Llámame masoquista, adicto a la dopamina, o responde felizmente a todo lo anterior – pero no hay nada que ame más que encontrarme tambaleándome al borde de un colapso fisiológico completo.
Sí, esto puede sonar extraño, pero como alguien que es más o menos adicto a los deportes de resistencia, también es un rito de paso.
Para progresar más allá de la mediocridad en disciplinas como correr, remar y andar en bicicleta, aprender a sufrir y luego ser capaz de abrazar el dolor es indudablemente la flecha más afilada que puedes añadir a tu aljaba.
Una vez que ya no tengas miedo de llevar tu mente y cuerpo en un viaje kamikaze a través de la oscuridad, la desesperación y la miseria abyecta, la vida, por el contrario, se vuelve mucho más fácil. El dolor, como dicen, es inevitable mientras que sufrir es opcional.
Con este mantra firmemente en la mente decidí añadir a la desagradable experiencia del invierno pasado al intentar averiguar qué actividad de resistencia provoca más dolor.
Estableciendo los puntos de referencia
Correr, andar en bicicleta y remar son, arguiblemente, los tres deportes de resistencia más populares en el Reino Unido. Aunque remar no es nadar, que la mayoría de los triatletas incluirán aquí, pero para los propósitos de este experimento, remar ofrece una comparación más relevante. ¿Remar, andar en bicicleta, correr? Podría pegar…
Felizmente, las distancias de carrera estándar de estos tres deportes más o menos toman el mismo tiempo para completar.
Para los iniciados, el correr 5 km solo podría considerarse una experiencia agradable si no estás tratando de romper tu marca personal por la mitad – y los corredores de 5 km siempre intentan romper su PB por la mitad.
Usualmente me toma 21 minutos completar mi parkrun local y es alrededor de la marca de 2 km donde desearía estar aún en la cama.
Igualmente, la prueba de tiempo de 10 millas en bicicleta es una actividad que, cuando se realiza a toda máquina, podría confundirse con una forma elaborada de tortura.
Nuevamente, esto me lleva alrededor de 20-21 minutos para completar.
Por último, aunque hay un lugar especial en el infierno reservado para el TT de 2 km en remo, solo me toma alrededor de 7 minutos (en un muy buen día) terminar – así que asigné el remo de 5 km – mi PB actual es 18.29 – como la prueba final en mi búsqueda de dolor.
Cómo medir qué deporte es el más duro
Nuestro ratón de laboratorio, Steve, usó la ciencia para probar cuál deporte es el más duro.
Pero, ¿cómo podría medir esto de manera objetiva?
Sufrir – como alude el mantra – está en el ojo del espectador. Es fácil pasar por alto la agonía después del evento – el cerebro tiene una forma astuta de pixelar el dolor y centrarse en la explosión de pura dopamina que sigue a un entrenamiento realmente agotador.
Por lo tanto, simplemente opinar que un entrenamiento en particular es más difícil que los otros no daría un resultado preciso. Grabar la sesión podría ser una opción – evaluaría las contorsiones faciales, buscaría signos de angustia física aguda: irse a los ojos, sangrados nasales, episodios de vómitos, etc.
Nuevamente, aunque torcer mi cara, por buena que sea como barómetro de esfuerzo, sería en gran medida subjetivo.
Nuestras métricas de sufrimiento
Al final decidí en cinco métricas diferentes para medir el dolor:
Frecuencia cardíaca: miraría mi frecuencia cardíaca promedio durante toda la actividad y anotaría la lectura máxima para cada una. La más cercana a mi HR máxima (alrededor de 192ppm) sería una forma bastante precisa de determinar un ganador.
Tasa de esfuerzo percibido: El buen viejo RPE es definitivamente una forma más subjetiva de medir el esfuerzo, pero calificaré mi escala de dolor de 1 a 10 durante los últimos cinco minutos de cada ejercicio como un medio para llegar a la conclusión más clara.
