinámicas se aflojaron, con una barra deslizándose hacia un lado. Continuó montando en la delantera en una incómoda posición semi-aerodinámica. Tomó la decisión de sacrificar unos minutos para detenerse en una carpa mecánica y hacer que, lo que parecía ser, un tornillo se apretara, antes de volver a la carrera y a la caza.
La carrera no comenzó con un inicio asombroso, con un retraso debido al mal tiempo. La natación comenzó unos 45 minutos tarde, con Matthews liderando el grupo delantero que incluía a Philipp, Lovseth y Hering. Salieron de T1 en un grupo compacto, Lovseth marcó el ritmo al frente mientras Hering reventó una llanta y tuvo un DNF. Después de la parada mecánica de Lovseth, estaba detrás de Matthews, quien hizo un movimiento sobre Philipp. Matthews entró en T2 con poco menos de un minuto sobre Philipp, con Lovseth en tercera posición.
La carrera comenzó rápida. Demasiado rápida, quizás. Matthews estaba marcando un ritmo de maratón de menos de 2:40 y se mantuvo al frente durante la mayor parte de la carrera. Pero todo le pasó factura, incluyendo a Philipp, a menos de 10 kilómetros de la línea de meta.
2023 Ironman Hamburgo. Foto: Kevin Mackinnon
Philipp se llevó la victoria con su resultado que rompió récords mientras Matthews se aferró al segundo lugar, también rompiendo su propio récord. Lovseth fue otra heroína del día manteniendo el tercer puesto, a pesar de su problema mecánico, ofreciendo una impresionante actuación en un debut dominante. Su tiempo de finalización de 8:12:18 fue otro rendimiento que estableció récord en el día, con el tiempo más rápido de cualquier debut femenino en un Ironman.
La alemana Anne Reischmann estuvo casi nueve minutos atrás cuando ocupó el cuarto lugar, con otra alemana, Lionie Konczalla, completando el top cinco.
La actuación de Philipp ha elevado la temperatura y la emoción para un verano de la Serie Pro de Ironman que está fuera de este mundo y una batalla épica que está por venir en Kona durante el Campeonato Femenino de Ironman este otoño. Las carreras de Ironman femeninas nunca han sido tan explosivas y emocionantes de ver.