Lecturas de lactato: Esta es la norma de oro de la medición del dolor. Una lectura de lactato justo después de cada sesión abrirá una ventana objetiva sobre exactamente cuán duro he estado intentando y cuánto dolor he estado sintiendo. Aunque el lactato no es la causa directa de la incomodidad durante el ejercicio, cuando la acumulación se vuelve demasiado grande para que el cuerpo pueda reutilizarlo como energía, subproductos como los iones de hidrógeno se acumulan y crean esa incomodidad ácida en los músculos. Por lo tanto, cuanto mayor sea la lectura de lactato al final del entrenamiento, más evidentemente dolió.
Consumo de oxígeno y producción de CO2: Esta es una métrica que me resistía a incluir en esta pequeña lista de horrores, pero es un indicador perfecto de la agitación cardiovascular. Las tasas de oxígeno y dióxido de carbono se medirán para cada uno de los tests a través de una máscara metabólica. Esto introduce un nuevo nivel de incomodidad a los procedimientos, tanto mental como físicamente.
Uso de carbohidratos: Cuánto carbohidrato se llamaría a jugar para alimentar mis músculos a través de cada esfuerzo.
Entrar en la cueva del dolor
Con los cómos y por qués ahora en su lugar, era hora de entrar en la cueva del dolor. La cueva del dolor en este caso era un laboratorio de ciencias del deporte en Farnham. One Track Run Club es propiedad de Anthony Fletcher. Sería su experiencia la que emplearía para asegurarme de que todos los resultados de las pruebas fueran precisos.
Prueba uno: correr
Jonny Brownlee muestra cuánto puedes sufrir corriendo (Crédito: ELIZABETH RUIZ/AFP a través de Getty Images)
Después de que se tomó una lectura de lactato en reposo, me puse la máscara metabólica y Fletch me pidió que realizara una prueba de función pulmonar.
En individuos sanos esto debería leer entre 0.9 – 1.4mmols. Cualquier cosa por encima o por debajo podría indicar inicio de diabetes o en algunos casos cáncer. Me sentí aliviado al ver 0.9 materializarse en el medidor de lactato.
Completé un calentamiento que me ayudó a familiarizarme con la máscara de oxígeno. No es de extrañar que Darth Vader siempre estuviera perpetuamente enfadado. Después de ajustar la cinta de correr a una inclinación del 1%, aumenté la velocidad a 7.8 mph / 12.5 kph y comencé en busca de sufrimiento.
Veinte minutos y un montón de respiraciones pesadas y sudor después, los números estaban procesándose…
Prueba dos: el paseo
Acostumbrado a andar en bicicleta, Steve sabe cómo profundizar en el dolor en la bicicleta (Crédito: Sean M. Haffey/Getty Images para IRON MAN)
Proveniente de un fondo ciclista, este debería ser teóricamente la prueba que generaría más incomodidad. Sé exactamente cuán duro puedo empujarme durante una duración de 20 minutos en la bicicleta – el dolor ciertamente se puede practicar.
Mientras he realizado más que mi parte justa de carreras de 5 km y remo de 5 km, es el TT de 10 millas (usualmente alrededor de 20 minutos) que puedo desglosar forensemente. Mi mente puede decirle a mi cuerpo que empujar esta intensidad ridículamente alta probablemente no me matará, a pesar de lo profundamente desagradable que podría ser.
Pero la máscara fue un gran igualador. Me sacó de mi zona de incomodidad, hizo que las cosas fueran un poco menos familiares.
Así que, con mi Canyon Endurace instalada en un Wahoo Kickr Core turbo trainer, partí nuevamente al ataque, con solo el sonido de mis respiraciones laboriosas como compañía.
Fueron 20 minutos oscuros, con aparentemente menos estimulación externa que correr.
Me fijé en un número de potencia que mis piernas simplemente no podían materializar. Pero mi frecuencia cardíaca sugirió que me quedaba muy poco en el tanque al final del esfuerzo.
Prueba tres: el remo
Suele recoger remo durante unos meses cada año. Normalmente empiezo a finales de octubre y culmino en un lío sudoroso a finales de febrero. Tras contratar un Concept 2 Erg durante el confinamiento, me obsesioné con el TT de 2 km.
Para mí, probablemente es la forma más desagradable de gastar siete minutos. Comienza con una mezcla de miedo y emoción con los ojos bien abiertos. Luego entras sin esfuerzo en una especie de dimensión paralela donde todo está en llamas.
Pero el remo de 2 km es un poco demasiado corto para comparar con nuestras otras pruebas.
Un remo de 20 minutos al umbral, aunque no te coloca en el purgatorio de sufrimiento como su vindictivo hermano menor, sigue siendo una tarea capaz de provocar una búsqueda significativa del alma.
Así que una vez más, me puse la máscara mientras Fletch tomaba una lectura de lactato en reposo, agarré el mango del remo y traté de hacer mover el bote estático.
Con cada prueba ahora completa, se habían recopilado un montón de datos. Era hora de que Fletch hiciera su magia.
Consumo de oxígeno
En promedio, la bicicleta tuvo un mayor consumo de oxígeno que correr y remar. Esto significa que la tasa de quema de energía fue más alta, es decir, más gramos por minuto de combustible utilizados.
Producción de dióxido de carbono
En promedio, la bicicleta tuvo niveles más altos de producción de CO2 que correr y remar. El CO2 se produce en el músculo y se transporta a la sangre y luego a los pulmones.
Frecuencia cardíaca
Por primera vez vemos que la bicicleta y correr compiten por el primer lugar. La carrera llega un poco más alta en promedio.
Esto sugiere que, a pesar de que el uso de combustible es más alto, se necesitó más sangre por minuto para correr y así sostener el esfuerzo. Esto probablemente se deba a la cantidad de masa muscular que requiere energía y, por ende, se produce más calor.
El remo fue significativamente más bajo en todos los aspectos, lo que sugiere que la cantidad de sangre necesaria por minuto a través del corazón fue menor. Esto se debe probablemente a que la frecuencia de contracciones musculares es menor.
Tasa de esfuerzo percibido
Al entrar en esta prueba tenía una mente abierta. Pero rondando en la parte trasera estaba la sensación de que, debido a que andar en bicicleta es el deporte con el que más familiarizado estoy, tendría una ventaja psicológica sobre los otros dos.
La capacidad de sufrir en la competencia atlética está gobernada en gran medida por tu cerebro. Si sabes que eres capaz de un cierto rendimiento, se convierte en una perspectiva mucho menos desalentadora dejarlo todo (salvo tu almuerzo) en el laboratorio.
Sin embargo, mi RPE trabaja en conjunto con el análisis de datos de Fletch para revelar una imagen bastante reveladora.
Que mi nivel final de dolor percibido para el remo fue más bajo que tanto correr como andar en bicicleta. Sin embargo, el lactato fue alto a 6.8 m/mol. Mi frecuencia cardíaca fue la más baja en todas las pruebas, sugiriendo que el remo tiene el potencial de ser el deporte de resistencia más duro.
Por otro lado, correr tuvo la frecuencia cardíaca más alta y la lectura de lactato más baja. Esto, me dijo Fletch, es el resultado de que correr depende de un estilo de movimiento más centrado en el resorte, con menos reclutamiento de grandes músculos que andar en bicicleta o remar.
Por lo tanto, se produjo menos lactato durante los 20 minutos.
Conclusión
¿Tenemos un ganador en la clasificación del sufrimiento?
Entonces, ¿cuál es el más difícil de los tres?
Los resultados indican claramente que la bicicleta tiene la ventaja en todo menos en la frecuencia cardíaca máxima. Lactato, consumo de oxígeno, producción de CO2 y RPE favorecen a la bicicleta.
El gran reclutamiento muscular y el hecho de que lo único que debes considerar durante la prueba es girar el pedal tan duro como puedas, han hecho que andar en bicicleta – para mí, de todos modos – sea el deporte de resistencia más difícil de todos.
